- Ааа... - невысказанный вопрос принцессы был прерван криком служанки в коридоре. Варджен успел схватить сестру за руку и не дал ей выбежать из комнаты.
- Идем, нам нужно найти отца. - почти насильственно он провел сестру через тайный люк.
Спустя несколько секунд их окружили темнота и паутина. По состоянию туннеля видно было, что им давно не пользовались. Лирена нащупала руку брата и слегка пожала ее. Варджен, будто читая ее мысли, пошел вперед, шепча ей:
- Пару лет назад я обнаружил в библиотеке тайник. Там были письма маминой фрейлины ее любовнику, и они часто сбегали на встреу друг с другом по старым туннелям. Я потратил год, чтобы их изучить. Как выяснилось, даже глава тайной службы не знал обо всех. Возможно, это спасет нам жизнь... - голос юноши слегка дрогнул в конце.
Был ли ему страшно в этот момент? Да, очень, но долг перед семьей заставлял его держать чувства под контролем. С детства он убегал от нянюшек в библиотеку или в кабинет отца, научился читать в три года, и с тех пор книги, наука и политика стали для маленького принца игрушками. В семь лет отец вместо деревянного меча подарил ему коллекционное издание "От древних законов до современности". К девяти Варджен цитировал наизусть деяния древних правителей, а в 12 заключил свой первый политический договор с послами соседнего государства, играя на их недооценке к себе. Король потом долго смеялся, уж очень выгодные условия выбил принц для своего королевства.
В тишину тайного хода прорывались крики захватчиков и слуг. Подростки, перешли на бег, не обмениваясь словами. Уникальная память Варджина стала их компасом в этом темном лабиринте, напоминая об поворотах и деталях старых туннелей. Через несколько минут бега перед ними возник тупик, мерцающий защитной магией дворца. Юноша, не произнося ни слова, медленно вынул из голенища сапога короткий нож, подготавливаясь к неизвестности, что ожидает их за тайными дверями.
Рычаг тайной двери бесшумно скользнул в нишу, и часть стены отъехала в сторону, открывая перед их взором тронный зал. Вход в тайный ход находился в удачном месте, за троном, что казалось настоящим везением, позволяя подросткам выйти незамеченными для тех, кто сражался в этом священном зале. Взгляд принцессы почти сразу находит отца - король, окруженный всего тремя людьми, держит плетение щита и отражает атаки мечем. Рядом с ним сражаются начальник тайной стражи и два офицера внутренней охраны.
Один из нападающих подбирается слишком близко к магическому щиту, пытаясь достать короля мечем. Мгновение напряжения наполнило воздух, прежде чем кинжал, точно и смертоносно, поразил нападающего. Действие Лирены заставило их с братом выйти из тени, их фигуры вырисовались в столь напряженной обстановке.
Сквозь шум боя не было слышно, что крикнул король, лишь один из офицеров шагнул к наследникам. Не без отвращения принцесса подхватила меч одного из мертвых стражников, ее примеру последовал принц. Неожиданно оружие оказалось тяжелее тренировочного, рука дрогнула. Совсем рядом по поверхности щита растекся пульсар, нападавших в зале становилось все больше, вынуждая защищавшихся уйти в глубокую оборону.
Варджен видел и пустые накопительные амулеты на поясе отца и количество трупов стражников, которые ценой своей жизни защищали короля. Его мысли в несвойственной ему суматохе мелькали в поиске выхода, когда захватчики схлынули от щита, пропуская мужчину.
Перед ними открылась картина хаоса и битвы, в которую они собирались вмешаться.
Двоюродный брат короля выглядел так будто пришел на прием, идеальный наряд оттеняли искусные украшения и пижонская прическа.
- Дорогой брат, любимые племянники, рад вас видеть всех здесь, но еще больше рад что не придется вылаливать вас по всему дворцу и давить как щенков. - с мерзкой улыбкой он перевел глаза на подростков. Король зарычал от ярости, в его руке вспыхнул и погас пульсар и он слегка покачнулся. Магии в резерве ни у кого из защищающихся не осталось.
-Не стоит напрягаться, дорогой брат, я все равно под лучшими щитами.- мерзкая ухмылка сделала его лицо еще высокомернее. Он шагнул еще ближе к щиту, поигрывая кинжалом в руке, король, несмотря на опасность, сохраняет невозмутимость и задает вопрос, наполненный неудачной надеждой.
-Брат, что побудило тебя предать свою семью,народ? Мы росли вместе, делили радости и трудности. Почему ты встал против меня, против своего короля и брата? Что заставило тебя обратиться к предательству, вместо того чтобы бороться за целостность нашего королевства? - Король вышел вперед, несмотря на усталость весь его вид источал истинное величие. Король Азмодаил смотрил на своего брата, предателя, чьи глаза теперь пронизаны лишь леденящей холодностью.