— Эй, Калипсо! — сказал он, посмотрев на меня сверху вниз. — Ты слушаешь?
Он был на две головы выше меня, поэтому мне приходилось запрокидывать голову, чтобы разглядеть его лицо и отвечать ему на равных.
— Ничего критичного не произошло, — ответила я с опозданием.
— Ясно... Не хочешь — не отвечай. Это не допрос.
Идти плечом к плечу было неловко — мы отдалились до такой степени, что само понятие «вместе» стало чужим. В последнее время с ним было тяжело вести диалог: он намеренно отгораживался, и я больше не могла разгадать, о чём он думает. Одно оставалось неизменным — он не любил пустую болтовню, поэтому мы шли в полном молчании.
Я надеялась, что он заговорит первым, но напряжение между нами лишь нарастало. Чем дольше длилась тишина, тем сильнее меня одолевала неловкость. Не выдержав давящей паузы, я неуклюже нарушила молчание — сказала первое, что пришло в голову:
— Спасибо…
— «Спасибо?» — переспросил он в полном недоумении. — За что?
— За то, что не отказался проводить меня.
— Ах, это… — он пожал плечами. — Можешь не благодарить. В конце концов, мне это выгодно.
— В каком смысле? — удивилась я.
— Уже которую неделю я не могу отделаться от Леи Винзер. Так что если я приду с девушкой, это будет как нельзя кстати.
Я опешила от такой откровенности и на мгновение замерла, но на лице Энтони не дрогнул ни один мускул — он продолжал идти, словно ничего возмутительного не сказал.
— Конечно… — закатила я глаза. — Стоило мне только подумать, что ты сделал это из добрых побуждений, как всё сразу встало на свои места!
— После того, что ты вчера наговорила, о каком великодушии вообще может идти речь? — сказал он равнодушно. — Я просто сделал одолжение Алексу, рассчитывая остаться в плюсе.
Я вспыхнула как спичка. Он доводил меня до бешенства; мне не нужны были лишние проблемы, особенно сейчас. Почему я снова обманываюсь, веря, что в нём можно разглядеть хоть что-то хорошее? Почему просто не оттолкну его раз и навсегда?
— Но нужно отдать тебе должное: ты хорошо подготовилась, — бросил он вскользь, позволив себе мимолётный взгляд в мою сторону. — Новые очки? Тебе идёт...
— Это комплимент?
— А ты бы хотела его от меня получить?
— Я не знаю, что с тобой не так, но я не собираюсь тебе подыгрывать!
Его бровь слегка приподнялась, но голос остался ровным.
— Неожиданно.
— Можешь оставить свою помощь при себе, я в ней больше не нуждаюсь.
— Зря, — ровно отметил он. — Ты сейчас не в самом выигрышном положении. Только представь все риски. Я ведь даже не знаю, от кого тебя нужно защищать и что ты натворила. Кто знает, на что я подписался... А я, между прочим, у мамы один такой красивый.
— Ха! — не выдержав, я остановилась и преградила ему путь. — Не знаю, что ты там себе напридумал, но дальше я пойду сама, ясно?
— Ясно.
Он улыбнулся — в глазах мелькнуло самодовольство. Я оцепенела от этой мягкой улыбки, которая вдруг появилась на его лице. Он сделал шаг вперёд, словно хотел уйти, но прежде чем оставить меня, холодные губы Энтони скользнули по моей щеке — настолько легко, что по коже пробежали мурашки. Приоткрыв рот от неожиданности, я потеряла дар речи; лицо побагровело. Прежде чем я опомнилась, за моей спиной послышались удаляющиеся шаги и голос, прозвучавший нарочито громко:
— Увидимся после занятий, моя милая Калипсо.
— Да как ты… — слова сорвались, превратились в шёпот. — Посмел.
Развернувшись, чтобы высказать всё, что я о нём думаю, я словно почувствовала, как меня окатили ледяной водой. Центральные ворота школы были усеяны лицами: десятки учеников смотрели на «спектакль» с жадным любопытством. Кто-то перешёптывался, кто-то ехидно ухмылялся, кто-то терпеливо ждал кульминации. Воздух сжался; я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. И вдруг в самой середине толпы я увидела её — ту, для кого эта сцена, по сути, и разыгрывалась.
«Ох... Я заставлю тебя пожалеть об этом, Энтони!» — непременно сказала бы я, но след этого мерзавца давно простыл.
Он скинул на меня все свои проблемы. Мне оставалось только одно: собраться с силами и шагнуть в самый эпицентр обсуждающей меня толпы. Лея стояла неподвижно, щурясь от видимого разочарования; её взгляд был полон возмущения и запугивал ещё до начала неизбежного разговора. Я старалась держаться уверенно, шла не сбавляла шага. Ещё немного — и мы окажемся лицом к лицу. Если бы это было возможно, я бы просто прошла мимо, но Лея не дала мне свернуть в сторону: подгадав нужный момент, она шагнула вперёд, словно вызывая меня на дуэль.