— Ха-ха, слышали, парни? — забавлялся мужик с наколкой. — А девки ваши тоже отбор решили пройти? — нагло он пялился то на меня, то на Химмат, которая только и ждала его приближения.
— А что, ты тут главный? Могу показать тебе, на что способна, — откинув в сторону бедро, нимфа страсти уложила руку на талию.
— О-о-о! — заревели мужчины от её плавного жеста. — Видал, чё может?
— Ну, если такой отбор ты хочешь, красавица, могу устроить, — медленно шёл он навстречу зазывающей его в свои сети Химмат.
— В очках — чур моя, — бросая косой взгляд, мужчина, чьё лицо было изуродовано шрамами, присоединился к собрату, двинувшись в нашу сторону.
— Вам бы успокоиться… — отступив назад, пыталась я сгладить обстановку.
Как я и предполагала, слова мои не могли возыметь эффекта на таких ярких представителей мужского пола. Они с довольными гримасами наступали с разных сторон, и я, почуяв неладное, быстро стянула с себя очки. Мы приготовились защищаться, но вооружённая толпа замерла, отозвавшись на звук поднимающейся металлической двери контейнера.
— Что здесь происходит? — строгий вопрос заставил тело каждого из участников окаменеть, и они словно вмиг изменились, дрожащим голосом начав лебезить перед своим хозяином.
— Сэр, мы поймали крыс, которые хотели проникнуть на нашу территорию, — быстро ответил главарь.
— Всё не так, — вмешался Тизифон. — Мы должны были к девяти проходить отбор в отряд Быков, но нам не дали и шагу ступить.
— Заткни пасть! — чуть было не кинулся на него один из них.
— Довольно, — заставил сжаться их властный голос. — Вы опозорили нашу честь таким поведением. Каждого будет ждать наказание.
Закончив с распоряжением, из-за его спины вышли около двадцати человек, которые забрали под руки всех провинившихся, не преминув перед тем осадить их ударами.
— Но вы же… — хотел сказать что-то один из угрожавших нам, на что получил сильнейший удар в живот. Мужчины трусливо поджали хвосты, не предпринимая более попыток сопротивления, покорно позволяя увезти себя за здание.
Наконец стало тихо, и перед нами остался тот, чьи приказы выполнялись беспрекословно.
— Не стоило снимать свои очки, — удивительно мягко проговорил мужчина. — Ты в них невероятно прекрасна.
— Вы… — непроизвольно пошатнулась я.
— Значит, ты всё же помнишь меня, — удовлетворённо заметил мужчина.
Искоса я улавливала на себе взволнованные взгляды сокомандников, но лишь взор Стивена Андерсена не сворачивал с меня ни на секунду, желая вновь уловить со мной зрительный контакт, как в ту ночь на перекрёстке.
— Я лично назначил вам время. Обычно я таким не занимаюсь, но, раз уж так вышло, что теперь у моего отряда недостаёт шести человек, разумно будет взглянуть, на что вы способны, и восполнить наши ряды.
Наконец он осмотрел тех, кто пришёл вместе со мной. Было ощущение, что это приглашение вело в логово диких животных. Параноидальные мысли о том, что это может быть ловушкой, заносчиво начинали на меня давить.
«Что значит — недостаёт людей? Неужели он всё спланировал заранее и теперь собирается избавиться от них?»
— И что теперь будет с вашей охраной? — словно прочитав мои мысли, невзначай спросил Тизифон.
— А это уже моя забота, — угрожающе сказал он, как бы указывая на неуместную любопытность. — Не ваша.
— Пригласите внутрь? Или проверять нас будете прямо здесь? — шутливо разрядил обстановку Доминик.
— Ха-ха-ха, — низко засмеялся мужчина. — А ты мне нравишься, — обвёл он того взглядом. — Прошу, проходите.
Подойдя ближе, мы заметили обилие камер видеонаблюдения, что полностью позволяло осматривать периметр и без должной охраны снаружи. Дверь в помещение регулировалась кем-то вне нашего поля зрения. Этот вывод посетил меня сразу, как я услышала звук закрытия двери после последнего моего шага. Это было слишком резко для автоматического контроля. С этого момента самим найти путь отступления не представлялось возможным. Мы не знали ни плана здания, ни пожарных выходов, ни даже того, как открыть эту металлическую дверь, плотность и ширина которой поражали.
— Откуда ты его знаешь? — тихо спросила Химмат, слегка замедлив шаг.
— Он был первым человеком, на котором я испытала свои способности… — шепнула ей в ответ я. — Неумело испытала… Не закончив то, что должна была…
— О Великие Боги! Ты просто ходячая катастрофа, Калипсо, — осуждающе шепнула она. — Это очень, очень плохо!