Директриса кружилась в воздухе, а Реми выглядела так, будто оседлала быка. Я же лежала здесь со сломанным позвоночником, не в силах пошевелить даже чёртовыми пальцами, а Реми выглядела так, словно была на девичнике и ждала, когда её скинут с механического быка. По крайней мере, мои способности к исцелению должны были сработать гораздо раньше, чем Финн сумеет сдвинуть дерево.
Словно прочитав мои чёртовы мысли, дерево начало двигаться.
Я пошевелила пальцами ног, пока чёртово дерево дюйм за дюймом откатывалось в сторону, пока полностью не освободило вендиго. Теперь я снова могла двигать руками и ногами. Я с хрипом выдохнула, когда боль разлилась по позвоночнику, а кости начали срастаться.
Теперь я совершенно точно знала, насколько силён вендиго. Меня всего лишь ударила ветка дерева, оставив парализованной, а Финна в облике вендиго придавило целым чёртовым деревом, и он уже снова стоял на ногах.
Медленно приподнявшись, я увидела, как Директриса зашипела от боли, а затем начала падать. Однако её раненые крылья яростно захлопали, остановив её в четырёх дюймах над землёй. Затем её голову резко дёрнуло назад, и она закрутилась, словно спиннер. При других обстоятельствах это выглядело бы смешно. Её чёрные волосы разлетались во все стороны, а она боролась с тем, кто был для неё невидим.
Директриса принялась наносить удары направо и налево, и когда один из них наконец достиг цели, раздался глухой удар: Реми рухнула на землю. Именно тогда Директриса сложила два и два. Она поняла, что сражается с призраком, которого невозможно убить.
— Отступаем, Командир.
Желая подчиниться этому приказу, вендиго сорвался с места с такой скоростью, что превратился в стремительную тень, за которой я едва успевала следить, пока он убегал из леса. Директриса летела над ним, словно подбитая птица. Она была ранена, но недостаточно сильно.
Я медленно поднялась на ноги, и передо мной появилась Реми.
— Так, я понимаю, как всё это выглядит.
— Выглядит так, будто ты провалилась.
— Да, опять же, я понимаю, как это выглядит, но вот в чём дело. Я ещё не научилась отнимать жизнь. Убить полностью благословенного — совсем не то же самое, что убить вендиго. Если смотреть задним числом, мне стоило вложить в удар побольше силы, но это был полезный опыт.
— Здесь оценки не выставляют с поблажками, Реми!
Она скрестила руки на груди.
— Не злись на меня. Тебе самой надо было заняться Директрисой.
Я готова была её придушить.
— Правда, думаешь? — Я кипела от злости. — И когда она поняла, что кто-то пытается вытянуть из неё жизненную силу, и взлетела в небо, как, по-твоему, ты должна была до неё добраться? По лей-линии?
— Нет. Я же призрак, детка. Я вскарабкалась на тот здоровенный дуб, выползла на толстую ветку и прыгнула. Я думала, мой вес быстрее утомит её крылья. Проблема была в том, что мне пришлось очень крепко за неё держаться, чтобы не свалиться, а свободных рук, чтобы превратить её в пепел, у меня уже не осталось.
— И ещё раз, специально для тех, кто на галёрке: она не превратится в пепел, Реми. Она не вампир.
— Ладно, похитительница радости. Хочешь ещё что-нибудь добавить к этому разговору?
Я потёрла виски.
— Дай подумать. Возможно, она слышала, как я разговаривала с Финном. Давай предположим, что теперь она знает: я могу вернуть его обратно, и если меня вынудят, именно это я и сделаю. Она знает, что я работаю с призраком. Сюда она больше не вернётся. Она не настолько глупа, чтобы вернуться в Академию Одарённых, но ей нужна армия вендиго.
— Как думаешь, куда она теперь отправится?
— Чтобы знать наверняка, мне нужно поговорить с Финном. Но если предположить, я бы сказала, что Директрисе нужно поспать, чтобы исцелиться. Возможно, ты и не сделала того, что должна была, но ты её ранила.
Реми отполировала ногти о свою футболку.
