- И что же особенного в вашем имени? – с напускной скукой поинтересовалась Астерия.
- Для меня ничего особенного, но Посланники давно разыскивают Аврелия из Аурелисов, а тебе я сдаюсь добровольно.
Девочка на миг растерялась и внимательно посмотрела на морщинки Аврелия.
- Я не знала, что вы такой старый.
- Старость-это не грех, порой мне кажется, что в детях и стариках много общего. По чьим рассказам ты знаешь моё имя? – для Аврелия было важным узнать, насколько сильно подвергалась она влиянию проповедников ложных Богов.
- В основном отца, но вы на слуху у всего Востока, - она бросила на него хитрый взгляд, - А знаете, мне кажется, отец говорил, что наш род знатнее вашего.
Аврелий улыбнулся.
- Пойдем со мной, и я покажу тебе книги предков. Где ты нашла пристанище? —если Астерия говорила правду, значит оставить её без присмотра для Аурелиса значило бы предать родную кровь.
- Песок заменил мне постель, - пожала плечами она. -А далеко идти до вашего дома?
- Он и твой дом тоже, - Аврелий махнул рукой девочке, и та неохотно поплелась за ним. – Черное жало является единой твердыней для всех наследников правителей Востока.
- Получается я царевна? – девочка с трудом поднималась в гору, пару раз во тьме она даже упала, но тут же вскакивала на ноги. Аврелий вел их в обход, минуя шумные улицы города, и на их пути попадались лишь старые лачуги с не менее древними обитателями.
- Ты имеешь весьма посредственное представление о Вареме. В наших краях отродясь не было царей, всё это придумали эти захватчики. До них нами правили Великие.
- Звучит одинаково, - призналась Астерия, девочка пыталась найти подвох во всех словах старика.
- Нет, Великими становились не по праву рождения, их избирали из числа знатных семей, таких как наши с тобой, и правили они не до конца дней своих, а лишь определенный срок. Тогда наш край процветал, - Аврелий резко свернул и тут же приложил палец к губам, прямо перед единственно уцелевшей белокаменной башней стояло двое. Старик не боялся быть увиденным, за многие годы, он понял, что тьма умело скрывает любое тайны, но любой лишний звук донесся бы до названных гостей с усиленной скоростью. Он немым взглядом приказал Астерии остаться на месте, а сам уверенным шагом двинулся параллельно стоящим фигурам, в конце концов, что они сделают безобидному старцу. Откуда-то снизу донесся лай собак и двое обернулись, одновременно оголив головы, до этого скрытые под капюшонами.
- Не узнаешь собственного сына, отец? – спросил тот, что был выше. Кассиан не имел ничего общего с Аврелием, он унаследовал все свои черты от почившей матери -обычной прачки. Аи наделила его тусклыми каштановыми волосами и приплюснутым лицом, тогда как Аврелий в былые времена назывался светочем Востока. Единственной общей чертой и по истине наградой являлась недюжинная сила, передававшаяся в их семье от отца к сыну. В драках их кулакам не было равным.
- Сука со своей сворой мне не сын! – холодно отметил Аврелий, он посмотрел на спутника сына и тот стыдливо отвел взгляд, хотя Аврелий всё равно его узнал – сын крупного торговца на Востоке, который не раз оказывал финансовую поддержку своей родине, хорошо хоть его сберёг. – Я смотрю ваши ряды поредели? Тебе в пору становиться мясником, скольких ты отправил на убой?
- Ты не имеешь право, - начал было Кассиан, но осекся увидев, как брови отца поползли вверх, затей он стычку с ним сюда сбежалась стража половины царства. – Я сделал то, на что у тебя не хватило мужества.
- Не тебе, юнец, учить меня мужеству, ты больно раскричался здесь, зайдем в башню, а ты Олир, ступай к отцу и поклонись ему от меня я надеюсь, тебе не стоит напоминать, что рот нужно держать на замке? – Олир, даже не попрощавшись, поспешил убраться с глаз старика, слишком уж страшные истории ходили вокруг его личности.
-Ну беги к своей мамочке, не забудь попросить у неё титьку! – крикнул ему в до гонку разозленный Кассиан. Он повернул голову на отца и уже собирался сказать нечто столь же колкое и ему, но его внимание переключила на себя белокурая девочка, стоявшая до этого за спиной отца. – Это твоя новая игрушка? Маловата, решил вкусить молодость?
Девочка с ужасом отпрянула и непонимающие уставилась на Кассиана, словно ждала его разъяснений.
-Прекрати пугать ребенка, скоро твои возгласы разбудят всю округу, - сказав это Аврелий взял руку Астерии и поспешил зайти внутрь башни, дверь в неё почти сгнила, но всё же пустила хозяев. Узорчатые стены с полукруглыми потолками не отличались роскошеством, но сохраняли дух старых времен.
- Спешу тебе представить последнюю из Икаросов – Астерию.