«Может, я больше ему не интересна? Наверняка теперь он смотрит на уверенных, ярких... таких, как Вайлет».
Вайлет умела притягивать внимание. Её смех заполнял всё пространство, взгляд удерживал, а длинные рыжие волосы и россыпь веснушек лишь усиливали эффект. Она была смесью нежности и дикого характера. Вайлет была рождена для славы — для дерзких слов и безрассудных поступков.
— Эй, чего застыла? — выдернула меня из мыслей подруга. — Пошевеливайся, собрание вот-вот начнётся!
От её внезапного голоса я вздрогнула, но быстро собралась и ответила:
— С каких это пор ты его ждёшь?
— С тех пор, как Майк пообещал сюрприз, — мечтательно вздохнула она. — Уже вижу лицо директорши, когда она снова меня увидит.
С довольной улыбкой Вайлет закинула рюкзак на плечо.
— Неудивительно, — покачала я головой. — После твоего фокуса в последний день перед каникулами я поражена, как тебя ещё не исключили.
— Ну признай, она шикарно смотрелась без своей строгой юбки, — ухмыльнулась Вайлет. — И вообще, я сделала это не одна. Напомнить, кто покупал суперклей?
— Что?! Может я и купила его... но исключительно по твоей просьбе! Ты же не сказала, что намажешь им стул директора!
— Ха! Посмотрите только, какая у меня невинная соучастница.
Её рука скользнула мне под локоть, и мы расхохотались, привлекая любопытные взгляды.
Миновав главный вход, нас встретил переполненный учениками холл. Стены гудели от разговоров, смеха и родительских напутствий для тех, кто поступал впервые. Мы протиснулись глубже в толпу. Вайлет попыталась что-то сказать, но её слова затерялись среди прочих, оставив фразу незаконченной. Прозвеневший звонок на мгновение усмирил шум коридоров. Следом раздался голос из громкоговорителя:
— Всем учащимся школы «Mountain» просьба подняться на второй этаж. Приветственная речь директора начнётся через пять минут в спортивном зале.
Ученики потянулись в указанное место, сбиваясь в привычные компании. Одни спешили занять лучшие места, другие еле перебирали ногами — не все встречали начало занятий с радостью. Здесь учились дети влиятельных родителей, будущие великие умы и трудоголики. Слабых травили, для них школа превращалась в арену выживания, а каждый новый день оборачивался пыткой.
Лестница быстро переполнилась, толпа теснила со всех сторон. Людей оказалось так много, что в спешке я не заметила, как промахнулась мимо ступени. Этого оказалось достаточно, чтобы потерять равновесие. Краем глаза я уловила силуэт и, инстинктивно, ухватилась за первый попавшийся локоть — лишь бы избежать позора.
— Калипсо, ты так и не научилась здороваться по-человечески, — пробормотал Энтони с лёгкой усмешкой, удерживая меня.
Он был слегка озадачен, явно не ожидал встретить меня при таких обстоятельствах. Его ловкость уберегла меня от падения. Мужские пальцы сомкнулись на моём запястье — мягко, но властно. В этом касании чувствовался скрытый напор, словно он хотел удержать меня не только от падения. Я застыла. Внутри всё задрожало от тяжелого взгляда. Я так давно его не видела, что казалось: никогда прежде он не смотрел на меня так пристально. В глазах Энтони мерцало что-то опасное и завораживающее одновременно. У меня не было сил оторваться.
«Почему он так смотрит на меня?»
Будто услышав мои мысли, он резко выдохнул и прикрыл веки. Его хватка ослабла, лицо омрачилось, точно он собирался с силами.
— Совсем тебя не заметила, прости... — меня бросило в краску от собственной неловкости.
— Нужна помощь добраться до второго этажа? А то впереди ещё целых пять ступеней, — язвительно заметил он.
— Очень смешно, — я вырвала от него руку и отвернулась, поджав от злости дрожащие губы.
— Вайлет, ты за ней совсем не следишь.
— Кто бы говорил... Разве не знаешь, что мы в ответе за тех, кого приручили? — её тон был нарочито колючим. Она явно старалась задеть его, но неловкость их перепалки воздействовала только на меня.
— Между прочим, я всё ещё здесь. — Попытавшись придать лицу наиболее угрожающий вид, сурово сказала я, и намеренно оторвалась вперед.