— Спасибо.
— В облике вендиго Финн слишком большой, чтобы она могла его нести, так что ему придётся передвигаться пешком. Думаю, они уйдут достаточно далеко и где-нибудь затаятся.
Реми закусила нижнюю губу.
— Так какой план?
— Вендиго он или нет, то дерево его ранило. Мне нужно уснуть и дождаться, пока Финн отдохнёт и восстановится. Тогда я смогу совершить Хождение по снам к нему. Он сможет точно сказать мне, где находится, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
Реми подняла с земли упавшую ветку толщиной с мою руку.
— У нас нет времени на сказки перед сном, дорогуша. Часы тикают.
— Что…
Я не успела договорить. Ветка со свистом понеслась мне в лицо. Реми вырубила меня к чёртовой матери.
Глава 28
Мне потребовалась целая вечность, чтобы найти Финна, а когда я наконец его нашла, сердце болезненно сжалось. Он выглядел таким потерянным и сломленным, сидя на старом пне. Его чёрные волосы торчали во все стороны, словно он постоянно дёргал себя за них, под зелёными глазами залегли тени, и казалось, он вёл битву, участником которой был только он один.
Он медленно поднял на меня взгляд.
— Я так и думал, что ты придёшь.
Я медленно подошла к нему и опустилась на колени у его ног. Обхватив ладонями его лицо, я сказала:
— Просто держись. Всё это почти закончилось.
— Я сделал тебе больно, — прошептал он.
— Пожалуйста. Не приписывай себе слишком много заслуг. Тем деревом я покалечила себя сильнее, чем ты своими дёрганиями за волосы.
— Мне всё равно не нравится, когда мной управляют.
— Я знаю.
Он взял меня за запястье и поцеловал мою ладонь.
— Директриса сейчас исцеляется. — На его лице появилась улыбка. — Реми повредила ей одно крыло и нанесла внутренние повреждения. К сожалению, одна из её способностей — исцеление, так что скоро она снова будет на ногах.
— Когда ты вендиго, ты видишь Реми? — спросила я.
Его красивое лицо озарила улыбка.
— Это был первоклассный цирк с конями.
Я рассмеялась.
— Это точно. Где ты сейчас?
— В пещере на северной стороне горы.
Я кивнула.
Он сжал мою руку, которую всё ещё держал.
— К тому времени, как ты нас найдёшь, она уже уйдёт. В конце парковой дороги есть небольшой городок. Она не сможет скрыть мой облик от людей. Ей придётся действовать быстро. Думаю, она отведёт нас в какое-нибудь место, которое ещё открыто, и попытается обратить как можно больше людей, прежде чем снова двинется дальше.
У меня отвисла челюсть. Директриса собиралась обратиться к обращению людей. Всех этих невинных людей.
— Вендиго из людей будут не такими сильными.
— Это не будет иметь значения, если в её армии окажется миллион. Или если ты будешь занята, пытаясь остановить распространение. Тогда она сможет проникнуть в одну из двух Академий. Ей всего лишь нужно занять тебя. — Он наклонился и прислонился своим лбом к моему. — Она может использовать меня, чтобы заразить всё человечество. Я бы сказал: убей меня сейчас, но меня беспокоит, что тебе придётся столкнуться с первым вендиго в одиночку. С другой стороны, чего мы добились, если в конце всего этого останемся стоять только мы двое?
Я резко отстранилась.
— Не говори так. Пусть лучше сгорит весь мир, чем я хотя бы подумаю о том, чтобы покончить с тобой.
— Возможно, тебе придётся.
— Нет.
— Габриэлла… — Он поднял меня на ноги, затем обошёл и начал расхаживать по протоптанной тропинке, усыпанной опавшими листьями. — За десять минут я могу заразить тридцать человек. Потом они смогут заразить других. Мы не сможем остановить распространение, пока каждый человек не превратится в вендиго. Возможно, ты нашла способ возвращать благословенных из облика вендиго, но можешь ли ты честно сказать, что способна вернуть обратно человека? И ты всего лишь один человек, действующий в одиночку. То, о чём ты просишь, невозможно.