Он медленно провёл по кристаллу пальцем.
— Не дай никому к нему прикоснуться. Он опасен для тех, у кого есть душа. Одно касание — и всё живое погибнет.
Резко подхватив украшение, он оказался за моей спиной и застегнул его на моей шее.
— После того как ты воссоединишь меня с братом, ровно в полночь твоё оставшееся жизненное время истечёт, — спокойно продолжил он.
— Ты умрёшь, Калипсо, сохранив жизнь другим. Благородная смерть. Не правда ли?
Заметив рассеянность в моём взгляде — ту самую, что он не раз видел у живых мертвецов, — демон щёлкнул пальцами.
— А теперь ступай. Ты узнала достаточно…
Пока его слова обволакивали меня, он пожирал мои эмоции — печаль, злобу, гнев. И с каждой секундой это делало его сильнее. Всё, что мне оставалось, — принять случившееся и попытаться вынести из этого хоть какую-то пользу. Он вобрал в себя всё живое, что оставалось во мне, пока не опустошил до последней капли.
— Ты должен заплатить… — внезапно вырвалось у меня. — Забрал мою душу? Ладно! Забирай!
Я уставилась в пол, стараясь не выдать слабости накативших слёз.
— Но она не достанется тебе так легко… если в тебе есть хоть капля чести.
— Ты меня страшно утомила своими разговорами, но… — он потёр ладони друг о друга, а затем потянул ко мне свои чёрные лапы, когтем приподнимая мой подбородок. — Твоя душа стоит дорого, и если ты всё выполнишь как нужно, я исполню то, чего ты хочешь. Итак?
— Ты освободишь Энтони и поможешь ему сбежать из Подземного царства. Ехидне ты вернёшь прежний облик. Орфей и Эвридика должны успешно выбраться в мир людей, — я озвучивала свои условия так уверенно и гордо, что его лицо тут же исказила гримаса разочарования. — На Доминика демоны прекратят охоту и перестанут считать его предателем. А что касается Вайлет — ты расторгнешь сделку с ней и вернёшь её душу.
Он засмеялся, выслушав длинный список желаний, на который до меня никто не осмеливался.
— Даже золотая рыбка в сказках не исполняла столько просьб… Все женщины ненасытные и неблагодарные. Я убеждаюсь в этом раз за разом.
Схватив моё лицо когтями, он грубо вонзил их в щёки, с треском пробивая кожу.
— Думаешь, я соглашусь на твои условия?
— Тогда убей меня прямо сейчас, — я подалась к нему так, чтобы его когти вошли ещё глубже. — Я. ТЕБЯ. НЕ. БОЮСЬ.
Кровь выступила на моих щеках. Теперь уже смеялась я. Мне было нечего терять. Он нуждался во мне — а значит, пойдёт на любые условия.
— Я выполню всё, о чём ты меня просишь. Но и ты исполнишь мою волю, демон.
В дверь постучала медсестра — меня не было слишком долго. Его глаза забегали, я заметила, как он стиснул зубы от злости. Дерзко оттолкнув меня, он нервно выкрикнул:
— Не входить, Глэдис! Мы почти закончили.
Затем он вновь повернулся ко мне.
— Будь по-твоему! — нехотя выплюнул он слова. — А теперь убирайся прочь с моих глаз и даже не думай провести меня вокруг пальца. Иначе... я исполню твои желания с точностью до наоборот. Заставлю тебя пожалеть и страдать даже в том аду, где ты окажешься после смерти. Поняла?
— Конечно, Джек Холконс, — саркастично произнесла я его притворное имя и, с трудом поднявшись, направилась прочь.
Лишь в последний миг, взявшись за ручку стеклянной двери, я заметила, как он вновь обретает человеческий облик, привычно поправляя галстук. Покинув кабинет, я думала, что мне станет легче. Но, увидев ребят, почувствовала лишь полное опустошение. Тизифон снял куртку, собираясь отправиться на медосмотр следующим, но появившийся Джек остановил его, сославшись на плохое самочувствие — с привычной радушностью и дежурной улыбкой. Дверь кабинета снова закрылась, а помощница Глэдис проводила нас к выходу.
Часы показывали без двадцати шесть. Теперь я была вынуждена как можно скорее вернуться домой, чтобы всё объяснить остальным. Нужно было начинать действовать, пока моё жизненное время не остановилось. Стоило нам пересечь порог моего дома, как я незамедлительно поведала команде о своём плане, утаив лишь сделку с демоном Возмездия и то, чем мне пришлось за неё заплатить.
— Ближе вас у меня никого нет. Я хочу верить, что вы поможете мне вернуть Энтони. Он у Аида, заточён в одной из камер. Если вы откажетесь — я всё пойму.
Взволнованные лица молча смотрели на меня, опасаясь последствий, которые повлечёт за собой этот шаг.
— Хочу напомнить, что он сам тогда оставил команду, — попытался отрезвить меня Тизифон.
— Неправда! Не оставлял! — резко возразила я. — Даже когда его не было рядом, он помогал и защищал нас. Когда мы остались наедине, Стивен бы меня не отпустил — он угрожал расправой вам всем. Но Энтони смог его обезвредить и помочь мне сбежать.