Услышав наш разговор, Тизифон и Доминик не преминули одарить меня «благодарным» взглядом. Зато самого Стивена наши перешёптывания не заботили — наверняка они доносились до него, но расслышать то, о чём мы говорили, было невозможно обычному человеку.
Всё время он вёл нас по длинному коридору, увенчанному слежением и закрытыми отсеками по обеим сторонам. Замедлив шаг, мужчина повернулся к одному из этих отсеков и поднял голову вверх, на что висевший выше квадратный прибор замигал зелёным светом, и проход открылся.
— После вас, — остановился он, пропуская нас вперёд.
Тизифон вошёл первым, следом за ним проследовали и мы. Просторная комната больше походила на зал для бокса. Ринг расположился прямо в центре, за ним были скамейки, где сидели мужчины. Кто-то орудовал полотенцем, вытирая пот, а кто-то и вовсе улёгся на неё всем телом, чтобы перевести дыхание. Не успели мы ступить и шага, как по комнате пролетели звуки выстрелов, которые заставили меня подскочить. Заметив мой испуг, Стивен поспешил меня успокоить.
— Там тир, не пугайтесь, — указал он на дверь слева. — Это будет одним из испытаний. А дверь напротив — мой кабинет.
— Бокс будет первым? — сделала шаг вперёд Химмат.
— Какое рвение! — улыбнулся Стивен Андерсен. — Виктор, прими у девушки экзамен.
— Вообще-то я не бью женщин, — встал со скамейки мужчина под два метра ростом. — Но раз уж ты сама пришла сюда, то придётся преподать тебе урок.
— Надеюсь, ты хорошенько размялся и как следует отдохнул, — она довольно улыбнулась. — Иначе тебя ждёт неприятное поражение.
Химмат ловко взобралась на ринг, оттягивая канаты. Это действие было больше совершено для красоты её извилистого тела, а не для удобства. Ведь с её тонкой фигурой она без лишних забот пролезла бы в столь широкое пространство.
— Как твоё имя? — разминалась она.
— Она мелкая, мне что, совсем её не жалеть? — взглянул он на Стивена.
— Виктор, мне наплевать, кто стоит перед тобой: женщина, мужчина — сути не меняет, — Стивен по-хозяйски закинул ногу за ногу, занимая центральную лавку. — Если в тебе проснётся жалость к ней, то ты пополнишь ряды покинувших нас сегодня.
Растерянный вид бойца тут же сменился на взгляд полной готовности. Он встал в стойку, разминая широкую шею, которая под его натиском громко прохрустела. Химмат забавлялась видом здоровяка и лениво расхаживала по рингу в ожидании нападения. Нимфа уже предвкушала сладость битвы, ведь она находилась в своей стихии.
— Виктор, значит.
— Лучше сдайся сразу! — провозгласил он, свирепо кинувшись на хрупкое женское тело.
Химмат показала молниеносную реакцию, прыгнув от него в противоположный угол ринга, избегая первый прямой удар.
— Бегать вечно не получится. Или дерись, или убирайся, — раздражённый своим промахом, воскликнул здоровяк.
— Ну не злись, воин. Просто это моя суть, — улыбнувшись мужчине, она кинулась на него, но вместо того, чтобы причинить боль, плавно подпрыгнула в воздухе, опираясь на его плечо. Сам того не осознавая, боец позволил ей воспользоваться своим телом, и рыжеволосая нимфа оказалась за его спиной.
— Я ловкая, как кошка, а мои девять жизней дают мне большое преимущество.
Плавно разминая свои кисти, Химмат расплылась в насмешливой улыбке, заметив, как противник её застыл после их физического контакта. Стивен, обескураженный движениями девушки, стал ещё более внимательно наблюдать за происходящим.
— Ну же, Виктор, чего застыл? — непонимающий ничего начальник свёл свои брови.
Нерешительный партнёр по рингу повернул голову в сторону девушки, смотря на неё новым, заинтересованным взглядом, в котором читались уязвимость и резкое потепление к противнице.
— Не будем задерживать остальных, хорошо?
Проскочившая вперёд Химмат, согнув руку в локте под прямым углом, нанесла первый и единственный апперкот за весь раунд. Без сочувствия и сожаления девушка совершила мощный удар снизу в челюсть, на что противника с нечеловеческой силой откинуло в противоположный угол ринга. Боец был нокаутирован.
— Какой позор! Ну же, чего стоите, заберите его оттуда, — неожиданно поднялся на ноги Стивен, рассматривая хрупкую девушку, удар которой, казалось, никак не вязался с её телосложением. — Имя и фамилия?!
— Химмат Сакс.
— Сколько лет?
— Восемнадцать.
— Откуда?
— Приехала учиться по обмену, как и мои братья — Тизифон и Доминик, — создавала она на ходу историю, чтобы её внимательно могли услышать остальные и в будущем подтвердить.
— Такие разные, а родственники? — огляделся Стивен, выискивая хоть малейшее совпадение во внешности, которых просто невозможно было отыскать.