— Какой кошмар… — простонала я, прикрывая лицо руками. — Это была чистая подстава.
— Вот тебе и Энтони… А я всегда думал, что он тихоня. — Майк усмехнулся, но стоило Вайолет одарить его ледяным взглядом, как он тут же прикусил язык.
— Пойдёмте в класс, — предложила я. — Даже думать о нём не хочу.
— Это правильно, — поддержала Вайлет. — У нас новый преподаватель, не будем испытывать судьбу.
Мы направились в здание. По дороге Майк свернул в кабинет биологии, а Вайолет, схватив меня за руку, потащила в конец коридора, где уже собралась большая часть класса. Учителя ещё не было, зато бурные обсуждения окружили нас, едва мы вошли. Заняв привычное место у окна, мы разложили вещи. Вайолет, скрипнув стулом, придвинулась ко мне поближе и заговорщически прошептала:
— Ты сегодня главная новость школы.
— Я?… Думаешь, все эти взгляды — из-за меня?
— Ну не из-за меня же, — усмехнулась Вайолет.
Подруга прищурилась, пытаясь понять, что со мной произошло и почему она никак не может узнать во мне привычную Калипсо. Когда стало ясно, что внятных объяснений вытянуть не получится, Вайолет сменила план действий.
— И ещё… — она удобно устроила подбородок на ладони, слегка наклонив голову. — Эти новые очки, которые так удачно подошли к твоей милой мордашке… Я так понимаю, это тот самый презент из коробки?
— Кстати, об этом… — я придвинулась к её уху, чтобы нас никто не услышал. — Ты же подтвердишь для моего отца, что это ты их подарила?
— О-о-о, вот и вернулась правильная Калипсо… — хихикнула она.
— Просто я разбила свои тогда, на перекрёстке. А папа ни за что не отпустил бы меня без новых, — я посмотрела на неё умоляюще.
— Ладно-ладно. Скажу, что это я тебе их подарила. Но если дело дойдёт до родителей, они спросят, откуда у меня такие деньги. Что тогда?
— Думаешь, они дорогие?
— Дорогие? — изумилась Вайолет. — Да они стоят целое состояние! Этот бренд рекламирует Джинни Коллинз на обложке C.A.S.T.
Она быстро что-то набрала в поисковой строке своего смартфона и, повернув экран, показала снимок модели на обложке глянцевого журнала.
— Вот, полюбуйся.
— Какой кошмар… — я почувствовала себя обязанной. — Их нужно немедленно вернуть! Я могу спросить у Майка, как найти этого человека, или… Стой, у меня же есть его визитка!
— Что?! — Вайолет резко выпрямилась. — Даже не думай об этом!
— Но…
— Мало того что он сбил тебя, так ещё и разбил твои очки. Слава богам, что ты вообще цела, — она насупилась, вспоминая нанесённый мне ущерб. — Пусть расплачивается. Он это заслужил!
Я почувствовала, как щёки налились жаром — спокойствие улетучилось. То ли из-за слов Вайлет, то ли из-за украдкой брошенных взглядов одноклассников меня накрыла такая неловкость, что я не могла усидеть на месте. Чтобы скрыть смущение, я принялась раскладывать учебник, тетради и канцелярию, аккуратно располагая всё на парте, будто у каждой вещи было строгое место. Вайлет лишь покачала головой и, как всегда невозмутимая, уткнулась в телефон.
Разговоры стихли, когда размеренным, широким шагом в кабине появился Чарльз Оливер.
— Всем добрый день, — поприветствовал нас директор.
Остановившись у рабочего стола, он дал ученикам время убрать все отвлекающие предметы, чтобы приступить к занятию в полной тишине. Присев на край стола, одной рукой он опёрся о поверхность, другой удерживал классный журнал. Приподняв подбородок, он заговорил строгим, сдержанным тоном:
— Сразу предупреждаю: на моих занятиях будет царить взаимное уважение. Это моё главное правило. Любой, кто перебьёт меня не к месту, отправится вон.
Мы смотрели на него с лёгким изумлением. В этой школе балом правили дети богатых родителей, и учителя обычно держались сдержанно, избегая конфликтов. А он… явно не боялся. Почувствовав своё превосходство, директор звонко хлопнул в ладоши и вдруг широко улыбнулся.
— Итак! Чувствую, мы друг друга поняли. А теперь, прежде чем начать тему, хочу представить вам нового ученика. Прошу проявить участие: он недавно переехал в Ксенфорд.
Не поворачиваясь, он приглашающе указал ладонью на дверь.
— Прошу любить и жаловать — Доминик Сакс.
В нашу школу перевели нового ученика — редкость сама по себе. То, что он приехал издалека, лишь подогрело интерес. По правилам такие случаи проходят через совет акционеров: директор созывает собрание, и только после их одобрения кандидат получает право на обучение.
Дождавшись, пока директор закончит, в класс вошёл высокий юноша. Его уверенная, неторопливая походка говорила сама за себя: он не волновался и вовсе не переживал о том, как сложится его судьба в этой школе. Остановившись рядом с директором, он замер — словно нарочно позволил одноклассникам рассмотреть себя столько, сколько потребуется.