- Так, мы кажется приняли тебя в наш круг почета, - обратилась рыжая к Власу, большая часть мужских голов обратилась на звуки её голоса, даже Власа он заворожил – весенняя трель в перемешу с пением соловьёв. – Добро пожаловать на скромный пир! Я Забава, отважная южанка возле меня – Рогнеда, а ты кем будешь?
- Я Влас,- представился юноша, как и девушки, он не стал называть свой род, побоялся ещё большего внимания со стороны собравшихся.
- Что прямо как царевича?
- Что-то в этом роде.
- Забава, милая, а что же ты нас обделила своим вниманием. Или мы так, лишь пыль в блеске твоих очей? – спросил молодой человек из компании массивных мужчин. На вид они были старше большинства и являлись ровесниками Якову. Влас догадался сразу- они являлись защитниками. Тот, что говорил был самым крупным и уродливым, в его улыбке не хватало пары зубов.
- Ну что ты, Сом, как я могу забыть о столь благородных мужчинах. Влас, знакомься, того с косоглазием зовут Толстолобиком, наиболее старого из них прозвали Бычком, ну а великого и ужасного Сома я представила в начале, - все это Забава произносила с нескрываемой смешинкой в голосе, было непонятно шутила ли она, или хотела задеть, но злой взгляд миндальных глаз не укрылся от Власа.
- Хороша, девка, ничего не скажешь, но болтлива, - сказал лысый Сом и направился к другому костру, вместе с ним ушли и другие “рыбы”. Влас остался наедине с девушками и от стеснения не решался ничего добавить. На вертеле над огнем крутилась оленье бедро, и Власа предательски заурчало в животе.
- Да ты бери не стесняйся, - сказала Забава и всучила ему жаренное мясо, Влас, не думая, вонзил в него зубы.
- Что за зверинец собрался возле нас? – спросила Рогнеда, голос у неё был детский, да и сама она была немного угловата, когда в Чащу стали брать детей?
- А ты про Толстолобика и остальных, они же наёмники, защищают наших бледных богатеев, вдруг прихлопнут кого-нибудь ненароком, если что сбегут, а их имен никто и не знает.
- И зачем ты тащишь их к нам? – не унималась Рогнеда, Власу показалось, что он здесь лишний и начал интенсивнее жевать.
- Рогнеда, душенька, хрупким девушкам просто необходимо заводить знакомства с такими тупыми носителями груды мышц. Мы не на бал собираемся, где ищут самых утонченных кавалеров. Здесь нужно сильное тело, способное помочь даме в беде.
- Что-то не сильно ты стремишься их уважить.
- Всему своё время, зверь должен оставаться голодным, пока его не покормит хозяин, - подмигнула Забава Рогнеде. – Ну а ты Влас, ты похож на человека, которому понадобится помощь в кустах Чащи, не страшно будет отойти отлить?
От такой наглости, Влас едва не поперхнулся, но Забава все так же мило хлопала ресницами. Девушка наклонилась вперёд так, что её самодельный вырез на рубахе оголил часть груди. Влас старательно отвёл взгляд в сторону - на темные блики леса.
- Надеюсь, твоя помощь мне не понадобится.
- Да ты настоящий храбрец, - посмеялась Забава. Её острый язык спешил задеть всё живое в округе.
- Прекрати, ты спугнешь единственного нормального соседа, он хотя бы имеет имя, - неожиданно вступилась за Власа южанка.
- Ах юность, прекрасная пора!
- А ты давно себя в старухи записала? -решил не оставаться в долгу Влас.
- С тех пор как мне минуло двадцать. Шестнадцать лет такая прекрасная пора, я бы не стала заканчивать её в Чаще, - Забава выглядела скучающей, лишившись объекта насмешек.
- Мне будет этим летом восемнадцать, - с важным видом заметил Влас, многие в его возрасте становились мужьями и отцами.
- Ну это всё меняет, - согласилась рыжая с усмешкой. – Без обид, но ты какой-то тучный для крестьянина, признавайся, где отъел своё состояние?
Власу не хотелось так рано раскрывать все карты, и он уже думал какую бы ложь вложить в свою легенду, но тут из леса вышел Яков и с улыбкой на устах направился к их очагу.
- Дамы, представляете, только я решил приспустить штаны, как слышу в кустах какой-то шорох. Ну подумал мало ли тут смутьянов, пусть любуются, мне не жалко. Но тут выпрыгивает волчара и как на тебе! Кусает прямо за зад! Вы посмотрите, смотрите внимательнее! Огроменный след остался, - под конец рассказа он и правда спустил штаны и выставил свой голый зад на всеобщее обозрение. Где-то послышалось улюлюканье, Забава зашлась смехом, а Рогнеда удостоила выходку Якова кислой миной. – А я смотрю вы уже познакомились с моим господином.
- Господином? – удивилась Забава и её хорошенькое лицо приобрело хищное выражение.
- А как же, его отец видный купец столицы, не слышали о Улаевых? Сразу видно деревенщин. Я у них служу с самого детства, а теперь вот буду следить за их отпрыском, но он парень хороший, так ведь Власик?