Она жестом поторопила нас, затем развернулась и побежала обратно к Академии.
Я расправила крылья, замечая краем глаза их огненно-красные перья. Они приносили мне утешение, но я, далеко не в первый раз, почувствовала жалость к Ханне.
— Я доберусь туда раньше тебя, — сказала Реми. — Так что полечу вперёд и предупрежу Дэна и Ричарда.
Я кивнула ей и взмыла в небо. Следя за тем, чтобы не пролететь над Финном или Директрисой, я сделала большой крюк. Я знала, что Финн почувствует, когда я окажусь рядом, но молилась, чтобы в облике вендиго он не смог передать это Директрисе.
Глава 27
Я приземлилась в лесу национального парка. Теперь, когда я знала, что искать, сразу заметила узкую полоску мерцающего воздуха. Единственный путь в Академию Серафимов лежал через магическую плоскость. Однако, прежде чем я успела решить, входить или нет, оттуда вывалилась Реми.
— Наконец-то, — сказала она. — Я предупредила Дэна и Ричарда. Они загнали всех в помещение и уверены, что смогут удерживать вендиго снаружи как минимум пару часов.
— Хорошо, — сказала я. — Значит, нас двое против Директрисы и, вероятно, одного из самых могущественных вендиго, когда-либо существовавших.
Реми хрустнула шеей.
— Эта девчонка любит трудности.
— Перейди в призрачную форму и займи Финна, пока я разберусь с Директрисой.
Она посмотрела на меня так, словно говорила: «Повтори-ка ещё раз».
— Это твоя единственная задача.
— Единственная? — фыркнула она. — Как мило.
Я закатила глаза.
— Серьёзно? Ты предпочла бы сама разобраться с Директрисой?
— Нет. — Затем она сузила свои голубые глаза. — Вообще-то, да. Я ещё не настолько хорошо управляюсь со всей этой историей с Пылающим Мечом, так что что, если я случайно поджарю твоего любимого? Или превращу Буратино в настоящего мальчика? Нет уж, спасибо. Это слишком большое давление для одной девушки. Я уже вижу это… Командир швыряет меня, как тряпичную куклу, а пока я получаю удары направо и налево, потому что не могу использовать против него Пылающий Меч, я буду думать о том, почему не могу воспользоваться силой, которую ты мне дала, а потом случайно всё-таки воспользуюсь ею! Нет. Я этого делать не буду. Так что остаётся Директриса. Когда Директриса умрёт, она больше не сможет управлять вендиго, верно?
— Да, но…
Она ткнула в меня пальцем.
— Никаких «но». Я первая забираю Директрису. Всё, что мне нужно сделать, это испепелить её могучей силой. — Она нахмурилась. — Ты только что закатила глаза? Почему ты не можешь просто дать мне насладиться этим моментом?
— Ладно. — Я вскинула руки. — Наслаждайся своим моментом. И что ты будешь делать после того, как поразишь её своей молнией, Зевс?
— Я сражу её там, где она стоит. Она превратится в один только пепел…
— Полностью благословенные просто умирают. Ни масла. Ни пепла.
Она снова прищурилась.
— Почему ты всегда портишь хорошую историю?
— Прости. Продолжай, Зевс.
— Как я и говорила, она превратится в пепел, а ты тем временем с любовью прогонишь своего вендиго подальше от магической плоскости. Всю тяжёлую работу буду делать я, но, когда мы вернёмся в Академию Одарённых, обязательно отмечу и твои заслуги.
— О-о… Это так мило с твоей стороны, психопатка. Очень ценю.
Она подмигнула мне.
— Мне нравится, когда ты называешь меня ласковыми словами. Ну что ж, мы знаем, кто кем займётся. Это будет просто офигенно.
Это была ужасная идея, но я почувствовала, что Финн приближается, и времени на споры уже не оставалось.
— Перейди в призрачную форму.
Она кивнула и исчезла как раз перед тем, как Директриса поднялась по пологому склону с огромным вендиго позади неё. Увидев меня, Финн зарычал.
Директриса всё ещё была в своих карго-брюках, но больше не выглядела готовой к бою. Она выглядела уставшей и отчаявшейся. Я надеялась, что именно отчаяние заставит её совершить ошибку.
