Такие, как потрясающие протострекозы. Они не слишком большие, но зато у этих созданий светящиеся крылья. Мягкий голубоватый свет позволяет им привлекать добычу в отдаленных от освещенных сталактитов пещерах, где они частенько охотятся, дабы не испытывать проблем с конкурентами. Там тоже живёт всякое членистоногое и хитиновое пропитание, но его приходится хорошенько поискать. Привлекающее свечение неплохо в этом помогает. А на фоне зеленоватых облачков газа крылья выглядят вообще чем-то сверхъестественным.
Но не только стрекозы летают тут вокруг. Помимо других насекомых, вроде жуков и ос, есть ещё чёрные чешуйчатые летучие мышки, которые всем этим крылатых добром закусывают. А с пола упавших или зазевавшихся подбирают так называемые мрачные гекконы и сталагмитовые жабы. И всё это квакает да по-тропически громко хлюпает во множестве разнообразных водоёмчиков, образовавшихся тут и там при местной повышенной влажности.
Я так залюбовался, что даже уселся на пол, беззастенчиво разинув пасть. Когда вокруг меня собрался целый рой всяких крылатых гадов, догадался, наконец, отключить свой собственный свет — горящее жёлтым брюхо. Насекомые тут же потеряли ко мне интерес, но это не единственное, что произошло.
— Додумался, всё же. А я уж и не надеялся, — раздалось сзади. Насмешливо, но дружелюбно.
Я обернулся и уставился от пришельца. Даже не нашёлся, что сказать, просто рефлекторно послал импульс приветствия и добрых намерений. На что дракон лишь хмыкнул.
Подземные отличаются от летающих очень сильно. Это змееподобные драконы без крыльев. Они имеют длинное гибкое тело и, зачастую, более четырёх конечностей. Позвоночник утыкан шипами, а из морды растут несколько подвижных тонких усиков-вибрисс, которыми драконы ощупывают ближайшее пространство.
В этом плане мой новый знакомый являлся классическим представителем своего вида. Но всегда существуют различия. Например, голова у него оказалась достаточно массивной, с тяжёлой, но не широкой челюстью. С морды он чем-то напоминал меня или Морока. А цветом — Холодного. Но присмотрелся — нет, просто этот тоже оказался синим, однако совсем иначе синим.
Насыщенные чешуйки цвета грозового океана словно поглощают свет, а из их основания, прячущегося под соседними чешуйками, постоянно льётся слабенькое голубое свечение. В целом образ создаётся такой, словно на тебя смотрит призрак из глубокой темноты пещеры. Смотрит, иногда поблёскивая отражением в зрачках.
Я таращился на это необычное создание с затаённым трепетом. Даже забыл, что передо мной разумный дракон, а не очередной потрясающий экземпляр животного мира.
— Заблудился? — прервал затянувшееся молчание подземный дракон и улыбнулся, явно осознавая, что виной всему впечатление, которое он на меня произвёл. — Идём, отведу к ближайшему колодцу наверх.
Сказав так, он повернулся и собрался уходить.
— Нет-нет, мне не нужно наверх! — я поспешил задержать его. Дракон повернул ко мне заинтересованную морду. — Мне бы, наоборот, вниз. В общем, я специально к вам спускался.
Уровень недоумения у собеседника поднялся.
— Внимательно тебя слушаю, друг, — проговорил дракон, проецируя искреннее любопытство.
Я задумался. Как бы рассказать, зачем я здесь? Не хотелось бы, чтобы меня случайно неправильно поняли.
— Дело в том, — начал я, подбирая слова, — что у моего друга приключилась беда, — и показал образ Медного.
— Какого рода?
— Воспоминания из прошлой жизни настигли и… — я показал картинку беснующегося в бреду товарища, — он чуть не убил себя, мучимый иллюзиями.
На это дракон покивал понимающе, с толикой печали, а когда поднял взгляд, в нём отчётливо читался азарт. Или это решимость? Я не разобрал, а ленточный никаких эмоций не послал.
— Понял тебя. Мы сможем помочь твоему другу. Следуй за мной.
— Моё имя Дэган, — представился я перед тем, как с благодарностью двинуться за проводником.
— Рад знакомству, а я Ужасный, — ответил тот, оскалившись в жуткой улыбке, состоящей сплошь из тонких, как волоски, острых зубов, от созерцания которых я сразу же сообразил, почему зовут этого дракона именно так.
🌹Глава 25ая, кашу заваривательная
Ужасный вёл меня неровными тоннелями ещё ниже, чем мы были до того. Когда я шёл по так называемому тракту, то не испытывать проблем с навигацией. Топай вперёд, да и всё. Большая прямая дорога.