— Год почти работаю, — ответил Антон, — на двух точках посидел по полгода примерно.
— Ну, тогда ты старожил здесь, — Боб откинулся в кресле. — Чувствуй себя как дома.
— На какой трубе сидел? — спросил Эндрю, — не в Нигерии?
— Нет, я на шахтах работал. В Танзании.
— На алмазных? — поинтересовался Боб.
— Да, в основном алмазы. Ну, и другие камушки тоже. Рубины, сапфиры, изумруды попадаются. Ну, и танзанит, естественно.
— Слышал я про эти шахты разные страшилки, — сказал Боб. — Действительно, так паршиво?
— Хорошего мало, — согласился Антон.
— Говорят, оборудование там самое примитивное, — продолжал Боб, — туземцы чуть не кирками и лопатами долбят?
— А нет смысла высокопроизводительное оборудование завозить, — ответил Антон, — сломают быстро. А рабочая сила дешёвая. За еду работают. А деньги им платят только за найденные камушки, в качестве поощрения. Поэтому и преступность.
— Друг друга грабят, что ли? — спросил Боб.
— Не без этого. Особенно, если кому-нибудь удастся камушек за зону переправить. Иногда даже целые цепочки убийств происходят.
— А как же переправляют-то? Их же там даже рентгеном просвечивают.
— Кто как. У одного, я слышал, птичка была дрессированная. Выследил кто-то из своих. Что с ним теперь, не знаю. Да и других преступлений хватает.
— Например? — продолжал любопытствовать Боб.
— Да не знаю, при девушках-то стоит ли? — покосился рассказчик на Ксюшу с Дашей.
— Давай, давай, — откликнулись в один голос девочки.
— Мы знаешь, какие любопытные, — заёрзала на своём стуле Даша.
— Ну, в общем, у местных полно предрассудков. Вы знаете, что у чёрных изредка рождаются дети-альбиносы?
— Да, — подтвердил Алекс, — это явление имеет генетическую природу.
— Ну, так вот, — продолжал Антон, — эти дети до десяти практически никогда не доживают.
— Не может быть, — уверенно возразил Алекс. — Отсутствие пигментации заболеванием не является и на продолжительности жизни не сказывается.
— Да нет, вы меня не поняли, — сказал Антон. — Конечно, эти дети не больные. Их просто убивают. Прямо на глазах у родителей. Отрубают голову, руки, ноги. Туловище оставляют, а кости рук, ног и головы перемалывают в порошок. Этим порошком потом посыпают стенки шахт, чтобы таким образом драгоценные камни приманить.
Девочки застыли с широко раскрытыми от ужаса глазами. Эндрю поднял голову.
— И это в двадцать первом веке? — изумился Боб. — Невозможно поверить.
— Всё так и есть, — подтвердил Антон. — А руководство компании старается этого не замечать. Все делают вид, что ничего не происходит.
— А что бы ты сделал? — спросил Эндрю.
— Не знаю, — признался Антон.
— А ты сам знаешь, что надо делать? — спросил Боб.
— А я думаю, надо нашим учёным изобрести универсальный контрацептив, такой, чтобы можно было в источники питьевой воды добавлять или в воздухе распылить. Перестанут нищету плодить — некому страдать будет.
— Это значит, избавиться от неполноценных народов? Которые отстали в развитии, и прокормить себя не могут? — уточнил Боб. — А кто же решать будет, какую популяцию извести, а какую на развод оставить? Политики в Вашингтоне? Что-то уж очень фашизмом попахивает.
— Так я ведь не настаиваю, — улыбнулся Эндрю, — пусть дальше мучаются.
— А правда, — подала голос Ксения, — почему так получается, что одни страны богатые, а другие бедные? У одних всё есть, а у других ничего? Вы же ребята умные, может, объясните? А когда причина понятна, можно уже думать, что и как исправлять, да?
— У тебя, Антон, как, есть своя точка зрения по этому поводу? — спросил Боб.
— Точка зрения есть, — отозвался Антон, — и не только моя. Думаю, что миллионы людей со мной согласились бы. К анализу этой проблемы нужно подходить исторически. Ни для кого не секрет, что в течение многих веков развитие человеческих цивилизаций происходило под воздействием религий.
Вывод напрашивается сам: страны и народы, исповедавшие монотеистические религии, то есть, веровали в единого Бога, опередили в развитии язычников, то есть тех, кто верит в множество разных богов или духов. Посмотрите, все примитивные племена, такие как индейцы бассейна Амазонки, островов Полинезии, или австралийские аборигены, так и живут в каменном веке. Такими были и американские индейцы.
— А вот, например, Япония, Китай, Индия? — не удержалась Даша.
— А ты сама подумай, — повернулся к ней Антон, — ведь эти страны к тому моменту, когда они встретились с европейцами, значительно отставали и в науке, и в технике, и по уровню вооружения. А то, чем они сейчас располагают, пришло с Запада.