Мальчик пожал плечами и отлетел в сторону, передавая, ее ответ остальным. Спутница, крепко державшая ее за руку, ободряюще улыбнулась.
«Прости, Стефан, я так больше не буду, теперь ты мой друг. Или ты и был моим другом?..» – подумала Ника, и Стефан тут же задрал голову. Похоже, он понимал ее даже без слов. Большие светло-карие глаза, казалось, таили в себе вековую мудрость и тоску. Однако разинутая пасть с высунутым на бок языком, напоминающие радостную ухмылку, вызывали ответную улыбку, а не печаль.
Внезапно громадная волна пепла поглотила «пса». Нику бросило в жар от испуга, но волна сошла через мгновение, и Стефан показался снова. Невредимый и невозмутимо двигающийся вперед. Когда же он опять «улыбнулся», Ника окончательно успокоилась и стала всматриваться вдаль в надежде разглядеть конечный пункт их полета.
Обжигающие солнечные лучи больше не появлялись, они летели над опустошенной, мертвой землей, однообразно серой на километры вперед. Ни одна тварь из замеченных Никой в окружении Делура или тех, что, возможно, населяли эти гиблые места, не показалась им на пути. Лишь ветер по-прежнему носил по земле серые клочья словно перекати-поле и создавал кое-где небольшие смерчи. Так, никем не тревожимые, они стремительно уносились туда, где небосклон был намного светлее.
Ника не пыталась собраться с мыслями, она отдалась ощущениям, полностью отключив голову. Чувствовала, воспринимала, буквально впитывала происходящее. Ей нравился полет. Она быстро освоилась, и уже не висела, а парила, наслаждаясь невероятной возможностью.
«Как это удивительно и… знакомо – летать!»
Глава 3
Пелена перед глазами постепенно рассеялась, и Ника увидела лицо. Смутно знакомое, красивое, с серыми слегка встревоженными глазами.
– Тебя не было довольно долго, – сказал мужчина, но Ника не поняла смысла его слов и не обратила на них внимания.
«Хм, опять он», – подумала она и добавила уже вслух: – А сейчас у тебя глаза серые.
Сергей улыбнулся, а Ника продолжила беззастенчиво рассматривать его лицо. Красивые правильные черты, прямой нос, мужественный подбородок, слегка нахмуренные брови и глаза, удивительным образом меняющие цвет. Сейчас они выглядели совсем серыми и немного обеспокоенными, а темно-русые волосы смотрелись так, будто их долго теребили руками.
Ника хмыкнула и отвела взгляд, который тут же наткнулся на морду огромного мастифа.
– Стефан! Ты… Там же был ты!
Момент шока, и все пережитые эмоции лавиной обрушились на девушку, слезы невольно полились из ее глаз.
Стефан, до того радостно размахивающий хвостом, навалился всем телом, слизывая соленую влагу, тыкаясь мордой ей в лицо, в шею и громко сопя. Ника обняла потерянного и вновь обретенного друга, положила на него голову и закрыла глаза. На душе стало немного спокойнее и теплее. Способность нормально мыслить возвращалась, но неохотно. Нике начинало всерьез казаться, что она страдает расслоением мозгов, которые никак не желают вставать на место.
Она попыталась восстановить цепочку событий последних дней. Метро, обморок и жуткие твари с черной клеткой. Этот парень… Потом болезнь Муси и клиника. Снова он. И что теперь? Как я оказалась здесь? И собственно где «здесь»?
Ника огляделась. Светлая, довольно уютная комната: рабочий стол у окна, рядом шкаф с книгами, аквариум. Сама она сидела на кожаном диване, Сергей, не прерывавший ее размышлений, – с другой его стороны.
– Сергей?.. Где я? Я отвезла Мусю к ветеринару, потом… Опять потеряла сознание? Честно говоря, я не понимаю, где нахожусь, – сказала она растерянно.
– Ну в общем-то все там же и находишься, – ответил Сергей и приободряюще улыбнулся. – В ветеринарной клинике. Просто я решил, что негоже тебе валятся посреди коридора и отнес в свой кабинет.
Ника на секунду нахмурилась, а потом чуть лукаво улыбнулась.
– Ага, вот значит, какой ты врач.
– Каюсь, лечу я в основном четвероногих пациентов, – признался он с усмешкой. – Но если ты и дальше продолжишь падать в обмороки, то придется мне переквалифицироваться. Ты, кстати, нормально себя чувствуешь? Голова не кружится?
– Нет, спасибо, доктор, все нормально, – съехидничала Ника. – Но если я и дальше продолжу везде на тебя натыкаться, то за себя не ручаюсь. И Стефан… Не понимаю, как он здесь оказался?! И кабинет у тебя какой-то не врачебный… – еще раз оглядевшись, заключила она.
– Стефан, значит, – сказал Сергей и потрепал пса, который от ласки радостно замотал головой, разбрызгивая вокруг белые вспененные слюни. – Трудно было не заметить, что вы знакомы: он от тебя ни на шаг не отходил. А кабинет, ну это просто мой личный кабинет, я частенько задерживаюсь и даже ночую здесь, поэтому сделал его поуютнее что ли. Пациентов я принимаю, конечно, не в нем.