— Из-за меня? — вздрогнула я.
— Вы как-то связаны, иного объяснения просто не существует, — Тизифон прищурился, будто пытаясь разглядеть в этом скрытую связь. — Только когда твоя жизнь стояла на пороге смерти, он наконец смог освободить свои способности.
— Может, его мать была ведьмой? — предположила Химмат.
— Она учёный. — ответила я. — Всю жизнь занималась наукой.
— Значит, у неё было два любовника, — наконец смог подняться на ноги Тизифон. — Один — известный нам Бог Войны. Второй вполне мог быть демоном. Сильные демоны способны принимать любой облик, как и мы. Почему бы и нет?
— Ты себя вообще слышишь? — хохотнула Химмат. — Какие два любовника? Как ты вообще представляешь себе процесс зачатия ребёнка?
Я тяжело опустилась на камень и обхватила голову руками. Слушать этот бред больше не было сил, а мысль о том, что Энтони исчез, пробуждала тревожные, липкие страхи. Теперь его пребывание в Горте будет пересмотрено. А если вскроется, что он демон, тогда последствия будут ещё хуже.
— И что теперь? — я подняла глаза на капитана. — Вы расскажете обо всём верховным богам?
Поразмыслив и оценив реакцию команды, Тизифон тяжело вздохнул.
— Это неизбежно. Если промолчим — у нас будут проблемы.
— А если не промолчим — проблемы будут у Энтони! Ты выжил из ума? — Химмат вспыхнула, резко изменившись в лице. — Ты же капитан! Как у тебя вообще язык повернулся? Даже я понимаю: в худшем случае его сошлют в Тартар за сокрытие своей сути. В лучшем — запрут в Аидовом царстве.
— Он едва не убил меня! — выпалил Тизифон.
— Ты сам виноват, — ответила я жёстче, чем рассчитывала.
Тизифон отпрянул, явно не ожидая от меня такого тона. Напряжение между нами сгустилось. Ему пришлось отступить.
— Ладно, — не отрывая от меня пытливого взгляда, сказал он. — Я попробую что-то придумать. Но не жди от меня большего…
В следующее мгновение Ехидна резко отскочила, настороженно прислушиваясь к тому, чего мы услышать не могли.
— Тихо. — Она подняла ладонь, и мы, словно по команде, замерли.
Её глаза закрылись, тело вытянулось, как струна. Мы встали спинами друг к другу — один из главных советов Ареса на случай внезапной угрозы.
— Мантикора, — прошептала она. — Нужно уходить.
— А Энтони? — воскликнула я. — Он ведь всё ещё в лесу!
Столкнувшись с моей паникой лицом к лицу, Ехидна метнула короткий взгляд на остальных и молча велела им убираться. А затем, оголив клыки, резко бросилась на меня.
— Прости, Калипсо.
— За что?.. — я пошатнулась под давлением её массивного толчка.
Жгучая боль вспыхнула в теле. Клыки Ехидны безжалостно вонзились мне в шею, и мир перед глазами поплыл. Мышцы становились ватными, зрение — мутным. Я с трудом различала очертания деревьев, стараясь не закрывать глаза, не потерять сознание.
Ехидна подхватила меня и бросилась за остальными. Её яд — не смертельный, но сильный, проник в кровь, вызывая ощущение дурмана. Головокружение смешивалось с тошнотой. Закинув меня себе на спину, Ехидна скользила прочь из леса, спасая мне жизнь.
Ветер стих. Прохлада больше не обдувала кожу. Всё замедлилось — и я почувствовала, как падаю. Что-то мягкое и тёплое обволакивало меня со всех сторон.
Я лежала в своей постели, целая и невредимая. Сквозь веки мелькали тени. Отдалённые голоса доносились до сознания: сначала глухо, затем всё яснее.
— Она приходит в себя. Эликсир подействовал. Размешайте ещё порошка в воде, — донёсся знакомый голос.
— Сейчас… — суетилась Химмат.
— Ехидна?.. — прошептала я слабо.
— Слава богам, очнулась, — с облегчением сказала защитница, крепко сжимая мою ладонь. — Калипсо, я не думала, что яд так сильно на тебя подействует. В малых дозах, для богов, он работает как мощное седативное. Прости меня… нужно было учесть, что ты смертная.
— До следующего задания осталось совсем немного времени. Когда она сможет встать? — не унимался капитан.
— Новое задание?.. Когда вы успели его получить?.. — язык едва ворочался; слова казались чужими, будто я заново училась говорить.
— Пока наша спящая красавица предавалась отдыху в ожидании своего принца, — с насмешливой озлобленностью ответил Тизифон, скрестив руки на груди и задержав глухой взгляд на моём лице.
«Он назвал меня красавицей?»
Находясь всё ещё в бреду, я начала думать, что, возможно, вся эта реальность мне только кажется.
— Гермес пока не знает, что мы не в полном составе. Если Энтони так и не объявится, нас может ждать серьёзное наказание… — добавил Доминик, устроившись у изголовья кровати.