Встряхнув головой, я постарался отогнать воспоминания и отправился по адресу, который назвал Ден. Расплатившись с таксистом, я осмотрелся. Передо мной находился небольшой дом в пригороде. Ничего примечательного. На меня вновь накатило необъяснимое чувство тревоги. «Становишься параноиком, Джонсон» - мысленно сказал я себе. В самом деле, чего я дергаюсь? Сейчас прикончу сволочь, которая хотела меня прибить, и продолжу жить, как жил.
- Ден? - окликнул я, зайдя в дом. - Где вы? Где люди? Почему в доме так тихо? - где сам Ден, в конце концов? Еще несколько раз я пробовал звать своих людей, но ответом мне служила звенящая тишина. Инстинкты вопили, что тут явно что-то не так, и требовали немедленно убраться. Но пасовать перед проблемами - не мой стиль, и я продолжал медленно изучать дом. Когда я осознал, что у меня даже оружия нет, то выругался сквозь зубы. Тоже мне лидер преступной группировки! Даже пушки нет. Краем глаза я уловил какое-то движение, резко подался в сторону, дабы отразить нападение, но было поздно. Затылок обожгло острой болью, а в глазах все поплыло...
***
Голова пульсировала болью, во рту пересохло. С трудом открыв глаза, я поморщился от ослепляющего света. Где я? Тут же обнаружил еще один неприятный сюрприз, я был связан по рукам и ногам. Да, я по уши в дерьме. Так, главное не терять спокойствия. Паника в таких ситуациях только усугубляет дело. Естественно, попытка освободиться, окончилась провалом. Тот, кто связывал меня, явно был профессионалом в своем деле. Помещение, в котором я находился, было обычной комнатой, лишенной мебели. На окнах были жалюзи. И больше ничего, за что можно зацепиться взглядом.
- Так, так, так, - услышал я за спиной голос, который мне был до ужаса знаком. - Великий и ужасный Адриан Джонсон, сидит и вертит головой, как беспомощный котенок, - перед глазами появился парень. На краткий момент от шока я утратил способность говорить, я просто не мог, не хотел в это верить!
- Ден? Какого черта? - спросил я.
- Удивлен? - вскинул брови парень, взгляд его горел ненавистью.
- Я же тебе доверял, - шокировано промямлил я, не в силах поверить в происходящее.
- Ох, ты становишься таким предсказуемым! Я же тебе доверял, - передразнил он, но потом продолжил. - Адриан, ты хоть помнишь, как мы с тобой познакомились? Помнишь, как Бред подобрал тебя? Ты появился такой весь самоуверенный, расчетливый и холодный, а по сути, обычный озлобленный щенок с улицы. Но Бреду ты приглянулся. И вот, спустя какой-то год с копейками ты уже его любимчик, а еще чуть позже - приемник. Ты занял мое место, козлина! - заорал он. - Я годами пахал на старого пердуна, чтобы добиться его доверия! А тут появился ты и все испортил! Это я сейчас должен стоять у руля, а вместо этого подчищаю дерьмо за тобой!
- Так вот, в чем дело, - произнес я. - Власть, - мне стало невыносимо гадко. Да, деньги и власть легко отравляют людей, но я не думал, что человек, которому я безоговорочно доверял, так меня ненавидит.
- А ты думал, я с тобой таскаюсь из-за дружеской привязанности? Джонсон, оглянись, наконец, вокруг! Ты всего лишь мешок дерьма, не более того. Все, кого ты считаешь приятелями, рядом с тобой лишь потому, что у тебя в руках власть и деньги. Думаешь, хоть кто-то из них взглянет в твою сторону, протянет руку помощи, если ты вдруг всего этого лишишься? Нет. Только твоя бабка, да эта сучка любят тебя. И то, ну ладно, с бабкой мне все понятно, внук и все такое, ну как эта девка-то на тебя клюнула? Думаешь, я не в курсе, что ты с ней творил? Твои склонности к садизму и извращениям в сексе для меня не секрет, и мне не понятно лишь, что с головой у этой девицы. Вместо того, чтобы выгнать тебя к чертям собачьим, она дает тебе убежище. Ну, мне же лучше. Пока вы там трахались как кролики, я все подготовил. Сегодня ты тут сдохнешь, а я, твой преемник, займу твое место. Хотя нет, я займу свое место, место, которое ты получил незаслуженно! - мне стало дурно. Ден годами вынашивал план мести, выискивал лазейки, ждал момента, чтобы нанести удар в спину. Как я не заметил этого? Почему был так слеп? А ведь я его считал надежным человеком и даже хорошим другом! Отчаянно хотелось верить, что это сон, но, к сожалению, происходящее было реально. Мой помощник, моя правая рука меня предал.
- Я не назначал преемника, - бросил я.
- Адриан, ты последнее время так погряз в своих личных проблемах, что было легко подсунуть тебе на подпись нужную бумагу, - ухмыльнулся парень. - И поверь, когда ты подохнешь, я сумею подобающе изобразить скорбь, чтобы ушлепки, которые работают на тебя, ничего не поняли, - похоже, он хорошо подготовился. Я проклинал себя за рассеянность. Как я мог проморгать такой документ?! Похоже, из-за Габи и потревоженных воспоминаний прошлого у меня поехала крыша, чем и воспользовался ублюдок.