— Сколько возможностей... — искренне восхитилась я. — Неудивительно, что ты в большом почёте у главенствующего корпуса. Да и твоё превращение в лисицу, должна признать, проделано мастерски.
Услышав мои слова, в её глазах сверкнула насмешка.
— Ты странная, — протянула она, чуть склонив голову набок. — И реакции у тебя тоже странные. Я пыталась соблазнить твоего парня, а ты меня комплиментами одариваешь?
— Парня? — смутилась я. — Если ты говоришь об Энтони, то ты всё не так поняла... На самом деле мы давние друзья.
Сказала я, и для достоверности подняла указательный палец вверх, словно этим могла придать своим словам вес.
— В сравнении со вчерашним днём ваша связь окрепла, — Химмат прищурилась. — Вас что-то сблизило, и я не хочу знать, что именно.
Вспыхнувшие в памяти вчерашние события заставили меня сжаться, что не ускользнуло от внимательного взгляда Химмат. Мысль о том, что она чувствует нашу с ним связь, будоражила, и я стыдливо опустила голову, будто украла у неё что-то ценное.
— Ты ошибаешься, — зачем-то принялась оправдываться я. — Между нами ничего не произошло такого, что могло бы нас сблизить.
— Не пытайся меня обмануть, — вдруг остановила меня Химмат. — Я чувствую это отчётливо. Мне просто любопытно, почему на него не подействовали мои чары.
— Чары?
— Никто прежде не мог мне противостоять. Стоит лишь захотеть — и любой мужчина оказывается очарован. Но этот парень… — она чуть улыбнулась, и в её глазах скользнула тень раздражения. — Вы оба не похожи на тех, кого отправляют жить с изгоями.
— Наши способности ещё не раскрыты... Видимо, поэтому Гермес и распределил нас в этот корпус.
— Не раскрыты?.. — в голосе Химмат прозвучало откровенное сомнение. — Его энергия настолько сильна, что даже находясь рядом, тело пробирает до костей. А ты в первый же день умудрилась отбить все атаки Бога Войны и не получить ни единой царапины. Я уж молчу про то, как быстро ты освоила искусство перевоплощения. Никто прежде не справлялся с этим так легко.
Она прищурилась, её гребень чуть больнее вдавился в кожу моей головы.
— Вы оба из десятого корпуса, но с вами носятся, будто с привилегированными. Скажи мне, Калипсо… кто вы на самом деле?
Ощущение, будто меня прижали к стенке, выбило почву из-под ног. Химмат не просто не доверяла — она всё это время наблюдала и выжидала. За её хрупкой внешностью скрывался стратег, а во взгляде таилась холодная твердость.
«Неужели она пытается запугать меня?»
Властный характер девушки, казалось, вот-вот прорвётся наружу. Она ждала ясного и многослойного ответа, зная, что её догадки близки к истине. Но что я могла сказать? Правду раскрывать запрещено. Начинать отношения со лжи я тоже не хотела. Молчание тянулось. Я понимала: ещё немного — и Химмат придёт к собственным, неутешительным для меня выводам.
— Нужно признать, что этот отпрыск и правда подготовился неплохо! — влетела в комнату Ехидна, обвешанная вещами, как новогодняя ёлка.
На её плече болталась тряпичная сумка, набитая до отказа какими-то атрибутами.
«Ну вот… ещё и эта пришла мамочку твою играть», — без слов, одним взглядом передала своё настроение Химмат.
— Я тебе не враг, — тихо шепнула я, склоняясь к её уху. — Прошу, дай мне немного времени.
— Вы меня вообще слушаете? — подползла к нам Ехидна, словно забыв о собственном грузе. — Тизифон даже имена вам новые придумал!
Она с размаху вывалила на кровать одежду, документы, бейджи. Сделала это так неаккуратно, что из сумки рассыпалась целая стопка бумаг с пометкой «Интервьюер / Гость».
Мне достался строгий серый костюм с юбкой чуть ниже колена и туфли на высоком каблуке.
Химмат, напротив, облачилась в повседневное: узкие джинсы, светлую блузу — и получила ту самую тряпичную сумку, набитую до отвала несовместимыми между собой предметами.
— Что это за пытка? — простонала она, оттягивая ткань джинсов и с ненавистью глядя на неудобные каблуки. — В этом же невозможно двигаться!
— Исходя из пометок в дневнике Тизифона, тебе нужно сделать хвост, — наставительно произнесла Ехидна, с умным видом листая бумаги. — Тут сказано, что ты будешь помощницей… интер… вью… ера.
Лёгкий стук в дверь прервал речь Ехидны. В комнату вошли Доминик и Тизифон, бурно что-то обсуждая. Следом за ними появился и Энтони — разминая плечи и корпус, он с явным удовольствием демонстрировал, в какой превосходной форме теперь находился.
— Как ты там сказала? Хвост?! Какой хвост? — с возмущением переспросила Химмат. — Я вам что, животное какое-нибудь?