– Кто-нибудь пострадал? – с замиранием сердца спросила Ника.
– Нет, все обратимо, я надеюсь. Но после тиронгов он еще долго не сможет здесь появиться.
– Почему? Кто такие эти тиронги?
– Одно из порождений тьмы. Чем-то напоминают летучих мышей. Очень быстрые. Если они наносят рану, то их яд не убивает, но серьезно ослабляет тонкое тело, и перемещения надолго становятся недоступны. Тьма множит отпрысков, рассеивая свои споры повсюду, где достаточно темно для них, – произнесла Клара, а у Ники мурашки побежали по коже. – Но через барьер никто из темных попасть не может.
– А как-то иначе могут? – спросила Ника, уловив недосказанность. – Перемещением, да?
– О, не волнуйся об этом, дорогая. Чтобы оказаться где-либо, нужно очень четко представлять место или иметь ориентир, иначе это просто невозможно, – улыбнулась Клара. – Давай спустимся в зал, Луиса хотела поучить тебя летать.
Внизу оказалось немноголюдно. Только Луиса и Эрик стояли у карты и о чем-то говорили. Заметив Нику, они приветливо улыбнулись и поздоровались.
– Готова? – спросила Луиса.
– Наверное, – ответила Ника, не очень-то уверенная в том, что у нее что-нибудь получится.
– Тогда пойдем тренироваться! – бодро провозгласила девушка.
– Думаешь, я смогу? – засомневалась Ника.
– Конечно! В общем-то тут и учиться нечему, просто тебе нужно попробовать и поверить, что ты можешь. Не задумываясь! Вспомни, в любом сне каждый умеет летать!
– Наверное, только я почему-то не могу.
– Это ерунда, пойдем к скалам и будем вспоминать, – улыбнулась Луиса и протянула руку.
– А вы не знаете, где Стефан? – спохватилась Ника.
– О! Мы нашли ему применение! Он оказался очень полезен. Стефан находится тут практически постоянно. Ты знала, что вультедорги способны действовать в двух мирах одновременно?
– Нет… Кажется, не знала, – Ника была поражена.
«Получается, бегая в парке со мной, он был сразу и здесь?»
– В общем, людей очень не хватает, а Стефан предложил свою помощь и теперь участвует в патруле, чему мы очень рады.
«Чудеса, – недоумевала Ника. – Порождение тьмы, помощи которого рады защитники света…»
– И Алексис теперь при деле, – добавила Клара. – Она хоть и рвется все делать на равных, но все-таки еще ребенок. Мы ее бережем и в патруль не пускаем, зато теперь она счастлива – передает мысленные послания Стефана на расстоянии, представляешь?
Ника, будучи не в силах сразу переварить столько удивительных новостей, какое-то время просто молчала, Луиса при этом задорно улыбалась.
– И сейчас он дежурит? – наконец выдавила Ника.
– Да, и мы вполне успеем потренироваться до его возвращения. Пойдем, незачем терять драгоценное время, верно?
Мгновенно перемещаться Ника пока не умела, а потому они решили пройтись до скал пешком.
– Как давно это происходит с Луйиром? – спросила Ника, разглядывая искрящиеся под ногами камушки. – Тьма?
– Год или немного больше. Мы объединились не сразу, а только когда ее влияние на Луйир стало очевидным. Отголоски, предвестники были и раньше. Но кто теперь считает? Мы дежурим неустанно, пытаясь сдержать натиск и замедлить ее продвижение.
– Почему вообще это происходит? И как можно это остановить?
– Никто не знает, – печально отозвалась Луиса. – До того как появилась угроза, каждый летал сам по себе. Что мы могли знать? Увы, не так много. Мы собрались и стали думать вместе. Нашлось несколько человек, которые сумели сплотить нас. Клара и Джамаль – одни из них. Так мы создали Александрию, наполнили силой щит и начали сражаться. Каждый из нас силен по-своему, мы учимся, постоянно изобретаем новые способы или открываем очень древние, сокрытые в потайных символах сохранившихся рун. Мы уже умеем отражать большинство атак и даже очищать небольшие участки от тьмы. И всему, чему научились сами, мы обязательно научим тебя. А быть может, это ты научишь нас!
– Я? Ну, конечно, – засмеялась Ника. – Скажи, а как вообще вы узнали, что я там, у клетки? И в следующий раз тоже? На карте можно увидеть, где именно человек оказался?
– Ну, тебя мы ждали, – обронила Луиса и как-то странно посмотрела на Нику. – При желании можно увидеть и на карте, но обычно мы концентрируемся и чувствуем местоположение друг друга и вновь появившихся.
«Чувствуем…» – отозвалось эхом в ее сердце.