Путешествие в брезентовом кузове оказалось тем ещё испытанием. Раскаленный под палящими лучами солнца материал, буквально выпекал нас, словно ягнят в духовке. Не хотелось есть, невозможно было спать, чувствуя постоянную жажду и стремление оказаться в прохладе. Остались желания пить и вместе с тем выблевать все внутренности наружу. Организм не выдерживал обезвоживания. У нас был запас воды, но несмотря на жажду, горячая вода не привлекала. И к тому моменту как мы достигли пункта назначения я уже не отличал реальность от галлюцинаций. Поэтому утопающий в зелени оазис казался плодом воспаленного воображения и никак не воспринимался как правда. Не помню как выбрался из грузовика, как и то как оказался в спасительной прохладе зелени вокруг кристально чистого озера.
В себя приходил долго. Плавился в бреду, где мне постоянно виделась Пчёлка. Красивая и легкая, словно летний день. Она убегала от меня, даже не останавливаясь, просто постоянно удаляясь все дальше и дальше, а я никак не мог её поймать, не понимая почему она не хочет меня подождать. Звал её по имени, а в ответ слышал лишь шорох ткани длинного голубого платья. И стоило мне нагнать Маю, как в руках остался лишь оборванный шлейф платья.
В себя пришёл разбитым и абсолютно обессиленным. Сначала даже не понимал где нахожусь и зачем оказался в этом месте. Постепенно меня озарило, что я должен найти здесь Пчёлку. Бред не прошел бесследно. Ведь я так долго и упорно следовал за ней, поэтому подсознание выдавало желаемое за действительное. Но потом я вспомнил события приведшие меня в это место, понимая беспочвенность моего порыва. Накатившее отчаяние обрушилось на меня как ураган. Оно мотало меня в разные стороны, сталкивая с предметами попавшими в тот же вихрь и не собираясь отпускать на почву. Я не понимал где небо, а где находится земля, и совершенно перепутал стороны света. Впервые осознав, что потерялся. А как найти дорогу обратно, как помочь тем кого так же как и меня закрутил вихрь? Но без нее я не в силах отыскать опору, не увижу линию горизонта и не смогу найти дорогу домой. Она моя путеводная звезда. Рядом с ней мой дом, а без Пчёлки я лишь потерянный дух. И до тех пор пока я не отыщу ее, суждено мне скитаться по горячим сыпучим пескам, в надежде наконец-то найти Маю и твёрдую почву под ногами.
Пчёлки здесь нет. Пришлось вновь осознать это через ломоту в костях и боль в груди, разрастающуюся до размеров огромной дыры, способной раздробить любое чувство, любую яркую эмоцию. Оставалось смириться с неприглядной реальностью и подумать о том, что есть Маша и я все еще могу найти способ для ее освобождения. Оставалось отыскать девушку в незнакомом месте.
Разница между новым лагерем и прошлой базой оказалась колоссальной. Сочные пальмы, растущие на берегу чистого как слеза младенца озера на фоне белоснежных шатров, выстроенных в окружении золотистых барханов поражали своим великолепием. У кромки воды отдыхал небольшой караван верблюдов, а люди здесь носили исключительно светлую одежду. Все вокруг дышало роскошью. Я будто попал на съемки дорогого голливудского фильма. И пока если честно, у меня плохо укладывалось в голове, для чего здесь нужны ребята из нашего отряда. Людей в оазисе казалось предостаточным. И вся их служба напоминала больше отпуск. Но все это должно было закончиться сегодня с приездом главнокомандующего.
Никаких следов Марии я так и не смог обнаружить. Меня пускали лишь в наш шатер, конюшню и кухню. Другие жилые и технические помещения тщательно охранялись, что затрудняло разведку. Оставалось встретить главного и надеяться, что Маша с ним.
Всё ждали его приезда, будто выше него никого не было. В лагере чувствовалась суета и возбужденность. Кто этот человек, способный навести такое волнение на взрослых бойцов, по указке которого они готовы убивать и идти на смерть, и какие цели он преследует разжигая постоянные военные конфликты. Конечно, большинство верило в благую цель, верило что выполняет волю Аллаха, а он, этот самый главнокомандующий, лишь помогает им исполнять миссию.
Попытки разузнать что-то о местонахождении пленниц, не встретили никакой помощи. Всё мои собеседники делали вид будто не понимают о чем речь и лишь пожимали плечами. Да, я больше не ждал подходящего момента, зная, что его никогда не наступит. И все же, привлекать к себе внимание может и казалось глупым, но зато эффективным. Мне требовалось добиться встречи тет-а-тет с человеком, способным так легко распоряжаться судьбами других. И это возможно осуществить лишь подавая голос и принимая какие-то действия.