- Будем идти до заката, ночью остановимся в лесу! – крикнул один из оповещенных.
Послышались недовольные возгласы, все надеялись остановится на постоялом дворе. Влас никогда не покидавший ночью своих покоев с опаской ждал ночевки в лесу, он слышал о стаях волков, водившихся в этих местах. Власу очень захотелось, чтобы его страж как можно скорее дал о себе знать. Он обернулся по сторонам и заметил, что возле Морозовых и Щербинских, шли их слуги, по двое на человека. Женщина для готовки и стирки и мужчина – защитник, всегда готовый подставить своё тело для смертельной раны. Не мог же его дядя солгать ему, было бы очень неразумно бросить на произвол судьбы следующего наследника осколка. Паника отразилась на его раскрасневшемся лице.
- Не бойся, папочка рядом, - из тени вышел низкорослый мужчина и придержал поводья коня. -Моё почтение, княже.
Сказав это, он сплюнул и с хитрой ухмылкой уставился на Власа, в правой руке он вертел охотничий нож, от чего скакун Власа нервно заржал.
- Мы с вами знакомы?
- Не имею чести вас знать княже, но золото вашего дяди сделает из меня вашего лучшего друга, - улыбка всё ещё не сходила с его губ, и он пружинистой походкой пошёл возле Власа. Мужчина не удостоил царевича поклоном и обращался к нему с издевательскими нотками в голосе. Власу очень захотелось ответить ему тем же.
- Ты низкий для стражника, - заметил он, глядя на его светлую макушку.
- А вы толстый для воина. Мы закончили обмениваться комплиментами? Тем более я не ваша женушка, чтобы вам нравиться. Ваш дядя доверил ваше тело мне, так что за душевные травмы я не ручаюсь, это я предупреждаю вас заранее, что я не ваш сопливой платок.
Дорога сменила направление и теперь шла почти что через деревья, многим из строя пришлось наклониться под их ветками, но только не его стражнику.
- Я и не собирался изливать вам душу, я даже не знаю как вас зовут.
- Я Яков из Дольских, княже, ты бы завязывал с этими вы, простой народ этого не любит. Хочешь казаться выше других, то пожалуйста, только потом не удивляйся, что тебя подкараулит толпа любимых подданных причем вовсе не для рукоплескания.
-Влас из Благословленных, - представился Влас прежде, чем понял свою оплошность. Яков выгнул брови, давая понять, что разговаривает с идиотом.
-Ты просто Влас, не создавай нам лишних проблем. Я буду поблизости, если что не так, свисти! – крикнул он напоследок, и ускорив шаг, смешался с другими новобранцами в коричневых плащах.
К вечеру бедра Власа изнывали от боли. Юноша до этого дня, не ездивший верхом дольше нескольких часов, шел к очагу на полусогнутых ногах. Он решил послушаться совета стражника и не отделяться от сослуживцев, как это сделали остальные Посланники, обустроив свои палатки вдали от общего шума. Влас пытался выбрать костер, где бы его приняли, он старательно прислушивался к разговорам, стараясь найти тот, в котором бы мог поучаствовать.
- Одного понять не могу для чего все эти сложности, когда можно просто обнести все Чащи стенами, и жили бы все без забот, - недоумевала стройная девушка, огненные блики костра играли на её волосах и превращали их в настоящее пламя. Это зрелище настолько заворожило Власа, что ему пришлось остановится, и все взгляды сидящих обратились на него.
-Эмм, вы, то есть ты, видимо не знаешь, что стены нежить не остановят. Они же появляются из земли, и их семена сеются повсюду в близи чащи. Когда она только появилась в Плодородных землях её обнесли многометровой каменной стеной, а на следующий день нежить вырезала несколько деревень под чистую, - объяснил он, переминаясь с ноги на ногу.
- Бойня на озере грез, - подала голос девушка, сидевшая на бревне. В свете огня показалось загорелое лицо со слегка горбатым носом. Худая фигура жалась к рыжей соседке и в ней без труда узнавались черты солёной жительницы Плодородных земель. Она несмело обвела взглядом собравшихся, словно спрашивая разрешения, решив, что она его получила, девушка продолжила. – Деревни располагались вокруг озера Грёз как раз вблизи Южной Чащи. Люди подумали, что они в безопасности и начали собирать урожай, но нежить полезла из полей, как ростки пшеницы. У них не было шансов, видимо их только разозлила эта стена, сейчас эти места считаются проклятыми, там никто не живёт.
Никто не решился дополнить её рассказ, все почувствовали себя неловко. Да, эта не история для веселого похода, но и они здесь направлялись не за пирожками к бабушке в деревню. Влас понимал серьёзность сказанных слов и даже проникся уважением к южанке.