— В том-то всё и дело, Тициан! Он не был пуст. В нём было то, что привело его к власти, что открыло двери к правлению. То, что находилось внутри, дало ему безграничные возможности. Вернее, та, кто дала ему все эти привилегии.
— Нимфа?! — его глаза округлились, и он взглянул на меня с уважением. — Вы говорите о третьей нимфе, которую пытались найти столетиями…
— Верно! Туда заточили нимфу, будто джинна в бутылке. Неслыханная жестокость! А ведь её не мог найти даже пантеон богов! Поскольку нимфы — существа, принадлежащие Олимпу, искать того, кто сделал это, стоит именно там, — мои глаза яростно засияли.
— Замечательно! Эта информация может пригодиться пантеону, — сдвинулся с места Тициан. — Нужно немедленно сообщить королю.
— Нет! — одёрнула я демона врачевания. — Ты сейчас же отправишь меня к поместью. Я обязана остановить нимфу самостоятельно.
— Ну уж нет! Вы точно хотите, чтобы меня заточили в проклятом троне... — содрогнулся от ужаса демон. — Вашу просьбу невозможно исполнить. Вы просите слишком многого... заставляете меня отвернуться от приказа повелителя.
— Если это сделаю я, твой король останется здоров и невредим. Не этого ли ты добивался? — грозно прокрутила я в руках кинжал, пытаясь приноровиться к новому орудию.
— Это риск и для меня, и для вас! — сомневался он.
— А ещё, если я выживу и останусь подле него, существует риск, что предание может сбыться. Даже если мне суждено сегодня погибнуть, ты сможешь выдохнуть спокойно — ведь Верзилору больше ничего не будет угрожать. Верно я размышляю, Тициан?
Мой серьёзный взгляд столкнулся с его. Он колебался, пытаясь возразить моим доводам, но они были настолько сильны, что глаза его довольно сощурились, и перед ним встала единственная приоритетная задача — защитить Мир Тёмных и своего короля. Он стремился уберечь Верзилора так же сильно, как того желала я.
— Там рушится мир, а я не могу оторвать от тебя своих пленённых глаз, — не вовремя появившись в дверном проёме, Верзилор хитро усмехнулся и заворожённо приковал ко мне всё своё внимание. — Ты не нимфа… ты ведьма. Каким колдовством ты заставила меня сходить с ума при виде тебя?
Его пронизывающий взгляд сверлил меня, пожирая своим напором. Румянец вспыхнул вслед за откровенными речами короля Тёмных. Не сдерживая себя, он говорил то, что хотел, и тогда, когда хотел.
— Куда же вы, господин, врываетесь? — запричитал Тициан. — Невеста ваша ещё не готова, а видеть её в доспехах не положено до отбытия. Плохая примета! Слышите?
— Тициан, тебе старость в голову ударила? Как ты посмел вмешаться? Какая ещё примета? — разгневанный повелитель Мира Тёмных направился в мою сторону, не собираясь больше отпускать меня от себя.
— А я верю в приметы! Дай мне две минуты… пожалуйста, — очаровательно, по-женски взглянула я на него, уводя глаза в сторону.
— Снова очаровываешь меня, Калипсо? Какое бесстыдство… — он остановился, разглядывая сияющие доспехи, созданные специально под меня. Новое одеяние обволакивало каждый изгиб, которым так задумчиво любовался Верзилор. — И что ждёт меня, если уйду без пререканий?
— Я исполню любое желание своего короля…
— Жду внизу.
Желваки заиграли нетерпением на его скулах, и он тут же оставил нас, скрываясь за дверью.
— Тициан, портал! — не медля скомандовала я.
— Вы обрекли меня на верную смерть! Ну точно, чувствую, живым не уйду от него…
Тициан хоть и возмущался, но работу свою выполнял чётко и беспрестанно. Он создал портал, похожий на тот, что когда-то открывал Доминик для нашего перемещения. Уверенно встал в центр и указал мне на место рядом. Он создал портал не только для меня — он собирался отправиться вместе со мной. Я распахнула глаза от такого высокого жеста самопожертвования. Моя удивлённая реакция привела Тициана в негодование, и он тут же объяснил:
— Пока вы остановите нимфу, я возьму на себя остальных. Но не думайте, что делаю это ради вас! Нет... так я выбиваю себе благосклонность Верзилора и не хочу, чтобы король отвернулся от меня за то, что я отправил вас на верную смерть, — его брови недовольно сместились выше положенного. — Отплатите потом.
— Обязательно.
Позабавившись такому нелепому оправданию его расположения ко мне, я встала около демона, и вместе мы покинули мир Тёмных. Тициан переместил нас на задний двор особняка, приняв форму старика в первую очередь для того, чтобы его недооценили. Именно так он всегда добывал себе преимущество, пока другие выставляли силу напоказ. Нас перенесло точно по намеченным координатам, и теперь мы, сидя в саду одной из почитаемых семей, могли наблюдать за вооружённой охраной. Мужчины в униформе отряда «Быков» имели на поясе кобуры, а в руках держали рации. Они были насторожены, оборачивались и осматривали каждый куст на территории.