— Почему она ни разу ко мне не пришла? — вдруг спросила я.
— Сначала я не позволял… но спустя время она и сама охладела к этому желанию. Алекс вырастил тебя достойной девушкой, познавшей родительскую любовь. Всё произошло так, как и должно было произойти. Судьбе противятся лишь безумцы, которые из-за собственного протеста вынуждены проходить через одни и те же испытания дважды, трижды, четырежды — до тех пор, пока не падут замертво в объятия смерти.
— Что вы хотите этим сказать?..
— То, что тебе не суждено вернуться на землю... Я готов дать тебе защиту, если потребуется, и возможность оставаться в моём доме сколько угодно.
— Спасибо, конечно, — прервала его я, — но это невозможно… отец не видел меня уже несколько дней, мне нужно как можно скорее вернуться домой, чтобы…
— Полгода.
— Что — полгода? — недоумевающе уставилась на него я.
— Ты провела в заточении шесть месяцев. Тебя удерживали в состоянии бессознательности благодаря туману, создававшему эти чары. Он замедляет жизненные процессы, из-за чего заключённый попадает в ловушку времени.
— Но как такое может быть… — я растерялась и с сомнением взглянула на Ваала. — Он бы не оставил меня на полгода в Подземном царстве… Уверяю, Энтони бы пришёл за мной… Он пообещал, дал мне слово, сказал, что не оставит меня! Сказал… — голос мой становился всё громче, а непонимание всё невыносимее.
— Прости, Калипсо, но ты находилась там в качестве приманки. Тебя удерживали в надежде, что он явится, и благодаря туману они смогут его схватить. — Он говорил серьёзно, без жалости, просто правду, приводя меня к ответам на вопросы, которые я сама вскоре задала бы. — Он не появился ни в мире мёртвых, ни в Горте, ни на Олимпе. Он не собирался спасать тебя, тем более вступать в переговоры о твоём освобождении.
В его глазах я увидела жалость, и мне не оставалось ничего, кроме как рассмеяться, чтобы не выглядеть ещё более ничтожно. Только так я могла подавить отчаяние.
— Что ж… если всё так, тогда чем же он занимался эти полгода?
— Накапливал могущество. — Услышанное застало меня врасплох. — Перестраивал всю систему тёмных. Внёс изменения в положения контрактов, сделок и правил среди демонов. За это время он стал могущественнее всех, кто был до него. Его пытались сместить, но все перевороты он сумел предотвратить. Никогда ещё властитель тёмных с такой скоростью не добивался подобных высот.
— Я из-за него жертвовала жизнью… — мрачно подняла я глаза на Ваала, и он будто вздрогнул. — А он, значит… как вы там сказали? Ах да, конечно… стал могущественнейшим королём тёмных…
— Калипсо, послушай…
— Нет! Это вы послушайте! — я резко схватила оставшиеся фрукты, жадно поглощая их, стараясь вобрать все силы, все свойства, ела, давясь, позволяя соку стекать по подбородку и пачкать пол, а затем с глазами, полными желчи и ярости, уставилась на Ваала. — А чем вы лучше?! — с набитым ртом выкрикнула я.
— Я понимаю, о чём ты…
— Да что вы? Раз понимаете, тогда ответьте на один простой вопрос. Почему моя мать пришла спасать меня спустя полгода? А вы, такой благородный… где вы были всё это время, если так хотели обрести «дочурку»? Почему молчали? Что? Сказать нечего, да?!
— Я не был осведомлён, — он коснулся ладонью груди. — А Астарта сказала, что ты достигла брачного возраста.
Я ошалела и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
«Что он сейчас сказал?..»
— Завтра твоя церемония бракосочетания, Калипсо.
— Да вы издеваетесь надо мной, — истерически хохотнула я.
— Мне самому тяжело это говорить, но…
— Ах, не волнуйтесь, продолжайте. Ещё одну отвратительную новость я переживу. Что же дальше?
Я заметила, как он поднялся и мельком взглянул на оставшуюся небесную пищу. Меня передёрнуло — я испугалась, что у меня снова хотят отнять силы, и начала ещё неистовее запихивать в себя оставшиеся фрукты. Я хотела восстановиться, хотела чувствовать себя живой, а не снова тонуть в том мерзком ощущении пустоты, которое вернулось ко мне после пробуждения.
— Калипсо, я помогу тебе сбежать, — остановился он, заметив мой страх. — Если ты захочешь, я прямо сейчас отведу тебя в место, где тебя никто и никогда не найдёт.
Он протянул мне руку, словно спасательный круг, но я демонстративно проигнорировала этот жест, вскочила с кровати и отшатнулась от Ваала.