— Чувак, ты, в общем-то, сам напросился, — сказала Реми.
Трев поднялся на ноги.
— Я всего лишь пожелал ей удачи и попрощался.
Когда вендиго сделал ещё один шаг к Треву, я встала между ними.
Завладев вниманием вендиго, я сказала:
— Мне нужно попасть на тот уровень. Как думаешь, ты сможешь помочь мне найти первого?
В ответ он развернулся и неторопливо направился к стеклянным дверям.
Прежде чем друзья успели снова заключить меня в объятия и попрощаться со слезами, я пошла за своим вендиго, вытирая потные ладони, пока Трев и Эзра открывали двери. Как только они нажмут кнопку, мы без колебаний прыгнем в неизвестность.
Казалось, время тянулось бесконечно, когда наконец на полу открылся крошечный проход. Не раздумывая, я прыгнула. Если говорить честно, я была почти уверена, что Финн достаточно контролировал вендиго, чтобы заставить его прыгнуть туда, куда вендиго, очевидно, терпеть не могли попадать.
Когда, падая по лестнице в кромешной тьме, я почувствовала рядом с собой тело своего вендиго, меня охватило облегчение. Самостоятельно я ни за что не справилась бы, но с Финном у меня был шанс. Не было никаких сомнений, что нам предстояло пройти через ад, но во всём мире не было никого, с кем я предпочла бы пройти тенями тьмы. Я лишь молилась, чтобы мы оба выбрались из этой долины.
Глава 33
Я изо всех сил старалась контролировать дыхание, но находиться в кромешной тьме, где в тенях скрывались вендиго, было далеко не самым приятным ощущением на свете. Я почувствовала, как липкие руки скользнули по моей руке, и слегка вздрогнула, прежде чем поняла, что Финн даёт мне понять, что нужно продолжать идти.
Поначалу ни один вендиго не приближался к нам, но чем дальше мы продвигались по чему-то, напоминавшему тоннель метро, тем меньше они сторонились нас. Я изо всех сил старалась не использовать свою силу, потому что её нужно было беречь.
Каждого вендиго, который подходил слишком близко, мой вендиго отбрасывал прочь. Он отлично справлялся, не подпуская их ко мне, но чем дальше мы шли, тем очевиднее становилось, что он не сможет делать это вечно. Нас катастрофически превосходили числом.
На нас бросилась целая стая вендиго, и Финн превратился в песчаную бурю, разбрасывая их во все стороны. Один из вендиго вцепился мне в волосы и потащил меня прочь от Финна и битвы, в которой тот сражался. Если бы ему это удалось, мне пришёл бы конец. Без защиты Финна мне пришлось воспользоваться силой, заключённой во мне.
Вытянув ладонь, я воспламенила вендиго и увидела, как он рухнул на землю. Сильные руки обвились вокруг меня. Я не сопротивлялась и не вырывалась, пока вендиго закрывал меня от натиска остальных вендиго, окружавших нас. Подталкивая меня вперёд, он преграждал путь рукам, тянувшимся ко мне.
К счастью, проход становился всё уже, чем дальше мы продвигались по этому плану. Финн полосовал когтями всех, кто оказывался перед нами, и принимал на себя основной удар тех, кто преследовал нас сзади.
Когда тоннель раздвоился и стал шире на повороте, мы свернули направо, но путь закончился тупиком, заполненным одними вендиго. Возвращаться назад было изматывающе, и, когда мы снова добрались до развилки, на этот раз пошли налево. К сожалению, там нас уже ждала небольшая группа, и мне пришлось воспользоваться своей силой во второй раз.
Каждый наш шаг сопровождался размеренным звуком падающих капель. Опустив взгляд, я увидела, как кровь разбрызгивается по толстому бетонному полу. Спина моего вендиго была в очень плохом состоянии.
Поспешно двигаясь по тоннелю, я спросила:
— Ты в порядке?
Разумеется, он не ответил. Я не знала, не стало ли Финну труднее удерживать контроль теперь, когда он был ранен. Я молча гадала, насколько сильную боль чувствуют вендиго и как быстро они исцеляются. Если мы оба выберемся отсюда живыми, я обязательно спрошу об этом Финна.
