— Ха! Звучит и правда правдоподобно, — фыркнула я с интересом, дивясь тому, как устрашающе и в то же время реалистично прозвучали её угрозы. — Не знай я тебя, точно подумала бы, что ты на это способна!
Я усмехнулась, надеясь разрядить обстановку, но её взгляд от этого стал лишь строже. Пара глаз уставилась на меня так, словно перед ней стояла умалишённая.
— Ты что, о Ехиднах никогда не слышала? — встревоженно прошептал Орфей, и я тут же отшатнулась от защитницы.
Она продолжала сверлить меня взглядом так, что нетрудно было представить, как в её бурном воображении одна за другой оживают сцены расправы.
Я отступала ещё дальше, на безопасное расстояние, стараясь отвести от себя гнев встревоженного существа. И, как оказалось, не зря. Пока я рассеянно скользила меж божествами, пытаясь слиться с толпой, Ехидна, всё ещё кипя от возмущения, что-то гневно втолковывала Орфею, при этом не сводя с меня пристального взгляда.
— Посторонись, — грубо бросил кто-то, задев меня плечом.
Я обернулась, пытаясь разглядеть юношу, но стремительно подступающие к костру ученики скрыли его мимолётный силуэт. Пламя становилось всё выше, языки огня судорожно плясали на фоне полной луны, и я неторопливо направилась к остальным, чтобы увидеть происходящее ближе.
«Что там творится?» — подумала я, прищурившись от резкого света.
Огонь продолжал разрастаться, вокруг становилось всё жарче. Пламя заискрилось голубым свечением и, казалось, вот-вот поглотит пространство до самых небес.
— Приготовься! — взволнованно подбежал Доминик. — Скоро всё решится!
— Где Энтони? — тревожно спросила я.
— Не знаю, где его носит. С последнего испытания его никто не видел. Но сейчас не до этого… Ну же, протяни ладони к огню!
Мысль о последствиях показалась безумной, но я послушалась. Повторяя за Домиником и остальными, я протянула руки к пламени. В ладонях учеников стали появляться клочки бумаги. Всё происходило стремительно: вспышка — и лист исчезал, сгорая прямо в их руках.
Наконец настал и наш черёд. В моих раскрытых ладонях вспыхнул свет, являя послание. Я быстро пробежалась глазами по строкам. Обожжённый клочок бумаги вмещал пять имён. Стоило мне прочесть последнее и лист, ещё мгновение назад касавшийся кожи, растаял, оставив после себя лишь тёплую горстку пепла.
Глава 13 - Морозник
ⲦⲒⲌⲒⲆⲞⲚ — ⲔⲀⲠⲒⲦⲀⲚ
ⲆⲞⲘⲒⲚⲒⲔ — ⲂⲈⲆⲞⲘⲨⲒ ⲎⲒⲘⲘⲀⲦ — ⲂⲈⲆⲞⲘⲨⲒ ⲔⲀⲖⲖⲨⲮⲞ — ⲂⲈⲆⲞⲘⲨⲒ ⲈⲚⲦⲞⲚⲒ — ⲌⲀⲤⲒⲦⲊⲚⲒⲔ
«Похоже, судьба не упустила шанса посмеяться надо мной, заранее сталкивая со всеми, кому было суждено стать частью моей жизни.»
Капитан выбран. С ведомыми всё было ясно, но имя в строке «защитник» отрезвляюще ударило в грудь. В голове вихрем промчались слова Гермеса: «Десятый корпус прикрывает спины… даже ценой собственной жизни.»
— Что за черт?! — Доминик опустил руки, будто потеряв последнюю надежду. — Мало того, что этого выскочку запихнули в нашу команду, так ещё и главным над нами поставили.
— И чем конкретно тебя не устраивает этот выскочка? — Тизифон мрачно возник из тени, будто выжидал идеального момента. — Или ты, демон, и правда полагал, что Боги даруют власть именно тебе?
Короткий смешок сорвался с губ новоиспечённого капитана.
— Думаешь, ты лучше, чем я? — гневно бросил Доминик.
— А если и так — то что? — Тизифон слегка склонил голову, изучая соперника. — Мне подвластна одна из сильнейших стихий. В каждом испытании я был первым. С самого рождения мне приходилось тренироваться до изнеможения, чтобы доказать свою значимость. Это место досталось мне по праву.
— Вода — не самая сильная стихия.
— Думаешь, огонь сильнее? — глаза Тизифона вспыхнули вызовом.
— Хочешь проверить? — сжав губы, с ненавистью процедил Доминик, не замечая, как его волосы начали подниматься над кожей, а тело наливаться краской.
Стоило ему столкнуться с Тизифоном, или просто увидеть его — как, по неизвестной мне причине, он терял над собой контроль.
«Плохо дело, он на грани. Нельзя допустить, чтобы эти двое сошлись в бою.»
Не успела подумать я, как вдруг, будто прочитав мои мысли, Тизифон спокойно проговорил:
— Кажется, это уже переходит все границы. Я не собираюсь с тобой драться. — Его тон оставался ровным, а выражение лица удивительно смиренным. — Я признаю твою силу и не хочу, чтобы член моей команды снова оказался себе неподвластен.
— Снова?.. — Доминик замер.
Тизифон подошёл ко мне. Его шаги были беззвучными, трудно было поверить, что он вообще перебирал ногами. Остановившись рядом, он скользнул взглядом к ожогу, затем на Доминика, с немым укором.