- Даа, ты прав, - протянул Вова. - Источник явно где-то в этой комнате. Я даже сейчас чувствую этот запах. Хотя окно нараспашку.
Андрей онемел от потрясения. Как такое возможно? Только что его квартира была похожа на непроходимые джунгли, а теперь не было даже того маленького пятна на потолке. Он, не веря глазам, медленно прошел на середину комнаты, ожидая, что это иллюзия и сейчас он снова увидит настоящую жуткую картину. Но стены оставались такими же чистыми и только ужасный, приторный запах витал в воздухе.
- Если хочешь, я могу остаться, и мы попытаемся выявить источник сырости, - обратился к нему друг.
Андрей посмотрел на него безумным, невидящим взглядом.
- Ты шкаф отодвигал? Андрей… Андрей!
- Что? – он повернулся к другу.
- Да что с тобой такое? Я спрашиваю, ты шкаф отодвигал?
- Д-да, да, отодвигал, там сухо.
- Ну тогда я даже не знаю… Может еще раз поднимемся к соседям? Возможно, у них источник, а к тебе заносит…
- Нет, спасибо, Вова. Что-то голова разболелась. У меня завтра выходной, так что я сам все посмотрю и разберусь.
- Уверен? Ну ладно, если выяснишь причину, звони, помогу.
- Конечно.
Андрей проводил друга до дверей, но когда тот уже вышел за порог, вдруг повернулся и снова сказал:
- Я вижу, что у тебя что-то не так. С тобой творится неладное, но ты не хочешь мне говорить, - в его голосе звучала обида. – Посмотри в зеркало, ты даже внешне совсем другой стал. И сюда ты меня позвал не просто, ведь так?
Андрей молчал.
- Я ж всегда вам помогал, тебе и… - он осекся. – В общем, мой телефон ты знаешь, - он развернулся и не оборачиваясь спустился на улицу.
Андрей снова остался наедине с собой и этой проклятой квартирой. Он понимал, что обидел друга, но что он мог? Если бы он рассказал ему правду, тот точно посчитал бы, что он в итоге сошел с ума. Тело Оза могло бы послужить доказательством, но если «оно» бесследно исчезло со всех стен квартиры, то и на нем наверняка не осталось следов. А тогда Вова, и того хуже, может подумать, что Андрей сам убил кота. Нет, какими бы они друзьями не были, говорить ему было нельзя. Он прошел на кухню и под ноги ему попалась миска Оза. Пустая, она одиноко валялась на полу, как молчаливое напоминание. Он рухнул на пол и слезы полились по его щекам, он плакал навзрыд, пока снова не почувствовал сильный запах сырости. Шатаясь, он поднялся на ноги и проковылял в комнату. Стену снова покрывало паучье пятно, теперь оно росло прямо у него на глазах, уже совершенно не скрывая своих намерений. Он прошел к кровати, лег и его сознание на время отключилось.
Ему снились голоса, они говорили ему о жизни и смерти, он видел лицо Кати. Теперь у нее на руках сидел Оз, она нежно гладила его по рыжей шерсти и улыбалась.
- Ты сильно устал, – произнесла она. – Тебе нужно отдохнуть.
- Нет, я совсем не устал. Я хочу только, чтобы ты не уходила. Побудь со мной еще, я так скучаю. Ты не представляешь, какую муку я испытываю, проживая изо дня в день без тебя.
- Я знаю любимый, знаю. Помнишь нашу первую встречу?
- Конечно, я помню.
- А я забыла, - улыбка на ее лице угасла. – Я начинаю забывать, Андрей. – Я боюсь, что могу забыть твое имя и тогда не смогу приходить к тебе.
Его охватил ужас, ужас того, что он может снова ее потерять.
- Ничего, - отвечал он, плача, - Я расскажу тебе, и ты не забудешь. Помнишь, я подарил тебе цветы? Целый букет и они вдруг оказались твоими любимыми.
- Что это были за цветы? - она снова улыбалась.
- Орхидеи.
Улыбка исчезла. Лицо Кати вдруг начало меркнуть, затем резко потемнело, исказилось и начало превращаться в эту жуткую плесень, ее отростки подбирались к нему все ближе и ближе, опутывали ноги, скользили по телу к самому лицу. Андрей в поту вскочил с кровати. С улицы, через щель в шторе светил все тот же фонарь, заливая комнату желтым светом.
Плесень на стене в три раза увеличилась в размерах, она походила на плющ, который обвивает изъеденную временем стену старой церкви. Он слышал, как она росла, как снова ползла к его кровати. Мерзкий запах заполнил всю комнату, стало трудно дышать. Андрей в ярости кинулся на кухню и включил газ. Он вырвал газетный лист, скрутил в трубочку и поджег о конфорку. С огнем он снова вошел в комнату и уже хотел совершить задуманное, как вдруг замер. Воздух резко переменился, запах сырости пропал. Теперь в комнате пахло чем-то свежим, почти хвойным. Сильный лесной аромат заполнил всю квартиру. На стенах теперь виднелись не уродливые черно-зеленые пятна плесени, а виноградные лозы. Они свисали с люстры, источая прекрасный аромат. Крупные широкие зеленые листья теперь покрывали его постель. Он словно оказался в чудесном, сказочном лесу и казалось слышал пение райских птиц. Самодельный факел выпал из его руки и потух. Перед ним на стене, прямо над его кроватью появился крупный белый бутон. Он поднимался все выше, расправляя свой тонкий стебель вверх, словно тянулся к солнцу. Андрей сделал к нему шаг, и тот начал раскрываться. Белые лепестки самой крупной орхидеи, что он когда-либо видел, тянулись к нему навстречу. Он начинал понимать, что происходит. Это нечто играло на его чувствах, всеми силами оно не давало ему очнуться от мрака, укутывая пеленой апатии и отчаяния. Оно не давало ему спать, не давало курить, лишило всего, что успокоило бы его состояние и всего, что было ему так дорого, что еще могло удержать его в этом мире, лишая даже шанса на дальнейшее существование. Оно узнавало его страхи и желания и делало все, чтобы не он мог сопротивляться. Что же, когда-то это должно было кончиться. Он подошел еще ближе и цветок раскрылся полностью, обнажая свое розовое нутро. Андрей дотронулся до него ладонью, не в силах удержаться, в это же мгновение лепестки по бокам раскрылись, словно змеиный капюшон.