А ведь мне докладывали противоположные сведения. Вот она зацепка, которую я так упрямо выискивал в своей памяти!
Глава 21
Мы вышли затемно. Сразу покинули деревню, обходя её по дуге. Нам предстояло миновать еще четыре поселения. Надеюсь, нас не заметят. Быстро покинув окрестности деревни, вышли к тракту. Начало светать. Всё это время мы шли молча, чтобы не создавать ненужного шума, и только сейчас решили заговорить.
— Мам, а как отец лишился руки? — задала давно мучающий меня вопрос. Дома как-то не до этого было, а у папы не спросила, боясь разбередить старые раны.
— Они еще с двумя ведьмаками ходили в ближайшую деревню и нарвались на отряд магов,
— вздохнула мама. — Хорошо, что только руки лишился, а не жизни. Не представляю, как жила бы без Девина.
— Маги рискуют заходить так далеко в лес? До сих пор?
— После уничтожения соседней деревни в ночь твоего исчезновения, они притихли. Но небольшие отряды всё равно шерстили лес в поисках. Когда появилась Криста с дриморами, магов поблизости мы больше не видели. Последние три года жили относительно спокойно. Многие даже решились пожениться и обзавестись потомством.
До этого ведьмы боялись.
Лемиш кинул косой взгляд на Мили. Он даже не поздоровался с девушкой при первой встрече. Всё время подозрительно на неё косился и недовольно хмурился. Я старалась держаться позади парня. Шла, разглядывая его широкую спину и подмечая детали поведения. Половина нашего села была бы счастлива заполучить Лемиша в мужья. Очень видный ведьмак. А я носом кручу.
Двигались медленно, выверяя каждый шаг. Планировали дней за пять миновать Пепельные горы с основными поселениями ведьм, а дальше можно будет совершать небольшие перелеты.
За боевой дух и хорошее настроение в нашем отряде отвечала Маруся. Она развлекала всех историями с Земли: пересказывала фильмы, знакомила с бытом землян, наизусть цитировала стихи. Мама чуть ли не пищала от восторга и очень хотела попасть в мир, где есть телефон, телевидение интернет, а ещё совсем нет ведьм, магов и магии.
— Вот бы хоть одним глазком увидеть Землю, — мечтательно вздыхала мама. — Очень необычный мир.
— Я бы тоже хотела, — кивнула Мили. — Увидеть машины и самолёты. Уму непостижимо, что огромные железные коробки ездят и летают без помощи магии.
— Это называется наукой, — гордо изрекла Маруся.
Козе удалось даже к Лемишу найти подход. Он строил из себя сурового охранника целых три дня, но сдался, когда Маруська начала рассказывать смешные случаи из нашей жизни. Как я впервые поняла, что оживила дом или как Алиса свалилась в навозную яму в пылу охоты.
— Наконец, ты улыбнулся, — подмигнула Лемишу, — а то я начала тебя побаиваться. Такой весь из себя грозный и суровый. Ужас. Как будто и не ты совсем.
Парень запустил пятерню в каштановые кудри.
— Много воды утекло за пять лет, Уна. Жизнь научила быть суровым. После того, как маги дотла сожгли соседнюю деревню, у меня внутри будто что-то сломалось. Я был там и видел, как дома горели с запертыми в них ведьмами. Там были маленькие дети. Маги никого не пощадили.
Мили вздрогнула и уткнулась взглядом в землю, когда Лемиш кинул на неё злой взгляд.
— Я не знала о таком, — пробормотала девушка. — И тем более не участвовала в подобных зверствах. Нам говорили совсем о другом. Военные начальники рассказывали, что существуют отряды зачистки и разведки. Мол, они находят партизан, лазутчиков и диверсантов и не допускают их нападений на нас. Мы все верили в это. Пару раз на границе были стычки. Очень крупные и кровавые. Я была там и видела, что маги падают на землю раненными и искалеченными. Кто, если не ведьмы были тому виной? Но сейчас, вспоминая те события, слушая ваши рассказы и анализируя увиденное, я понимаю, что было во всём что-то неестественное. Оба раза я не видела ни одной ведьмы или ведьмака. Только в конце… Кристу. Перед тем, как превратиться в дримора.
— Судя по всему, кому-то очень выгодно очернять нас и заставлять магов верить в нашу кровожадность. Неужели все настолько слепы? Никто не сопоставил факты? Или это глобальный заговор? — нахмурился Лемиш.
— Против короля, — выдохнули сы с Мили в один голос.
— Я думала, самое большое зло — это Реган, но ему не под силу в одиночку провернуть такое. Всё гораздо глобальнее. Киан по сути находится в окружении врага! — у меня началась паника. Я вскочила с пенька, на котором сидела, и начала метаться из стороны в сторону.
— Ты знаешь короля? — удивилась мили.
— Это ты с ним? — выдавил Лемиш.