«Даже вспомнить не могу, когда в последний раз ела…»
Внезапное воспоминание о яблоке из мира мёртвых заставило тошноту подступить к горлу. Ваал заметил это мгновенно и, не дожидаясь просьбы о помощи, подхватил меня на руки. Его желание помочь было бескорыстным. Широкие брови нахмурились, и, не став ждать супругу, он первым направился прочь, унося меня от страшных воспоминаний, связанных с этим местом.
— Первым делом тебя нужно накормить и напоить. На Земле ты плохо питалась? — сурово заговорил он со мной.
— Не специально… — удивлённо рассматривала я Ваала.
Он нёс меня спокойно, но уверенно, в его руках почему-то было комфортно, и я впервые за долгое время почувствовала, что могу расслабиться, отпуская неподъёмное бремя ответственности. Ваал не походил на того, кто способен обидеть или напасть без причины. Пока Астарта шла за нами, довольно восхваляя своё спасение и то, как Аид был вынужден отпустить меня без особого сопротивления, Ваал, казалось, не разделял её радости и уж тем более не поощрял тщеславия супруги. Его холодные, серебристые глаза смотрели вперёд. Тонкие губы были сжаты, а скулы подрагивали от немого несогласия. Наблюдая за их взаимодействием, я никак не могла понять, отчего столь разные божества сошлись в браке.
Добравшись до врат подземного царства, мы остановились, ожидая реакции стража. Цербер опустился на лапы, и Ваал, не оборачиваясь, продолжил путь. Стоило нам миновать зверя, как бог Неба ускорил шаг, разбежался, заботливо сжимая меня в руках, и, оторвавшись от земли, вознёсся ввысь. Астарта повторила его манёвр и нагнала нас за считанные секунды. Мы уносились прочь, сбегая от тьмы этого безжизненного места, впитывающего в себя всё живое. Всё выше — к свету, пока не оказались среди нежных, мягких и тягучих облаков.
Вдалеке показался большой, но не вычурный дом бога неба. Птицы кружили над крышей, а когда расстояние сократилось, с любопытством стали следить за мной, поочерёдно подлетая ближе к ранее неизвестной им гостье. Казалось, эти чудные создания всё понимали. Им было интересно, кого же хозяин намерен пустить в священную обитель.
— Твой новый дом, Калипсо, — сказала Астарта, остановившись у мерцающей двери, расписанной серебром.
— Вы здесь живёте? — спросила я.
— Верно, — ответил Ваал. — На некоторое время ты тоже останешься здесь, если, конечно, не будешь против нашей компании.
Из замка вышли два юных парня, похожих на ангелов своими белыми, широкими крыльями. На вид им было не больше пятнадцати лет, хоть я и понимала, что их возраст не исчислялся земными мерками. Завидев хозяев, они поклонились и распахнули перед ними двери.
— Алек и Клос. Слуги, — указала Астарта на юношей.
— Ученики, — строго поправил её Ваал. — А это Калипсо, моя давно потерянная дочь.
Его слова заставили меня вздрогнуть, но Ваал тут же улыбнулся, успокаивая. Он сделал это из лучших побуждений — ему хотелось, чтобы ко мне здесь относились с уважением. А я, словно дикая, реагировала на простые проявления доброты и заботы.
— Roo, — звонко сплелись голоса учеников.
— Их речь ты поймёшь не сразу, но они рады тебе, — пояснил Ваал.
— К чему эти долгие представления? — вмешалась Астарта. — Идите в дом, покажешь ей гостевую комнату. Пусть отдохнёт. А мне нужно отчитаться пантеону богов — я обязана уведомить их, что Калипсо остановилась у нас.
Не успев ответить супруге, Ваал уже смотрел вслед её удаляющейся спине. Подобное поведение давно его не удивляло. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул, словно набирая в грудь терпения, и понёс меня внутрь, предварительно приказав подать в комнату угощение.
Предназначенная мне комната находилась на первом этаже, и оказавшись внутри, глаза сразу же заприметили широкую кровать с балдахином. После разваленной койки Горта и ледяного пола камеры подземного царства, казалось, что я попала в рай. Чрезмерно светлое и просторное помещение имело всё необходимое для жизни: шкаф, украшенный резьбой, комод с зеркалом, стол, стул и мягкий светлый ковёр из шкуры животного. Эта комната совсем не походила на гостевую. Она была сделана с душой и, возможно, предназначалась члену их семьи.
— Надеюсь, что тебе будет здесь комфортно.
Опустив меня на кровать, он сразу отошёл к окну, не желая давить своим присутствием. Сцепив руки за спиной, Ваал принялся разглядывать сад, где Алек и Клос собирали небесные плоды, росшие благодаря поддерживающей силе бога неба.