Войдя в огромный зал, увидела десятки арабов, сосредоточивших свои взоры на мне. Во рту вмиг пересохло, а от лица отхлынула кровь. Разговоры стихли лишь на на какие-то доли секунды, показавшиеся мне целой вечностью, пока собравшиеся визуально оценивали меня. А затем передо мной появился мужчина. Я не поняла, откуда он пришел и где находился до этого, но стоило ему приблизиться, как я инстинктивно отпрянула. Стоявшие позади женщины, преградили мне выход, не позволяя отойти дальше дозволенного.
— Не пугайся меня, девочка. Теперь ты моя жена, — услышала усмешку в голосе и сразу же почувствовала, как липкая ладонь обхватила мое запястье.
Рефлекторно попыталась выдернуть руку из мерзкой клешни незнакомца, но он оказался гораздо сильнее меня, вжав пальцы в кожу еще сильнее. Не сдержав эмоций, зашипела от боли.
— Тебе не стоит проявлять строптивость, — покачал он головой, приторно улыбаясь.
Я не видела ничего вокруг, кроме влажных толстых губ в обрамлении черных усов и бороды, кажущихся еще более отвратительными в движении. Слова, вылетавшие из этого мерзкого рта, не складывались в какие-то четкие понятия, теряя смысл. Он будто произносил набор знакомых звуков, чье сочетание меня ввергало в еще больший ступор.
Мужчина дернул меня за руку, потащив следом за собой. Я упиралась ногами, но туфли лишь скользили по мрамору, и от прикладываемой незнакомцем силы я лишь спотыкалась, наклоняясь вперед, стараясь поймать равновесие и не упасть. Люди вокруг беззаботно беседовали, будто не замечая разворачивающейся у них на глазах сцены. А я искала глазами хоть какую-то подсказку на то, как мне выбраться из этой ситуации.
Окружающие смотрели словно сквозь меня, игнорируя явное не желание идти с этим человеком куда бы он меня ни тащил. Сборище мужчин похожих как один друг на друга: чёрная борода, гутра, завязанная в чалму или свисающая ниже плеч, все они воспринимались как опасность, и ни в одном из них я не видела спасения. Оглядывалась в поисках хотя бы одного женского лица, но натыкалась все на те же тёмные, самодовольные рожи, издевательски скалящие зубы, выдавая эту гримасу за улыбку.
Мужчина протащил меня через весь холл, словно упрямую псину на поводке, и начал подниматься по лестнице.
— Стой! — смысл сказанного им ранее наконец-то начал проникать в сознание. — Я не могу быть тебе женой. У нас не было церемонии.
В ответ услышала лишь громкий хохот.
— Церемония прошла, только ты на ней не присутствовала, — рассмеялся он ещё громче, усилив тягу.
Карабкаясь по лестнице, несколько раз ударилась коленом о ступеньки, едва поспевая за незнакомцем. В нем оказалось столько силы, что ни вырваться, ни хотя бы замедлить его ход не получалось. Затащив меня на второй этаж, он повёл меня по коридору к самой дальней двери, прочь от шума мужчин внизу.
Всё происходило так быстро, что водоворот мыслей в голове не мешал следить за ходом событий. Распахнув дверь спальни, араб без всяких церемоний впихнул меня в комнату, не выпуская моего предплечия из ладони, закрыл второй рукой замок на ключ, спрятав его в складках своей одежды, исключив тем самым мой побег. Снова попыталась выдернуть руку, чувствуя, как на том месте, где находится его ладонь, проступает сизое пятно, но он словно цепной пес, тут же отреагировал на мое действие, усилив сжатие до хруста.
— А-а-а! — вскрикнула, согнувшись от боли.
Воспользовавшись моей слабостью, он, не сбавляя напора, дотащил меня до середины комнаты, толкая на кровать. Почувствовав облегчение, что этот варвар наконец-то освободил меня, словно очнулась ото сна. Теперь появилась возможность сопротивляться, и я не собиралась ее упускать.
Он встал коленями на кровать, потянувшись руками ко мне, но я тут же спрыгнула с матраса, отбегая к дальней стене, быстро осматривая комнату на предмет возможного оружия. Незнакомец зло усмехнулся, проговорив что-то на арабском. Спрыгнув с кровати, с хищным блеском в глазах он направился в мою сторону. Увидев у окна вазу на чайном столике, осторожно двинулась вдоль стены к намеченной цели, не сводя взгляда с нападавшего.