Следующим пошёл Трев. Он смог вернуть четверых, прежде чем у него начали дрожать ноги. Эзра справился ещё с четырьмя.
— Я хочу ещё раз проверить, как там Ханна, вдруг она уже проснулась, — объявила Реми.
— Ты только что к ней ходила, — сказала я.
— Просто позволь мне быть собой. Я могу входить и выходить сквозь стены. Если она всё ещё спит, я её не разбужу.
— Если она всё ещё спит, это сейчас для неё лучше всего, — сказал ей Эзра. — Помни, во сне мы восстанавливаемся быстрее.
Реми кивнула.
— Если она спит, я её не разбужу. Я мигом вернусь.
Реми вернулась через несколько минут и сообщила, что Ханна всё ещё крепко спит.
Раз больше делать было нечего, я снова поднялась на ноги, пока остальные отдыхали. Чем скорее мы освободим вендиго, тем скорее будут свободны отмеченные.
Я вернула ещё троих вендиго, когда перед глазами начало темнеть. Я убедила себя, что смогу ещё одного. Всего ещё одного, а потом отдохну. Я убедила Трева, что со мной всё в порядке, хотя выражение его лица говорило, что он мне не верит. В тот момент, когда вендиго выпустили в комнату, у меня начали дрожать ноги. Мне казалось, что у остальных уже тоже не осталось сил. Я убедила их, что справлюсь, и если подведу их и позволю этому существу прорваться мимо меня к их близким, они никогда меня не простят.
Время будто остановилось, когда меня охватила паника.
— Трев, загоняй его обратно за стекло! Она не сможет! — крикнул Эзра.
Но было уже поздно. Вендиго увидел шанс вырваться на свободу и собирался им воспользоваться.
Нити, опутавшие моё сердце, натянулись. Меня повело, и в этот момент раздался общий вздох. Я вытянула руки навстречу вендиго, который мчался прямо на меня, когда луч настолько яркого и чистого света ударил его прямо в грудь.
Он рухнул на колени, а затем лицом вниз повалился на дешёвое напольное покрытие.
Краем глаза я уловила вспышку алого. Мои крылья были расправлены.
Восхищённые возгласы сменились встревоженными криками, когда я почувствовала, как меня подхватывают чьи-то руки. Прежде чем мои глаза сами собой закрылись, я поняла, что прижата к груди вендиго. И не просто вендиго, а того, кому принадлежало моё сердце.
Глава 18
Я проснулась снаружи Академии Одарённых. Я прислонялась к земляной насыпи, образовавшейся вокруг огромного валуна. Она защищала меня от холодного ночного ветра, а передо мной на корточках сидел вендиго с устрашающим видом.
Я подняла руку и коснулась ладонью его челюсти.
— Я знаю, что ты всё ещё там.
Как только вендиго понял, что я проснулась, он поднялся во весь рост.
Я попыталась сесть, но всё вокруг закружилось, и я снова опустила голову на землю у насыпи.
— Финн, послушай меня. Я могу вернуть тебя обратно. Не сейчас, потому что я истощена, но могу. Обещаю.
Зверь передо мной сжал кулаки, запрокинул голову и завыл в ночное небо. Звук, который он издал, был таким, что, если бы он не прекратил, мне показалось бы, будто он раздавит мою душу.
Я попыталась подняться, но от этого движения потеряла сознание, провалившись в блаженный сон.
Я искала его во снах, но безуспешно. Зато нашла кое-что не менее душераздирающее.
Я встретила Ханну в её сне. Она стояла на коленях, а бетонная плита была ледяной, пока я шла по ней. Перед ней лежали сотни чёрных перьев, и она сгребала их к себе, пока по её лицу текли слёзы. Заметив меня, она всхлипнула.
— Габриэлла, я думала, это сон.
Я кивнула.
— Так и есть, подруга. Помнишь, я умею ходить по снам? — мягко напомнила я, опускаясь рядом с ней на колени. — Думаю, я почувствовала, что тебе нужно с кем-то поговорить.
Она посмотрела на мою разорванную футболку.
— У тебя появились крылья?
Пока она во сне смотрела на то, что осталось от её собственных крыльев, мне было трудно ответить честно.
— Как ты себя чувствуешь?
