Глава 1
Её глаза медленно открылись, встретившись с холодным светом, пробивающимся сквозь густые ветви деревьев. Голова пульсировала, словно молот методично бил по черепу. Тело ломило от боли, каждый вздох вызывал острую резь в рёбрах. Девушка попыталась приподняться, но её силы покинули её, и она сползла обратно на холодную землю. Память была словно затянута густой пеленой. Последние воспоминания – резкий поворот руля байка, сильный удар, потом – пустота. Где она? Что случилось? Страх, ледяной и пронзительный, охватил её сердце. Девушка огляделась. Вокруг простирался мрачный лес, деревья, словно стражи древнего царства, сжимали своими ветвями пространство, лишая его света и воздуха. Густая растительность скрывала землю, а в воздухе витала сырость и запах гниющей листвы. Карина попыталась вспомнить, как сюда попала. Авария? Но где байк? Где шлем? Где трасса по которой она ехала? Отчаяние начало сдавливать её, заставляя задыхаться. Её пальцы сжимались на холодной земле, пытаясь найти хоть какой-то ориентир, хоть какую-то надежду. Но лес молчал, не давая ответов. Лишь ветер шелестел в кронах деревьев, словно насмехаясь над её бессилием. Девушка осталась одна, брошенная в этом мрачном царстве, где тени играли с её разумом, а страх пожирал её изнутри. Ей предстояло бороться не только с физической болью, но и с холодной, безжалостной реальностью, которая вдруг обрушилась на неё. Карина вспомнила, что у неё в косухе был телефон. С трудом вытащив его из кармана, она с отчаянием обнаружила, что экран треснул, а батарея полностью разряжена. Она была одна, с ссадинами, порезами и совершенно беспомощна. Паника снова охватила её, но девушка заставила себя взять себя в руки. Нужно было двигаться, искать помощь. Встать с трудом удалось на второй попытке. Каждая ступенька по мягкой земле вызывала острую боль, но страх перед неизвестностью был сильнее. Девушка оглянувшись по сторонам, прихрамывая, медленно пошла прямо, пробивавшейся сквозь густые заросли кустарника. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Тень от деревьев удлинялась, создавая причудливые фигуры, которые пугали её воображение. В тишине леса слышались странные звуки: треск сучьев, шорох листьев, словно кто-то шёл за ней. Карине казалось, что она уже не одна в этом мрачном лесу. Внезапно она слышит воробьиный щебет, который разрывает тишину. Сердце замирает — мелодия жизни, напоминание о том, что мир все еще движется. Она напрягает слух, прислушиваясь, и решает двигаться дальше. Под ногами хрустят сухие листья, каждый шаг сдается ей подвигом, но она не может сдаться. Деревья поднимаются, как стражи заблудших душ, их ветви тянутся к ней, словно призывая остаться. Вскоре она натыкается на ручей, вода в котором переливается яркими искрами, словно камни, выкатившиеся из небес. Она наклоняется, чтобы напиться, ощущая холодный поток, струящийся через пальцы. Вода освежает, и в груди появляется чувство надежды. Снова вставая на ноги, она чувствует, как внутренняя сила наполняет её. Карина пыталась найти хоть какие-то привычные ориентиры, вспоминая тропинки, которые всегда знакомили её с лесом, но сейчас все выглядело совершенно иначе. Пройдя сквозь кисти леса, Карина услышала в переди себя голоса. Девушка испытала прилив адреналина от радости и волнения. Карина поняла, что она не одна в лесу и ей смогут помочь. Может быть, это кто-то из местных жителей или туристов, лесников? Из за бессилия она не могла громко кричать. С надеждой, Карина пошла навстречу звуку. Но увиденное вызвало у неё настоящий шок. Из-за деревьев вышли фигуры в сверкающих доспехах, вооруженные алебардами, кинжалами и мечами. «Розыгрыш?», — подумала Карина, пытаясь успокоить дрожь в руках. Но лица под шлемами были лишены всякой насмешки, а блеск оружия не оставлял места для сомнений. Один из воинов сделал шаг вперед, его алебарда задрожала от напряжения. Девушка инстинктивно отступила, пытаясь найти хоть какую-то защиту в стволах деревьев. «Это не может быть правдой», — шептала она себе, сомневаясь от увиденной картины. «Мне нужна помощь» — попыталась сказать Карина, но из за боли в груди, она тихо прохрипела. Люди в доспехах начали медленно приближались к ней, разговаривая на непонятном для неё диалекте и что то кричать в её строну. Она хотела ещё раз сказать, что ей нужна помощь, но вдруг с зади неё со спины резко появился высокий мужчина. Карина не успела среагировать на его резкое появление, не успела обвернуться, как со всей силы получила удар ногой в спину. Острая боль пронзила её тело, заставляя задыхаться от страха и боли. Мир вокруг поплыл, а крик, вырвавшийся из её груди, затерялся в густой листве леса. Девушка упала на землю и не успев сообразить что только что произошло, почувствовала острую боль в области затылка. Высокий, большого размера тела, мужчина взял её с зади за волосы и со всей силой ударил её лицом о землю и ещё раз свой удар повторил. Карина от боли потеряла сознание. Свет пробивался сквозь веки, режущий глаза острой болью. Голова гудела, словно рой пчёл застрял внутри черепа. С трудом открыв глаза, девушка увидела размытые очертания деревьев, плывущие в дымке боли. Она попыталась пошевелиться, но резкий толчок жгучей агонии сковал её тело. Она была привязана к стволу могучего дуба грубыми верёвками. Волокна врезались в кожу, вызывая новую волну боли. Во рту была тряпка противная на вкус. Оглядевшись, Карина увидела костёр, весело потрескивающий в нескольких шагах от неё. Над огнём висели металлические крюки, блестевшие в свете пламени. Рядом с костром сидели фигуры в грубых доспехах, их лица были скрыты шлемами с устрашающими забралами. Один из них, огромный мужчина с седой бородой, что торчала из-под шлема, повернулся к ней. В его руках находился длинный нож, сверкающий в свете огня. Увидев холодное острие, Карина вздрогнула. Её сердце колотилось, словно птица в клетке, но не могла двигаться, сопротивляться и что то сказать. Мужчина с ножом в руке медленно, лениво встал и направился к девушке. Она была обессилена, измученной, её лицо было испачканной собственной кровью. Его глаза, холодные и безжалостные, смотрели на девушку с презрением. С ловкостью, выработанной годами тренировок, он приставил кинжал к её руке. Девушка замычала от боли, когда лезвие вошло в плоть. Кровь мгновенно начала струиться по её руке. Мужчина начал медленно отрезать её руку. Сидевшие возле костра рыцари, смотрели на происходящее, хмыкая и перебрасываясь насмешливыми замечаниями. Никто не пытался остановить своего товарища. Каждый рез был как удар молота по наковальне, отзываясь эхом в сердце несчастной. Она искала в их лицах хоть каплю сочувствия, но всё, что она находила, было лишь хищное удовольствие от её страданий. Дерево, к которому она была привязана, стало единственным свидетелем её мучений и отчаяния. Карина мычала сквозь тряпки, слёзы стекали по щеке, а мужчина в ярких доспехах всё продолжал резать её руку. И когда нож дошёл до кости, он двумя руками надавил на руку так, что кость омерзительно хрустнула. Девушка начала терять сознание