Выйдя из резиденции военного советника, Кулаков про себя отметил, что машины Суркова возле здания уже не было. На её месте стоял потрепанный УАЗик, брезентовый тент, особенно задняя его часть, был искромсан. Как будто кто-то нарочно наносил удары ножом и пытался вырезать куски брезента. Возле машины суетился солдат. Кочанов обратил внимание на то, как Генка посмотрел на машину и улыбнулся.
- Вчера, когда снаряды рвались, уничтожая наш узел связи, возле этого УАЗика, сзади, разорвалась мина. Вот и порвало тент. Новый тент ещё не нашли, времени не было, а так машина в полном порядке. Закиров! - окликнул солдата майор, - машину заправил?
- Так точно, товарищ майор! - встал навытяжку солдат, - полных два бака, по 37 литров каждый!
- Молодец, Закиров! Заводи машину, поехали! - скомандовал майор и сел на переднее сидение, - Пропуск на ветровое стекло прицепи! Чего ты его убрал?
- А чтоб не украли!
Кулаков устроился на заднем сидении, сразу за водителем. Так было удобней в пути разговаривать с майором, да и брезентовый тент в этом месте был не такой дырявый. Солдат завёл машину и уверенно повёл её по улицам Кабула. При выезде из города, машину остановили на первом же посту. Майор, не выходя из машины, показал своё удостоверение. Постовой козырнул и дал знак водителю, что он может ехать дальше. По дороге на Джелалабад, УАЗик пытались, раз пять или шесть остановить, но при приближении машины к посту, увидев пропуск на ветровом стекле, постовые давали знак, что машина может двигаться дальше. Дорога, хотя и была асфальтирована, но имела множество таких рытвин, что попади в них на полной скорости, ходовой части машины, пришёл бы конец. С большими предосторожностями, лавируя между рытвин, УАЗик добрался до Джелалабада за два часа. Нигде не останавливаясь в городе, доехав до центра, повернули налево и, направились к мосту через реку Кабул, где находился очередной блокпост. Около блокпоста, майор приказал остановиться. Водитель прижал машину к обочине и, майор, выйдя из машины, направился в будку к начальнику поста. Через минуту, Кочанов вернулся и плюхнулся на сидение.
- Поехали дальше, - приказал он Закирову, - наши машины два часа назад проехали этот блокпост, - обернувшись к Кулакову, сказал майор, - почти полтора часа у них отыграли на этом участке! Но это был самый лучший отрезок дороги. Сейчас начнётся, пыль, ямы, камни, а мы ведь ещё и полпути не проехали! Эх, дороги, пыль да туман…, - неожиданно запел Кочанов, и также неожиданно замолчал.
- Ничего, товарищ майор, засветло мы доберёмся до своей части. Не первый же раз здесь едем, - весело сказал Закиров.
- Вот именно, что не первый раз, - мрачно заметил майор.
Переехав мост через реку, машина начала подниматься вверх по ущелью реки Кунар. Километра через два, асфальт кончился, но дорога была хорошо наезжена. Попадались небольшие ямки, камни на дороге, но водитель умело объезжал препятствия. Постепенно поднимаясь всё выше и выше по горному ущелью, заметно похолодало. Кулаков плотней закутался в полковничий бушлат. Печка в УАЗике работала на полную мощность и создавала необходимый комфорт в районе ног водителя и майора, но до Генки это тепло не доходило. Через рваный тент, тепло улетучивалось, смешиваясь с поднятой пылью и, бесследно исчезало. Разговаривать не хотелось, ехали молча. Майор внимательно смотрел на дорогу и, иногда, пристально всматривался в склоны гор по обе стороны реки. Часа за полтора, проехали километров 60. Кулаков временами впадал в полусонное состояние, из которого его выводила очередная ямка на дороге.
- Закиров! Ты знаешь, где расположены наши подразделения в Асадабаде? - спросил водителя майор, когда за очередным поворотом показались строения городка.
- Конечно, товарищ майор!
- Тогда давай, поехали прямо туда! Может у них чего, и перекусить найдётся. А то вторые сутки, мы с тобой Закиров, толком ничего не ели. Да и вы, Геннадий Петрович, тоже, небось, проголодались? - повернулся майор к Кулакову.
- Ну, вообще-то, обед давно прошёл. Хоть бы чайку горячего попить, - отозвался Кулаков, - а то в вашем УАЗике, чего-то холодновато.
