— Я помогу, ты же без меня и шагу ступить не можешь…
— Сдалась мне твоя помощь! — огрызнулась я, метнув в него ледяной взгляд.
Я собиралась отмахнуться, отбить его кисть жестом отчуждения, но он оказался быстрее. Его пальцы перехватили мои и рывком притянули к себе. Я не успела среагировать. Мгновение, и я уже стояла, прижатая к его груди. Рука Энтони легла мне на талию, вторая скользнула по спине — сдержанно, но уверенно, будто он имел на это право.
— Пусти… Пусти меня! — прошипела я, начиная яростно колотить его в грудь.
Он не сдвинулся. Молчал. Принимал удары, не защищаясь и не отвечая. Я билась до тех пор, пока сама не выдохлась, пока слёзы бессилия не хлынули по щекам. Он ждал, пока всё пройдёт. Терпел, не ослабляя хватки.
— Ты всё испортил… — прошептала я сдавленно. — Я не должна была смотреть тебе в глаза… не должна была встречаться взглядом…
— Так вот в чём дело? — тихо отозвался он, словно в его голове наконец сложился пазл. — Калипсо, ты сделала это задолго до этого.
— Что?.. — с дрожью в голосе спросила я. — О чём ты говоришь?
— Эй! — окликнул нас строгий мужской голос. — Стой, где стоишь! Кто позволил тебе находиться ночью вне стен корпуса?
Энтони шагнул вперёд, прикрывая меня собой. Его фигура намеренно заслонила меня от взгляда наблюдающего, теперь перед тем стоял лишь он один. Я хотела было извиниться, взять вину на себя, но Энтони не позволил.
— За оружейной стойкой нет ограждения, — быстро метнув взгляд в нужную сторону, он мягко, но настойчиво подтолкнул меня к выходу. — Будь послушной девочкой и делай, что тебе говорят. Иначе у тебя не будет шанса избежать наказания. Вперёд!
— Я ученик десятого корпуса, — громко бросил он в сторону патрульного, заглушая шорох моих удаляющихся шагов. — Прости, брат, не знал, что теперь и ночью потренироваться нельзя.
— Десятый корпус?.. — в голосе патрульного послышалась брезгливость. — Покажи своё лицо!
Мне хватило времени, чтобы избежать нежелательной встречи. Пока Энтони принимал удар на себя, я мчалась со всех ног, сжимая зубы и заглушая учащённое от бега дыхание, которое могло меня выдать. Казалось, ещё немного — и я попадусь.
«Так значит Горт патрулируется и ночью… Почему я не подумала об этом раньше?»
Я старалась бежать, не создавая лишнего шума, и всё же взгляд то и дело метался по сторонам. Я искала преследователей, но вокруг было чисто. Маячившее впереди шаткое здание лишь подтверждало это. Оставалось пересечь дорогу, и я была бы на месте.
— Кха-кха… — услышала я впереди.
Девушка стоявшая на коленях, опираясь ладонями о землю, пыталась сдержать удушливый приступ.
— По-мо-гите…
Я вздрогнула. Тело подалось вперёд, мне захотелось отозваться, помочь, но, вспомнив, где нахожусь, я заставила себя остановиться.
— Там кто-то есть? — со слезами, стекавшими по лицу, она в отчаянии вглядывалась в кусты, за которыми я скрывалась. — Пожалуйста… Кха-кха… — новый приступ сотряс её тело. С болью, срываясь на хрип, она снова заговорила: — Я знаю, что ты там, ты прячешься… Но, умоляю… Если патрульные вернутся и увидят, что я до сих пор не в корпусе… Меня накажут…
«Её избил патрульный?.. Тогда что же сейчас происходит с Энтони…»
Я сделала осторожный шаг и всё-таки вышла из укрытия. В глазах девушки тут же вспыхнула надежда. Её спасли. Осторожно, с опасением я подошла ближе, а когда увидела, в каком она состоянии, сомнений не осталось. Поддержав её за плечо, я помогла ей подняться. Мы уже почти дошли до главного входа, как вдруг её голос, слабый и робкий, остановил меня.
— Моя комната находится с заднего хода.
— Разве здесь есть ещё один вход?
— Конечно, — ответила она чересчур быстро. — Нужно просто обойти здание. Ты ведь новенькая, верно? Поэтому не знаешь.
Она заговорила безостановочно, разъясняя устройство корпуса спокойно, размеренно, слишком уж уверенно. Ни малейшего дрожания в голосе.
«Упомянула, что я новенькая… Но как? Она ведь даже не пыталась рассмотреть моё лицо…»
Я сжалась, но постаралась не выдать и тени сомнения.
— Мы почти рядом... почему остановилась? — широко улыбнулась она.
Девушка выглядела так расслабленно, будто вовсе забыла, от кого так спешила сбежать. Ровное дыхание, прямая спина, словно это и не она минуту назад молила о помощи.
«Что-то не так. Куда делся её страх перед патрульными? А тело? Оно больше не дрожит. Стоит уверенно… Неужели я попалась?»
— Всё в порядке? — уже с твёрдостью в голосе спросила она. — Ты передумала мне помогать?
— Разве могу я бросить свою соседку? — натянуто изогнулись уголки моих губ.