— Не заставляй меня уходить!
— Ты должна. Твое время еще не наступило.
— Но я хочу остаться с тобой! — взмолилась она.
Он улыбнулся, словно сама идея о том, что они находились врозь, была абсурдной.
— Ты же знаешь, что я всегда с тобой.
— Но я не могу тебя видеть!
— А ты просто верь, мама. — Он начал медленно исчезать. — Верь.
Она протянула к нему руки сквозь слабый свет.
— Я люблю тебя, Франческо! Не покидай меня, Я не могу без тебя жить. Не покидай меня! Пожалуйста, вернись!
— Все в порядке, дорогая. Тебе просто приснился кошмар. — Альба стояла, склонившись над ней в своей белой ночной рубашке. Козима в панике оглянулась по сторонам. Франческо исчез. Альба гладила ее по голове, приговаривая: — Все хорошо. Ты уже проснулась.
— Но я не хочу просыпаться. — Козима закрыла глаза, испытывая желание возвратиться в эти удивительные белые небеса.
— Это всего лишь сон, — успокаивала ее Альба.
— Нет, все было по-настоящему. Он был здесь. Я могла его обнимать, чувствовать его запах. Он был настоящим. — Она заплакала. Альба включила свет, и Козима поморщилась.
— Выключи!
Но Альба, не обращая внимания на ее слова, села на кровать.
— Это был дух Франческо.
Козима сжала плечи Альбы, широко открыв глаза.
— Люк сказал, что нет средства, которое могло бы помочь мне обнять моего мальчика. Но он недооценил моего сына. Франческо все-таки нашел способ.
Альба выключила свет и оставила Козиму одну. Чем старше она становилась, тем больше убеждалась в том, что мир духов существует. Все эти годы она постоянно ощущала в этом доме присутствие призрака Валентины — и тогда, когда только приехала сюда, и даже тогда, когда Иммаколята наконец упокоилась с миром.
Она снова забралась в постель к Панфило, которого ничуть не потревожили жалобные стоны его племянницы, и легла на спину. Мысли перескакивали с одного на другое, и Альба уже готова была уснуть, как вдруг услышала снаружи странный звук. Это мог быть свист ветра или крик совы. Звук становился все громче и приближался к дому. Заинтригованная, она выбралась из постели и подошла к окну. Шокированная, она увидела, что это, радостно пружиня шаг, шла Роза. Альба сразу же подумала о Юджине. Если бы он обнаружил, что его жена возвращается домой в такое время, то разразился бы грандиознейший скандал. Альба накинула халат и поспешила вниз, столкнувшись с дочерью как раз тогда, когда та, крадучись, входила через боковую дверь, словно грабитель.
— Где, скажи на милость, тебя носило? — требовательно спросила Альба, уперев руки в бока. Ее лицо казалось бледным при свете луны, слабо светившей сквозь окна в кухне.
— Я гуляла.
— Ночью?
— Это мое любимое время.
— Ты, наверное, пьяна.
— Я не брала в рот ни капли. Просто я счастлива! — таинственно улыбнувшись, сказала Роза.
— От чего можно быть счастливой, когда твой муж спит один в постели, а дети…
— Они никогда не просыпаются ночью.
— Но всегда существует вероятность, что они проснутся, и что тогда? Юджин спросит, где ты была.
— Я все время гуляю по ночам. — Прислонившись к буфету, Роза скрестила руки на груди. — Я люблю побродить в темноте вдоль утесов, а затем спуститься к морскому побережью. От этого я становлюсь счастливой, мама. Я вырываюсь из дома, который держит меня в четырех стенах и не хочет выпускать, и дышу полной грудью. А сегодняшняя ночь была особенной. Я стала счастливее, чем когда-либо. Даже не подозревала, что могу быть настолько счастлива.
Лицо Альбы стало темнее тучи.
— С кем ты была?
— Да ни с кем. С призраками.
— О чем ты говоришь?
— Я общалась с духами. То есть с привидениями. — Она покачала головой, словно ее мать была слишком глупа, чтобы это понять. — Да не волнуйся ты. Я просто дурачусь и очень устала. Так что если ты не против, я, пожалуй, пойду спать.
— Смотри не попадись Юджину, когда убегаешь из дома посреди ночи.
— Да он спит как бревно.
— Но в один прекрасный день бревно может вдруг проснуться, и тогда у тебя будут крупные неприятности.
— Я знаю, как надо вести себя с собственным мужем. Все мужчины одинаковы.
Альба с беспокойством слушала беззаботную болтовню дочери.
— Проблема в том, Роза, что ты не ценишь того, что имеешь.
— А тебе-то откуда об этом знать? Ты ведь никогда меня ни о чем не спрашиваешь. Все время только и слышно: Козима, Козима, Козима. Что-то не припомню, когда ты в последний раз интересовалась, как у меня дела. Но какое это имеет значение? — Она направилась к лестнице. — Кстати, Козима и Люк любовники.