Влас отрицательно помахал головой. Все члены Благословенной семьи её знали. Демид отказался пройти службу на Заставе, так как стал Наследником в юном возрасте и соответственно главой семьи. Он поспешил назначить себя царём и отменил Смотрины. На целый год государство осталось без новых пополнений застав. Все эти злодеяния с точки зрения политической стабильности, он совершил во время второго мятежа Солнечного Жала, тогда против царя и наследников родов поднялся почти весь восток. Годами копившие силы, они не знала страха перед Чащей и её порождениями, на их землях она не успела дать свои плоды. Наследник Солнечного Жала, желал вернуть независимость Дальнему Берегу, но в итоге лишился почти что всех представителей своей семьи. Их сослали в ущелье душегубов, на маленький клочок земли между двумя Чащами. Последний официальный представитель их рода скончался, утонув в соке бутонов материнского горя. Но на подавление такого рода масштабного бунта пришлось бросить все силы царства. Пока большая часть Посланников сражалась на востоке, с гор на незащищённую столицу спустились дикие племена. Они обрушились со всей яростью, почти сразу взяв город в осаду. Демид, недолго думая, решил не пятнать свою честь и лично повел остатки городской стражи в бой. С поля боя его едва успели вынести живым. Если бы к столице не подоспели основные силы посланников, то осколок богов навсегда был бы утерян. Церемонию всё же успели провести, осколок достался брату Демида, и тот проносил его почти двадцать лет. Царицей стала Василиса их сестра, она жестоко расправилась с горными племенами, похоронив их под склоном горы, являющимся их домом. Василиса установила жесткий контроль над востоком, основав там совет Залива. Она же обеспечила будущее династии, родив семерых детей, так как носитель осколка детей оставить не мог. И именно она устроила настоящие гонения за возможными мятежниками: людей избивали кнутами и вешали сотнями, жглись целые деревни, дабы отучить раз и навсегда народ наводить смуту. Но в семье она была Великой, а Демида заклеймили как труса. Все это произошло за сотню лет до рождения Власа, но эхо тех времен было слышно и сейчас. Нельзя подвергать сомнению двухсотлетнее правило несения службы на Заставах.
–Почему Борис не дал мне прочесть архивы?
–Не называй его по имени, обращайся по титулу даже при мне, у него везде есть доносчики. Он основал шпионскую сеть, подчиняющиеся только ему, будь осторожен, - предупредил Юрий.- Наш Великий князь вовсе не глуп, он не доверяет тайны страны тому, кто может их разрушить.
–Разве я похож на предателя? - спросил Влас с обидой, косо бросив взгляд на дядю. Его считали трусом, он это знал, но измен ему никто не приписывал.
Дядя задумчиво почесал подбородок, подбирая слова так, чтобы не обидеть самолюбие юноши.
–Ты не сделал ничего, чтобы заслужить доверие. Пока что ты делал всё, что нравилось тебе, не задумываясь о пользе для государства. В тебе берет верх эгоизм, пойми, мы не такие как Наследники и Посланники Богов, они вольны делать всё, что им заблагорассудиться. Единственное правило, которому они следуют — это сохраняют чистоту крови, и то Посланников Богинь это не считается. Мы же обязаны сохранять равновесие, и это равновесие достигается путём наших жертв.
–Отец говорил, что я должен стать мужчиной, - прошептал Влас, запрокинув голову наверх, чтобы не дать волю слезам по потерянному родителю. – В Чаще меня этому научат?
–Умение обращаться с оружием не сделает из тебя мужчину, а лишь даст возможность быть воином. Мне казалось, ты читал множество трактатов энциклопедистов, разве там не пишется о силе духе, чести и добром нраве? – поинтересовался Юрий, Власу показалось, что в его тоне улавливались ноты насмешки.
– Я предпочитаю делать выводы сам!
– Тогда и отвечать за их последствия должен ты один. Послушай, ты ищешь смысла там, где его возможно его никогда и не было. Для кого-то стать мужчиной значит лишь преодолеть определенный возрастной порог и ничего более.
Власу не понравились высказывания дяди, он смотрел на мир совершенно с другой стороны. Но пока что он никак не мог решить, чьё же виденье наиболее правдиво.
–Мне пора собираться, дядя Юрий, вы же будете на прощальном вечере? - Влас поспешил перевести разговор в совершенно другую сторону.
–Боюсь меня ждут важные государственные дела. Корона не ждёт, но тебе я желаю провести свой последний беззаботный вечер в спокойствии, не ища встреч с братом.
– Будьте уверены, я буду избегать Его Светлость, мне ещё хочется пожить, - заверил его Влас.