– О-о-о… Юль, я бы с радостью, но я уже договорилась. Помнишь, тот парень, который проводил меня в метро? Ну, в общем, я его встретила случайно в ветклинике, вчера, когда отвозила Мусю и…
– И вы договорились о свидании? Ну ты даешь! Вы вечером встречаетесь? Может, мы успеем посидеть в кафе и поболтать, я жажду подробностей!
– Нет, он должен заехать в одиннадцать.
– Офигеть, он уже знает, где ты живешь?! Блин, дорогуша, а ты вообще в курсе, что уже без пяти.
– Что «без пяти»?
– Без пяти одиннадцать!
– Не может быть… – Ника огляделась в поисках часов. – Тогда мне пора бежать! Он ни номера квартиры не знает, ни телефона. В общем, я потом тебе все расскажу, ладно?
– Беги-беги, Джульетта, только на свадьбу пригласить не забудь!
– Угу, пока, Юль! – попрощалась Ника и нажала на отбой.
– Как же меня угораздило?.. Муся, хоть ты бы про время напомнила! – укорила Ника мирно посапывающую у нее на кровати кошку, одновременно натягивая джинсы и запихивая мобильник в небольшую сумочку. – Надо будет Юле сказать, что это ее программа виновата!
Перекинув через плечо сумку, Ника надела ботинки и, уже открывая дверь, вспомнила, что не выключила компьютер. Заскочив в комнату прямо в обуви, она сохранила драгоценный курсовик, в котором осталось только отшлифовать заключение.
«Ну и отлично, одной головной болью меньше», – не без радости подумала она и наконец выбежала из квартиры.
Машину Сергея Ника узнала сразу, несмотря на то, что вчера вообще не обратила на нее внимания. Темно-синий «Вольво» стоял припаркованным у самого подъезда и был единственной машиной, с переднего сиденья которой торчала огромная серая морда Стефана.
Небольшая неловкость от того, что Сергей оказался не простым врачом, а владельцем собственной клиники; был, вероятно, несколько старше Ники и уже не раз выручал ее, в то время как она сама была обычной студенткой, улетучилась сразу же, как только он, распахнув дверь, радостно сказал:
– Привет, Ника!
– Привет!
Обойдя машину, Сергей выпустил Стефана. Пес тут же подбежал к Нике и, взгромоздив лапы ей на плечи, лизнул в щеку.
– Привет, Стефи!
– Так, дружок, перебирайся-ка назад, – велел Сергей, открывая заднюю дверь.
Он придержал дверь для Ники и, когда все расселись, спросил:
– Ну что, готовы? – Ника кивнула, Стефан негромко булькнул. – Тогда в путь, с погодой нам, кажется, повезло!
– Как твое самочувствие? – поинтересовался Сергей, выезжая со двора. – Выглядишь отлично!
– Спасибо, – тихо отозвалась Ника. – Мусе, кстати, тоже намного лучше. Я очень рада, что оказалась у вас в клинике.
– И мы рады, Ника, – сказал Сергей и посмотрел так тепло, что она сразу поверила в искренность его слов.
По дороге Сергей расспрашивал об учебе и восхищался выбором такой серьезной области, как физика. Ника в свою очередь отважилась спросить, почему он решил стать ветеринаром, и удивилась, услышав простой и бесхитростный ответ. Всегда немногословный в вопросах своей частной жизни Кирилл приучил Нику не задавать лишних вопросов и не ждать ответов. Она любила его и готова была довольствоваться тем уровнем внутренней близости, которую Кирилл допускал между ними. Сергей же совершенно непринужденно спрашивал обо всем на свете и также непринужденно отвечал. Он рассказал, что с детства хорошо понимал и любил животных и в выборе профессии не сомневался. Даже несмотря на то, что домашних питомцев из-за аллергии у матери никогда не имел. Обстоятельства сложились столь удачно, что из простого врача-ветеринара он быстро превратился в владельца собственной клиники.
За окном пригревало солнышко. Городской пейзаж постепенно сменился более живописным и радующим глаз. Лето в этом году никак не желало сдавать свои права, и листва все еще оставалась зеленой, а клумбы пестрели цветами. Стефан, тихо сидевший всю дорогу, зевнул и начал нетерпеливо поскуливать.
– Все верно, охламон, почти приехали!
– Вы часто тут бываете?
– Да, частенько. Или в лесополосе вдоль берега гуляем, или сюда выбираемся. Охламон жить не может без вылазок на природу.
– А почему все-таки охламон? – спросила Ника.
– Да просто клички его я не знал, а эта ему вполне подходит, не находишь?
– Да, пожалуй, – улыбнулась Ника.
На улице оказалось ветрено, и, выйдя из теплой машины, Нике малодушно захотелось тут же залезть в нее обратно. К тому же, как выяснилось, впопыхах она забыла взять куртку. Спасибо Стефу, решившему поиграть в догонялки и не позволившему ей вконец замерзнуть.
– Это что такое? Игра «ущипни меня за ногу»? – засмеялась Ника, когда пес в очередной раз осторожно прихватил ее зубами за лодыжку и убежал. Пришлось догонять и снова трепать этого обормота.