— Я не позволю тебе войти в Академию Серафимов, — сказала я.
— Не припомню, чтобы спрашивала твоего разрешения, — огрызнулась Директриса.
Она провела рукой по новому облику Финна, и у меня сжался живот.
— Видишь ли, у меня есть разрешение Командира, а это единственное, что имеет значение.
Я сжала кулаки.
— Не подпускай её ко мне и проведи нас в Академию, — приказала она Финну.
Пока я стояла, охраняя вход, ведущий в Академию Серафимов, я молча возносила молитву, чтобы Реми поскорее решила нашу проблему. Как только Директриса перестанет удерживать Финна под своим контролем, девяносто процентов наших проблем исчезнут.
Вендиго медленно двинулся ко мне, словно его ноги вязли в грязи, и я поняла, что так Финн сопротивляется приказам Директрисы.
Я покачала головой.
— Финн, остановись.
Вендиго сжал кулаки, продолжая идти ко мне. Он попытался схватить меня за руку, но я увернулась от его когтей.
Я не могла его убить, не могла вернуть его обратно и не могла позволить им войти в Академию. Положение было паршивым. И если Реми, чёрт возьми, не поторопится, я понижу её до запасной лучшей подруги. Больше она не будет сидеть на переднем сиденье.
— Реми! — прошипела я, когда Финн снова полоснул меня когтями, на этот раз оставив кровавую рану.
Я начала медленно приближаться к Директрисе, удаляясь от магического прохода, понимая, что благодаря её приказу Финн будет вынужден следовать за мной. Именно тогда я почувствовала, как длинные пальцы вцепились мне в волосы, дёрнув назад. Я схватила вендиго за руку, но прежде чем успела что-либо сделать, он резко рванул меня за волосы, а затем небрежно отбросил в сторону.
Финн боролся с вендиго за контроль, и он побеждал. Немного таскания за волосы и царапины были ничем по сравнению с тем, что вендиго мог сделать со мной, если бы действительно хотел причинить вред.
Директриса, которая всё это время просто стояла, злорадствуя, внезапно ахнула. Её глаза расширились, когда она пошатнулась назад. Затем из её спины вырвались серовато-чёрные крылья, не такие огромные, как у Финна, но всё же больше моих, и она, крутанувшись на месте, взмыла в небо. Согнув колени, она стремительно поднялась вверх и зависла над нами примерно в пятнадцати футах.
Я покачала головой, услышав, как Реми сказала:
— Вот же дерьмо.
Я вскочила и бросилась к Директрисе. Нужно было покончить с этим.
Сильные бледные руки сбили меня с ног, и вендиго навалился сверху, прижимая меня к земле. Он опустился коленями по обе стороны от меня.
— Убей её! — крикнула сверху Директриса.
Вендиго медленно потянулся руками к моему горлу.
— Клянусь тебе, Финн, я прямо сейчас верну тебя в облик благословенного, даже если это будет стоить мне жизни. Так что, если ты хочешь остаться таким, лучше сопротивляйся её приказам.
Вендиго замер надо мной. Воспользовавшись этим мгновением, я схватила его длинные тонкие пальцы и отогнула один назад, пока не услышала хруст. Вендиго запрокинул голову и взревел от боли.
Деревья вокруг меня начали раскачиваться. Огромный дуб справа от нас закачался из стороны в сторону. Когда он вырвался с корнем, ветер мягко подул.
Вендиго заметил падающее дерево и вскочил. Однако я выбросила ногу, подсекла его, и он растянулся на земле. Я едва успела откатиться в сторону, прежде чем дерево с грохотом рухнуло и придавило вендиго именно там, где мне было нужно. К сожалению, меня оно тоже не миновало. Ветка огромного дуба ударила меня по спине с тошнотворным хрустом. Мой позвоночник был сломан.
Я подняла взгляд к небу и увидела, что Директриса сражается с призраком. Она не могла его видеть, а я отчётливо видела.
Реми сидела у Директрисы на спине. Одну ногу она перекинула через её плечо, и казалось, пыталась вырвать крыло у неё из спины. Какого чёрта она творила?