27 января 1981 года Петр Степанович Плешаков был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Он был награжден также двумя орденами Ленина (в 1971 и 1981 годах), орденами Октябрьской Революции (1976), Отечественной войны I степени (1985), Трудового Красного Знамени (1966), Красной Звезды (1961), медалями. Был лауреатом Ленинской (1959) и двух Государственных премий СССР (в 1968 и 1984 годах). В 1974 году стал членом ЦК КПСС.
Петр Степанович Плешаков скончался 11 сентября 1987 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве (участок 7). Каждый год, в день его памяти, там собираются те, кто помнит и уважает этого замечательного человека.
Память о великом труженике, творце новой техники, верном сыне своего Отечества чтят в России и в странах ближнего зарубежья, составлявших когда-то Советский Союз.
Именем П. С. Плешакова названы улица в городе Раздан (Республика Армения), Избербашский радиозавод в Дагестане, радиотехникум в Челябинске, начальная школа в деревне Красный Октябрь Уметского района, средняя школа в поселке Умёт Тамбовской области. Его имя носило научно-производственное объединение (НПО) радиопромышленности. На территории ФГУП «ЦНИРТИ им. академика А. И. Берга» установлен его бюст. Еще один бюст поставлен перед проходной Избербашского радиозавода. 20 мая 2005 года открыт бюст П. С. Плешакову в поселке Умёт Тамбовской области, выполненный скульптором В. Н. Матюхиным. Средства на изготовление и установку бюста были собраны предприятиями радиопромышленности Российской Федерации.
Мемориальные доски, посвященные памяти П. С. Плешакова, открыты в Москве на улице Косыгина, 8 — на доме, где с 1975 по 1987 год проживал министр, — а также в вестибюле бывшего Министерства радиопромышленности (ул. Мясницкая, 35).
Управление радиоэлектронной промышленности и систем управления Федерального агентства промышленности (ныне — Департамент радиоэлектронной промышленности Министерства промышленности и торговли РФ) учредило медаль и премию имени П. С. Плешакова, вручаемые за достижения в создании радиотехнических и радиолокационных устройств, средств связи, за научные достижения в названных областях.
Глава шестая. СЛОВО О ПЛЕШАКОВЕ
Сын своего времени
Людей, с кем сталкивает жизнь в ее напряженные дни, запоминаешь особенно. Для меня таким сложным и ответственным временем было время работы в Пахре, когда нам пришлось решать сразу несколько сложных научно-технических задач, связанных с созданием новых систем вооружений.
На первом этапе нами был создан мощный лазер с энергией в 10 МДж, при этом важнейшей задачей было создание адекватного источника питания. На совещании с участием А. А. Расплетина, А. М. Прохорова и М. Д. Миллионщикова был рассмотрен целый ряд вариантов и, в конце концов, было решено использовать МГД-генератор с индуктивным накопителем. Такой генератор был разработан на основе твердотопливной ракеты, знаменитого «Пионера», которая являлась источником плазменного потока с температурой торможения порядка 4 тыс. градусов и с расходом в 1 тс. Это была само-возбуждающаяся машина, обеспечивавшая мощность более 600 МВт. Легкий индуктивный накопитель был создан на Салдинском заводе. Он был вмонтирован в импульсный трансформатор, который давал ток в 40 мА.
Надо ли говорить, что создание перечисленных агрегатов требовало, помимо научной решимости и мужества, отлаженного взаимодействия уникальных поставщиков и соисполнителей? В этом Петр Степанович Плешаков, тогда еще довольно молодой замминистра, закрепленный за нами от министерства радиопромышленности, оказал нам огромную помощь.
Приезжая к нам, он заранее никогда не ругался, хотя от него этого даже ждали — по должности. Он всегда готов был принять и даже усилить чью-то шутку, смело регулировал противоречия и нестроения — но только если дело не касалось чьего-то легкомыслия или разгильдяйства. Если он обнаруживал проявления названных грехов, то мгновенно закипал и со всей присущей ему страстью обрушивался на виновных. Его талант организатора заключался в том, что возникавшие перед ним и нами сложные вопросы он умел решить быстро и точно. За его действиями была четко видна большая инженерная эрудиция.
Когда стало очевидно, что сконструированная нами система хоть и обеспечивает необходимую мощность и поражение цели, но чрезвычайно громоздка и лишена какой-либо подвижности, наш руководитель Б. В. Бункин предложил повторить пройденный путь, но с гораздо более легким лазером на СО2. Тут-то и проявился в полной мере организаторский талант Петра Степановича. Теперь он не приезжал к нам один, а обязательно привозил кого-либо из заинтересованных в наших наработках специалистов. Так, созданный нами МГД-генератор нашел себе применение в геофизике, а неодимовое стекло — сразу в нескольких отраслях промышленности.