Сегодня в Смотринах участвовали одни непризнанные, им только предстояло доказать свои права на статус посланника. Если удача улыбнется им, их назовут Отмечанными рунами Богинь и примут в состав одной из Застав в качестве рядового. Казалось бы, вот оно, один шаг, цепкий захват и твоя жизнь круто изменится, но Рогнеда, неожиданно для себя, стоя почти что на краю старой жизни, не решалась переступить его. Она посмотрела на себя со стороны- щуплая девчонка едва достигшая шестнадцати лет. Многие в её возрасте уже имели мужа, детей, их гордо называли женщинами. В детстве они вместе играли друг с другом, но они перешли на новую ступень, оставив Рогнеду на мокром песке, из которого они строили свои замки. Их давно смыло морскими волнами, один остался – самый маленький и крепкий, отчаянно цеплявшийся за землю. Но в итоге всё сводится к одному- поток жизни рано или поздно смывает остатки детства со всех. И Рогнеда всё же нашла в себе силы, на дрожащих коленках, зайти в огромный зал с кучей незнакомых людей, которые во многом превосходили её по возрасту, разуму и силе. Матушка крепко держала её за локоть, и хоть сама по себе Рогнеда и не представляла из себя решительно ничего, тесное знакомство с Морозовыми и рекомендательное письмо от Солнцеликого сделали из неё рядовую.
В большинстве своём их отбирали по физической силе, девушек и юношей развели в разные комнаты и заставили оголиться до нижнего белья. Отбирающие внимательно осматривали каждого. Перед тем как подойти к Рогнеде, они ненадолго остановились перед её соседкой- девицей внушительного размера. Рогнеда вместе с парочкой девушек успели переговорить с ней. Её звали Клементиной. Глупость Клементины четко отражалась на её лице, она заставляла собеседников стыдливо опускать глаза в пол, чтобы не те не стали свидетелями очередной беспричинной улыбки. Но видимо развитость умственных способностей не сильно волновали двух отбирающих, они покоровительски кивнули Клементине, которая едва ли поняла, что это значило. А вот Рогнеду приняли не с таким добродушием, пощупав тело в различных местах, одна из женщин заключила:
-Эта даже на мясо не пойдет, вряд ли доживет до первой вылазки.
Её помощница согласилась, Рогнеда на мгновение опешила, но помня наставления матери ответила:
-Уважаемые, это письмо от князя Василия Солнцеликого должно развеять все ваши сомнения. Я быстро учусь и хочу послужить Государю и нашей родине.
-Да и как же ты им послужишь, когда твоё мило личико пожрут порождения Чащи? Не дури, девка, больше пользы будет, если замуж выйдешь и родишь детей, менее хилых, чем ты,- объяснила отбирающая без злобы в голосе, явно не желая задеть, а просто предупредить.
-Но как же рекомендация и еще Морозовы, они ведь тоже…-в растерянности произнесла девочка.
-Да знаем мы все, взяли бы тебя в рядовые и без нашего одобрения, совет я тебе дала. Занимайся женскими делами, таз у тебя широкий, такие как ты для дома созданы Богами, а не для Чащи. Была бы ты умной, послушалась бы, а так поздно будет, сколько мы таких знаем- лежащих сейчас в земле? - последний вопрос она задала не Рогнеде, а как бы уже всем собравшимся, но и ответа она не потребовала. Сделав какие-то пометки, они вместе с другой отбирающей, двинулась к следующей кандидатке.
-А я-то думала, что зажимать маленьких девочек любят только ведающие из храмов. Интересно, а мальчиков тоже так щупают, - раздался за спиной Рогнеды звонкий голос, повернувшись, девочка наткнулась на необычную особу. По виду девушке было не больше двадцати, но держалась она довольно высокомерно, что свойственно для людей более старшего возраста. Её непослушные рыжие волосы кольцами обрамляли заостренное лицо, черты лица яркие и четкие при одном только взгляде на девушку оставались в памяти на всегда. Её можно было бы назвать благочестивой дамой знатных кровей, но хитрая ухмылка и шутливый прищур выдавали её лихое прошлое. -Меня кстати Забавой зовут, не знаю из какого я рода, но папаша явно не отличался особым умом, раз дал такое имечко.
Забава не стесняясь ни своего оголенного тела ни дерзких слов, стояла держа руки по швам, пока остальные девушки в том числе и Рогнеда пытались руками прикрыть самые интимные места своих тел. Откуда взялось это смущение среди девушек, что привыкли всю жизнь к общим баням, никто понять не мог. Но у каждой в голове сложилось впечатление о неправильности всего происходящего, не должны девицы голой кучей находиться в дворцовом здании, Забава же всем своим видом давала понять, что она не разделяла их мнения.