- Сейчас, чего-нибудь сообразим, тут уже наши ребята! - пообещал Кочанов.
Как и предполагал майор, всех накормили остатками солдатского обеда и напоили горячим чаем. Через пятнадцать минут, все трое готовы были трогаться в путь. Когда начали усаживаться в машину, Кочанов чего-то вспомнил и быстро вернулся в здание, из которого только что вышел. Минут через пять майор показался в дверях, держа в руках солдатское одеяло, а на плече у него висел автомат.
- Геннадий Петрович! Вы с оружием обращаться умеете? - спросил майор Кулакова.
- Умею, в армии служил, - ответил Кулаков.
- Тогда держите этот автомат и пару рожков к нему и одеяло, ноги накроете. А ты, Закиров, достань наши автоматы!
- Есть! - козырнул Закиров и через десять секунд держал в руках два автомата.
Откуда он их вытащил, Генка даже не заметил, поскольку в это время принимал из рук майора оружие и одеяло.
- Чего-то не спокойно мне, тревожно как-то, - как бы оправдываясь, сказал Кочанов, - вот у товарища и одолжил на время ещё один автомат да одеяло. С оказией верну и то, и другое. Всё, Закиров, поехали! Быстро свой автомат под сидение положи и так, чтоб через пару секунд он был готов к бою. Понял? Я свой на коленях пристрою и вам, Геннадий Петрович, советую, - распорядился майор.
- Что, так серьёзно обострилась обстановка? Пока ехали, я ничего не заметил. Правда, я временами дремал, но всё равно, мне кажется, всё было спокойно, - сказал Генка.
- Вот и мне подозрительно это спокойствие. Лучше приготовится ко всяким неожиданностям, чем потом локти кусать, - возразил майор.
Возле моста через реку, машина остановилась у блокпоста. Кочанов приоткрыл дверь и спросил у постового, когда проезжали два БТР и ЗИЛ-157. Ему ответили, что не прошло и сорока минут, как машины проехали мимо поста вверх по ущелью.
- Надо же, мы их почти догнали! Если бы не обедали, то уже были бы с ними в колонне. Ничего, сейчас начнутся подъёмы, а ЗИЛ-157 не так уж быстро и едет. На своём УАЗе мы их быстро догоним, - возбуждённо заговорил майор.
За мостом дорога начала плавно подниматься вверх вдоль берега реки Кунар. Кулаков задумчиво глядел на причудливые изгибы реки и вспоминал реки своих гор. Эта река была многоводна и похожа на горные реки Северного Тянь-Шаня Чилик и Чонг-Кемин. Такая же быстрая, горная река. Иногда река на ровных участках, разливалась на множество рукавов и замедляла свой бег. В таких местах её можно было без особого труда перейти вброд. Попадались и участки, когда реку с двух сторон сжимали скальные породы. В этих местах река становилась не широкой, но зато глубокой и бурной. От этих мечтательных сравнений рек, Кулакова отвлёк громкий возглас Кочанова, когда машина миновала крутой поворот, и открылся хорошо просматриваемый участок дороги. В этом месте дорога делала большую петлю, повторяя изгиб реки.
- Вон они! Вон! Видите?! На противоположном склоне! Мы их уже догнали! Всего-то в двух километрах! Сейчас объедем изгиб реки и догоним! Непременно догоним! Они ещё не успеют скрыться за поворотом, - радостно закричал майор, - с километр будет до поворота и от поворота не больше километра! А едем мы быстрее их раза в два! Закиров! Будь осторожней! На повороте скалы, с левой стороны. Там часто камнепады бывают, а справа крутой обрыв до самой реки.
- Евгений Михайлович! Посмотрите направо, туда, где у реки крутой изгиб! Там какие-то люди среди камней и кустарников копошатся. Человек двадцать будет! - сказал Генка, рассматривая противоположный берег реки.
- Где? Геннадий Петрович!
- Да вот же! - рукой показал Генка.
- Ах ты, чёрт! Вот оно моё дурное предчувствие! Закиров! Прибавь газу, нам надо быстро проскочить поворот, где могут быть камнепады! Сейчас рванут с миномётов по скалам и завалят дорогу!
- Смотрите! Ниже по течению человек десять на лошадях через реку переправляются! К нам с тыла заходят! - теперь уже прокричал Кулаков, глядя назад, сквозь разорванный брезент.