Уклоняясь от тянувшихся к нам рук вендиго, мы упорно шли вперёд по тёмному тоннелю. Время от времени тоннель расширялся, и тогда мы ускоряли шаг, стараясь не расходовать слишком много силы.
В конце концов мне показалось, что мы снова упёрлись в очередной тупик, но, когда я собралась развернуться, Финн преградил мне путь и заставил сделать несколько шагов назад по узкому тоннелю. Моя нога едва не зацепилась за металлическую петлю. Опустив взгляд, я увидела решётку в полу.
Позади Финна уже теснились вендиго. Теперь мы не могли вернуться тем путём, которым пришли. Их было слишком много.
Я подняла решётку и уставилась в чёрную бездну. Либо прыгнуть в отверстие и молиться, чтобы оно куда-то вело, либо погибнуть, пытаясь пробиться обратно через тоннель. Поэтому я бросилась в темноту, а Финн прыгнул следом, успев закрыть решётку за собой уже в падении. Честно говоря, я не думала, что это надолго задержит остальных вендиго.
Мы упали с высоты около девяти футов в яму. Каменные стены отливали едва заметным голубоватым свечением. Каменный пол, покрытый землёй, тоже мерцал, словно волшебные светлячки оставили извилистый светящийся след во всех направлениях. Я поморщилась, услышав лязг решётки. Совсем скоро на нас обрушится целая орда вендиго.
Внутренний голос подсказывал мне, что мы в смертельной опасности, и сердце забилось быстрее, пока я игнорировала это предупреждение, потому что там, у стены, стоял прикованный цепями вендиго.
В отличие от всех остальных вендиго, его кожа была не бледной, а тёмной, как и его глаза. Это и был первый?
Я шагнула вперёд, готовая положить всему этому конец, когда вендиго одним рывком разорвал цепи, которые, должно быть, были здесь только для вида. Что ж, это было плохо. Я понимала, что не смогу приблизиться к первому. Он убьёт меня раньше, чем я успею к нему прикоснуться.
Вендиго начали заполнять помещение, а я смотрела, как первый расправляет крылья. Они были чёрными и блестящими. Великолепными.
Финн превратился в песчаную бурю, непрерывно кружившую среди нахлынувших вендиго.
Призвав свою силу, я приготовилась, но прежде чем успела направить к нему свой свет, один из вендиго налетел на меня сбоку, сбив с ног. Положив ладонь на вендиго, я снова воспользовалась своей силой.
Поднявшись на ноги, я увидела, что помещение до отказа заполнено сотнями вендиго, но первого среди них не было.
Чёрт.
Когда меня схватили за руки, я поняла, что они пытаются обратить меня, а когда у них ничего не получилось, стали ещё более раздражёнными. Я держалась на ногах так долго, как могла, но в тот момент, когда они повалили меня на землю, я поняла, что у меня большие проблемы.
Сила утекала из меня. К тому времени, как мне наконец удалось подняться на ноги, я уже девять раз воспользовалась ею. Вендиго врезались в каменные стены, пока песчаная буря проносилась мимо них. На меня снова набросились вендиго, но я знала, что не могу звать Финна. Он делал то, что должен был. Я должна была оставаться на ногах. Только так я могла выжить.
Я заметила мелькнувшие чёрные крылья и побежала туда, куда мы впервые свалились в эту чёртову дыру. Вендиго продолжали сыпаться вниз с пугающей скоростью. Мы были в полной заднице.
Мои ладони раскалились, и мне снова и снова приходилось пользоваться своей силой. Песчаная буря налетела и закрыла меня собой. Теперь я использовала свою силу уже двадцать два раза. Ноги дрожали, и меня в любую секунду могло вырвать, но я продолжала переставлять одну ногу за другой. Я должна была добраться до первого.
Прямо перед тем, как он начал взлетать вверх через решётку, мой вендиго повалил первого на землю.
Вырвавшись из хватки одного из вендиго, я, пошатываясь, рванулась вперёд и бросилась всем телом, оказавшись наполовину на первом, наполовину на Финне, который боролся с первым. Мою душу наполнило спокойствие, когда через меня к первому хлынул свет.