Она завалилась набок и сгребла себе на колени столько перьев, сколько смогла.
— На следующий день после твоего исчезновения у меня был день рождения.
Я потянулась и взяла её за руку.
— И меня не было рядом. Мне очень жаль.
— Это не твоя вина, что тебя похитили. Когда мои силы полностью раскрылись, всё было совсем не так, как у тебя. Симптомы были настолько слабыми, что мне удалось скрыть их ото всех. К тому же я очень переживала за тебя.
Я подвинулась так близко, что почти оказалась у неё на коленях, среди перьев. Иногда людям не нужно, чтобы ты решал их проблемы. Им просто нужен кто-то, кто выслушает. Понимая, что именно это ей сейчас необходимо, я молча кивнула, побуждая её продолжать.
Она шмыгнула носом.
— Так вот, я по своей наивности думала, что смогу помочь против всего, что бы ни бросила против нас злая директриса. Я думала, у неё демоны. Я даже не знала, что вендиго существуют, разве что в старых легендах.
— Что произошло, когда ты увидела, как вендиго напали?
Она невесело рассмеялась.
— Они не нападали. Сначала напал Командир. Когда я увидела, как он превратился в одну из этих тварей, я запаниковала. Командир есть Командир, понимаешь?
Я прекрасно понимала, о чём она.
— От него исходит такая сила. Она притягивает и одновременно пугает. Я не могла представить ничего, что было бы способно его остановить. Честно говоря, я бы и сейчас не поверила, если бы не увидела всё собственными глазами. А потом он одичал.
Она икнула.
— Габриэлла, мои способности ясновидящей стали намного сильнее, чем кто-либо предполагал, и, клянусь, это потому, что ты мне помогла. Я прочитала мысли Командира. Только… это был уже не Командир. Это был зверь, и единственное, о чём он мог думать, был неистовый голод, требовавший, чтобы он убивал.
— Продолжай, — сказала я, сдерживая слёзы. Ханне было нужно, чтобы я оставалась сильной.
— Пока Командир уничтожал вендиго, спускавшихся с холма, я пряталась за ними, в расщелине между двумя скалами. Все бежали обратно в Академию Серафимов… кроме одного человека.
— Миссис Филдс?
— Да. Господи, как же я её ненавижу. Я поняла, что она задумала. Я так легко уловила её мысли. Она собиралась предать тебя. Я не могла сразу броситься за ней, потому что для этого мне пришлось бы покинуть своё укрытие, а я ужасно боялась, что Командир следующим нападёт на меня. Я дождалась, пока он расправится с вендиго. Он издал какой-то гортанный звук, а потом умчался через лес, и с его клыков капала кровь. Я уже собиралась выползти из своего укрытия, когда с холма спустился один из охранников. От вендиго не осталось и следа. Повсюду была только чёрная жидкость. Он присел, окунул два пальца в эту вязкую чёрную массу и понюхал. Я прочитала его мысли. Он понятия не имел, что это за жидкость. Когда он лизнул чёрную жижу, покрывавшую его пальцы, меня чуть не стошнило, и я едва не выдала себя. Потом он испугался. Испугался, что ему придётся вернуться на вершину горы, где были директриса и остальные охранники, и сообщить им, что исчезли не только Командир и его люди, но и вендиго.
Потом она улыбнулась мне.
— Мне удалось воспользоваться своими крыльями.
— Правда?
Она кивнула.
— Я сама научилась летать. Я добралась до академии, но было уже поздно. Миссис Филдс пришла раньше, и, что ещё хуже, она видела, как я прилетела. Она рассказала директрисе обо мне всё и о том, что мы с тобой подруги. Только она не понимала, что после того, как отдала директрисе всё, что той было нужно, а потом рассказала, как можно заманить тебя, директриса больше не нуждалась в ней. Охранники держали меня за руки и заставили смотреть, как миссис Филдс сделали укол. Потом они заставили её крылья вырваться из спины и вырвали их. — Она начала раскачиваться вперёд и назад. — Я до сих пор слышу её крики. Потом, после того как ей отрубили голову, директриса повернулась ко мне и сказала: «Ты следующая». Я так отчаянно сопротивлялась, но всё было бесполезно.