— Харон хоть и стар, но ошибиться не мог. Калипсо, один из плывущих здесь не имеет души, — сказал он. Его ладонь коснулась моего запястья, а шёпот стал почти беззвучным. — Так и думал!
— Не сейчас, — мотнула я головой. — Я выполню обещанное, на тебе это не отразится.
— Сколько тебе осталось?
— В полночь всё закончится. Мне не нужна твоя жалость, — я отмахнулась от музыканта и лишь смотрела на воды Стикса, из которых то и дело тянулись руки мертвецов.
— О чём ты вообще думала? — с сожалением спросил он. Его голова тяжело опустилась, а руки стали быстрее орудовать веслом. — На что рассчитывала?
Я сжала губы, но мне не хватило смелости всё ему поведать. Я не хотела просить о помощи снова. Не нуждалась в том, чтобы меня выслушали, поэтому единственное, на что я была способна в этом состоянии, — это грубость. Возможно, такой меня им будет легче отпустить из своих мыслей.
— Берег! — удовлетворённо прильнула Химмат к боковой части корпуса. Её мучения были окончены.
Глаза мои заблестели: я понимала, что совсем скоро мы встретимся. Натянув маску безразличия, я почувствовала долгожданный берег под носовой частью судна. Одной из первых я спрыгнула с лодки, поблагодарив Харона за проделанный путь. Моя благодарность его не впечатлила. Мотнув головой, он схватил весло и грубо произнёс:
— Обратной дороги нет.
Лодка отчалила, как только последний пассажир сошёл на берег. Химмат смогла вздохнуть с облегчением, но ненадолго. Голоса блуждающих душ умолкли, зато заиграла новая симфония, преисполненная боли и страдания, заставившая напрячься. Крики мучений и плач от пыток переплетались с громким звоном цепей, истязая наш слух.
— Ни шага, — скомандовал Орфей тихим и осторожным тоном. — Подойдёте более чем на пять метров — появится Цербер.
— Убьём его — и никаких проблем, — решительно взглянула Химмат из-подо лба.
— С Аидом потом как разбираться будешь? — раздражённо взглянул на девушку Орфей, словно она собиралась собственными руками придушить его домашнее животное. — Мало того, что ты вторгаешься без спроса в его обитель, так ещё и хочешь лишить жизни стража. Молодая и бестолковая.
— Ха, — недовольно отвернула от него лицо Химмат. — Тогда предложи что-то более разумное. Или никаких идей у тебя не имеется, музыкант?
Внезапное удушье сжало горло, демон возымел власть над моим телом. Амулет засверкал, и в моей руке из ниоткуда появился странный продолговатый стеклянный пузырёк.
— Я привлеку внимание Цербера. Вы стойте и не вмешивайтесь, — позаимствовав мой голос, приказал он.
Недоумевающие лица следили за моими действиями. Тело двигалось отдельно от меня. Я попыталась вернуть контроль, за что получила резкую боль в груди — за непослушание. Я больше себе не принадлежала, и это заставляло опустить руки.
— Но как ты собираешься в одиночку справиться с ним? — Доминик наклонил корпус, приготовившись в любой момент прибежать на помощь.
— Вот так.
Неконтролируемая злобная гримаса разыгралась на моём лице, и я подняла руку вверх, показывая пузырёк с синеватой жидкостью.
— Что это? — озадаченно спросила Химмат.
— Сонное зелье. Я не убью зверя, но усыпить его проблем не составит, — засмеялась я смехом, мне не принадлежавшим. — Я предложу этому замечательному созданию олимпийское вино, смешанное со снотворным.
— Калипсо, где ты его взяла? — неодобрительно покачал головой Орфей, чувствуя неладное.
— Секрет, как и действенная мелодия твоей лиры.
Демон одной лишь фразой провоцировал Орфея. Он пользовался моим телом и голосом, нарочно выводя меня из себя, совершая движения, которые я бы никогда не совершила, произнося слова, которые я ни за что бы не позволила себе сказать. Даже походка настолько не соответствовала мне, что я закипала изнутри с каждым сковывающим меня движением.
Резко выпрыгнув вперёд, заметно обескуражив стоящих позади союзников, я наконец оказалась вплотную к вратам. Жест тот приходился на существо, которое в ту же секунду выскочило из-за скалы, преграждая мне дальнейший путь. При виде меня Цербер обнажил свои дикие клыки, с которых стекала плотная, вязкая слюна. Если бы не демон внутри меня, то меня бы давно откинуло от страха в сторону, но я гордо выпрямилась и бесстрашно усмехнулась существу. Сверху на меня взирали три пары глаз. Внушительных размеров Цербер представлял собой трёхглавого пса. Его красные глаза горели огнём недоброго предзнаменования. Хвост его представлял собой шипящую змею, с кончиков клыков которой стекал жёлтого цвета яд. Вздыбленная шерсть с переплетением живых змей отпугивала ещё больше, чем наличие трёх голов. Страж врат Аидова царства был настолько огромен, что одна его лапа могла прихлопнуть нас, как надоедливых букашек. Заметив названых гостей, он злобно зарычал, готовясь к нападению, но целью его была не я, а стоявшие за моей спиной. Я не имела души, а значит — и проблем войти в Подземное царство, где мне, по его мнению, было самое место. Зато живых он не собирался впускать в обитель своего хозяина, намереваясь уничтожить.