Введение
Сумерки медленно опускались над королевством Тартария, и под их полупрозрачным крылом происходило нечто великое. Королевская палата, стала свидетельницей начала судьбоносных событий.
Сердце короля Азмодаила Великого билось в унисон с сердцем Изабель, его любимой королевы, полное гордости и радости от предстоящего прибавления в их королевской семье. Рождение близнецов, Лирены и Варджна, казалось обещанием великого будущего для Тартарии. В тот момент, когда Лирена и Варджн впервые встречали свет, королева Изабель, поддерживаемая лишь последней порцией своих сил, улыбнулась своим новорожденным детям. В королевской палате звучали последние вздохи королевы Изабель, ее дыхание становилось все слабее, словно отголоски ее жизненной энергии растворялись в тени. Окутанная мучительной борьбой родов, она отдавала свое последнее усилие, чтобы даровать своему мужу и королевству наследников.
Момент рождения наследников стал трагичным для короля. Его жизнь,его свет, его жена покинула этот мир. Дворец, а в след за ним и вся страна погрузились в траур. Слуги и обитатели дворца превратились с молчаливые тени самих себя, не слышно было смеха и не видно было радостного блеска глаз, весь народ скорьбил вместе со своим королем. Лишь два маленьких человечка держали дух короля на этом свете. Его дочь и сын, его дети, будущее всей огромной Тартарии.
Прошли годы, в которых принц и принцесса, вырастая под заботой и любовью своего отца и преданности своих подданных, стали неотъемлемой частью королевства. Однако в то время как они укрепляли свои узы с народом, над королевством все нарастал шепот тьмы. Король Азмодаил, поглощенный своими обязанностями и преданностью детям, не замечал плетущихся вокруг него теневых угроз.
В темных тавернах и кабаках распространялись слухи, будто король стал слишком слабым, не в силах удержать страну; что его разум пострадал после утраты королевы, а наследники, еще слишком юны, чтобы взять на себя ответственность. Соседние королевства, не терпящие ожидания, начали разрабатывать планы по захвату. В королевстве распространялась мысль, что сам король не может определить, кто будет наследником, делая страну легкой добычей.
Влиятельные люди королевства, поддаваясь темной магии интриг, соглашались с Теневым принцем, предателем, который, с удовольствием, культивировал свои темные планы. Многие уже открыто выражали поддержку смене власти, проливая свет на Теневого принца в роли лидера. Все это создавало мрачную картину для будущего наследников, которые, вращаясь в вихре заговоров и интриг, были обречены стать заложниками трагичных событий.
И в один ужасный день гнойник заговора, долго набухавший под напором тайных интриг, внезапно лопнул. Множество вооруженных людей, покрытых тенью заговора, проникли по тайным ходам в самое сердце дворца. Предатели, словно внутренние враги, раскрывали перед ними двери, стража падала, едва успев разобраться в происходящем. Темная магия, словно невидимая рука, распространилась по коридорам дворца, разрушая защитные барьеры, как паутину, растянутую вокруг древних стен.
Всего через четверть часа паника охватила дворец, метавшиеся слуги и остатки стражи, преданные короне, неслись вперед, пытаясь сдержать поток тьмы. В общем хаосе, где звучали крики и рыдания, две похожие, как капли воды, фигуры незаметно скользили в сторону тронного зала. В простой одежде и среди беспорядка мало кто мог узнать в них спокойного и серьезного, не по годам принца Варджина и его сестру, принцессу Лирену. Несмотря на то, что Варджен был младшим на целых две минуты, отец всегда гордился его острым умом и спокойной рассудительностью. Вот и сейчас, лишив свою порывающуюся в схватку сестру меча, он вел ее в сторону тронного зала, как защищающий костер во мраке ночи.
Шмыгнув за портьеру, оба подростка замерли, прислушиваясь к лязгу металла, который доносился издалека. Вдоль коридора несколько стражников сражались с загадочными фигурами в черном, их лица скрытыми в тени тайного заговора.
- Что дальше? - Лирена потянулась к поясу, где висел кинжал, подаренный ей отцом. Даже в свои 14 лет она предпочитала оружие, скачки и сражения нарядам, балам и вышиванию. В ее душе бушевал гнев на тех, кто осмелился покушаться на самое важное - на семью. Только холодный ум ее брата помогал ей сохранять спокойствие, он всегда находил слова, чтобы подобрать ключ и утешить.
- Тцц, идем. - Принц потянул ее назад, чуть пройдя по коридору, и подростки быстро вошли в комнату. Варджен направился к камину, поднял барельеф в сторону. Тихо зашуршав, задняя стенка камина отъехала в сторону. - Заходи, мы пойдем через тайный ход.