Понимая, что Теодор пришел к нему, желая выяснить суть переданной Мие шифровки, Старик приготовился терпеть сколько сможет, стараясь не выдать себя и девушку. Тем не менее ему придется подыграть своему мучителю, признавшись в самом конце, чтобы все выглядело натурально.
– Что, Теди, решил поразвлечься? Заскучал, ползая в ногах своей королевы?
Сорианец вспыхнул от гнева.
– Ты даже не представляешь, насколько я соскучился! Я понимаю, вы с девчонкой что-то задумали. Я оценил твою художественную иллюстрацию. Не сомневайся, послание дойдет до Земли. Но лишь за тем, чтобы заполучить твою дочурку и ее жениха, которого мы, наконец, сможем разделать на составные компоненты! Девчонка ведь хирург, верно? Хороший врач нам точно не помешает! Думаю, она уж разберется, что к чему! А увидев, как папочке здесь плохо….
Старик стоял, не шелохнувшись, ловя каждое движение сорианца. Если б только он подошел поближе, возможно, у мужчины был бы шанс… Но Теодор четко чувствовал границы. Постучав по двери, чтобы призвать охранников, он жадно оскалился.
Глядя на сорианца с брезгливым пренебрежением, механик не произнес ни слова, пока его молчание окончательно не вывело Теодора из себя. Он молчал и когда его за скованные руки вздергивали к крюку под потолком, заставляя растянуться во весь рост, чтобы у садиста-мучителя был лучший доступ ко всем болевым точкам на его теле. Молчал и, когда Теодор, багровея от злости, приступил к своим пыткам.
Заговорил пленник лишь в самом конце, рассказав до каждой запятой текст составленной им записки.
Когда же содрогающегося в последних мыщечных судорогах мужчину, наконец, сбросили на пол, и Теодор, вытирая пот, с удовлетворением покинул камеру, Старик улыбнулся, теряя сознание.
Все прошло так, как он и задумывал. Сорианца удалось обвести вокруг пальца, заставив поверить в придуманный текст переданной записки. Теперь оставалось лишь надеяться на то, что Алексей поймет все правильно, и сумеет защитить свою семью. В то же время механик понимал – Теодор не отступится. И в этот раз капитану понадобится привлечь силы гораздо большие, чем экипаж лайнера Джус.
Глава 3. Тяжелый разговор.
Внезапно среди людей мелькнуло знакомое лицо, и Алексей вздрогнул, подумав, что увидел Мию. Но тут же, внимательно всмотревшись, помотал головой, развеивая мираж. Все же Сориана еще долго будет преследовать его в воспоминаниях.
– Дяденька, можно вас на минутку?
Космонавт оглянулся. Невысокого роста паренек махал ему рукой, подзывая к себе. Не зная, что могло понадобиться от него ребенку, и растерянно пожав печами, Алексей кивнул Алисе, чтобы шла без него, пообещав вскоре к ней присоединиться.
Бежавший навстречу Персик, которого отправили привести друга, проскочил мимо одиноко идущей невесты, и затормозил возле пилота:
– Не понял, это что за дела? Вас там все ждут, а ты здесь прохлаждаешься!
Но тут же замолчал, когда незнакомый мальчишка, приблизившись к ним и воровато оглядываясь, шепотом обратился к Алексею:
– Вам просили передать.
Сказав это, он сунул пилоту в руку сложенный листок бумаги, и резко дернувшись с места, помчался прочь.
– Эй! Кто это передал? – крикнул космонавт ему в спину, но того и след постыл.
– Что там? – спросил котенок, от любопытства завертевшись у пилота под ногами.
Развернув записку, в которой была всего пара строк, Алексей изменился в лице. Перечитав написанное несколько раз, космонавт, побледнев, стал опускаться на траву, присаживаясь рядом с Персиком и не волнуясь запачкать нарядный костюм.
Поняв, что что-то произошло, кот придвинулся к пилоту, и положил лапы ему на колени, заставив посмотреть на себя.
– Леша, что в той записке?
Глядя куда-то мимо него, Алексей не сразу среагировал на вопрос. А повернувшись, медленно стал растягиваться в улыбке.
– Это шифр, – прошептал он…
– Шифр? И что он означает? – чувствуя, как его сердце начинает тревожно колотиться, котенок тоже машинально перешел на шепот.
– Это означает, что Старик жив!… – Космонавт, не в силах сдерживать эмоции, схватил друга на руки и, вскочив, крепко обнял. – Ты слышал, Персик? Жив! – прокричал он. – И мы обязательно найдем его!…
Мия, спрятавшись за деревом через улицу, с удовлетворением выдохнула. Ей удалось передать записку! Теперь дело за землянами!