— Разве Мюнхен нам по пути?
— Мюнхен? Не знаю. Все в голове перепуталось. Почему ты не спросил у своего знакомого проводника, через какие города идет поезд?..
— Я смотрел по карте, — в Мюнхен мы не должны заходить.
— Ну, не знаю… Ох, бока у меня болят!
Так они провели в ящике день и еще одну ночь.
Утром поезд долго стоял на какой-то станции.
Чувствовалось, что это большая станция. Слева и справа громыхали поезда. Стоял только их состав.
Время шло, начинало темнеть, а они все стояли.
— Давай вылазить, Ваня! — предложил Гарник. — В какой-то тупик нас загнали. Все кости ноют, больше не могу лежать.
Великанов готов был согласиться. Но выйти из ящика можно было только, когда совсем стемнеет.
Один из башмаков Великанова был дырявый, он чувствовал, как замерзают пальцы ноги. Кроме того, кончилась вода во фляге. Но, может быть, и не стоило думать об этом? Может быть, они уже в Швейцарии? До этого поезд шел быстро, даже не останавливался на промежуточных станциях. А здесь стоит уже несколько часов. Так он может простоять не одни сутки.
Когда стемнело, Великанов уперся в крышку ящика и начал осторожно приподнимать ее.
Застучали куски падающего угля.
Великанов, словно из танка во время боя, осторожно высунул голову. В темноте ничего не было видно. Вдали пыхтел паровоз, свистнула электричка, стучали колеса проходящих поездов. Да, это была большая станция.
Осторожно выкарабкавшись из ящика, Великанов размялся и помог выбраться Гарнику.
— Что будем делать? — спросил он, озираясь в темноте.
— Спустимся!
— Но поезд может тронуться.
— С утра стоит! Узнаем хоть, куда мы приехали.
Они спрыгнули с подножки.
Рядом был другой товарный состав.
— Далеко не надо уходить, а то после не отыщем свой вагон. Давай вперед!..
Они пролезли под вагоном товарного состава, вышли на другую платформу и снова огляделись. Прошли еще одну линию и оказались около подножки вагона третьего товарника. Поднявшись по лестничке, хотели перейти на другую сторону, и вдруг совсем близко услышали разговор по-немецки.
Один из собеседников с фонарем в руках поднялся на подножку соседнего вагона.
— Привезу, привезу картошки, — говорил он кому-то. — Не тужи!
Чтобы не попасться ему на глаза, Великанов и Гарник легли в проходе.
Послышались голоса и сзади.
Вдруг поезд тихонько тронулся с места. Гарник дернул Великанова за пиджак, давая понять, что надо спрыгнуть. Великанов сжал его руку: не двигайся!
А поезд набирал ходу. По сторонам замелькали приглушенные огни.
Проводник, поднявшийся в тамбур соседнего вагона, громко вздохнув, закашлялся:
— Эх!.. Кха… кха…
Он был совсем близко от беглецов. Стоило ему пройти в соседний вагон, и он обнаружил бы их, лежавших под ногами. Но проводник, даже не глянув в их сторону, прошел в вагон.
Прыгать было уже поздно — поезд уже набрал большую скорость. Было темно, шел смешанный с дождем снег.
— Мы оказались в ловушке, — сказал Великанов. — Кто знает, куда мы катим?
— Сейчас я спрошу его.
— Спятил, что ли?
— А что? Он один. Что он может нам сделать?
— Может остановить поезд стопкраном.
Великанов был прав. Конечно, если проводник захочет, он найдет способ поднять тревогу. И все-таки надо было узнать, куда они едут. Проводник останавливает поезд только в самом крайнем случае. Это, может быть, даже на пользу, — воспользовавшись темнотой, они скроются.
Гарник стоял на своем: надо спросить проводника. Он поднялся.
— Ты подожди здесь.
Пройдя в тамбур следующего вагона, он постучал в дверь.
— Кто там? — окликнул проводник.
— Разрешите…
Проводник открыл дверь и надрывно закашлял.
— Я ужасно простужен… Кха, кха, кха… Пожалуйста, слушаю вас. Вы откуда? Что-то я не видел вас. Заходите, там ветер!
Едва мерцал синий свет фонаря, поставленного на пол. Видимо, по акценту Гарника проводник понял, что имеет дело не с немцем, и осветил фонарем его лицо.
— Вы негр? — удивленно спросил он.
— Нет, армянин.
— Ах, армянин! Но что-то уж очень черны. У нас тоже есть армяне… кха, кха, кха…
Гарник напряженно ждал, когда проводник перестанет кашлять, чтобы продолжить разговор.
— Вы сказали, у вас много армян?
— Да, конечно. Впрочем, немного. Я случайно узнал про них. Однажды одному из моих приятелей нужно было заказать пригласительные билеты. Сказали, в типографии Мхитарянов быстро отпечатают. Большая типография, в монастыре находится. Я был там.