— Человек за бортом! — раздался сигнал-команда.
Лодка легла на циркуляцию. Пока она разворачивалась старшину потеряли из виду.
— Усилить наблюдение! — раздался властный голос командира.
Весь экипаж лодки волновался за судьбу товарища, попавшего в беду. До боли напрягая зрение, всматривались в пенистые волны океана.
— Есть! — наконец доложил вахтенный офицер, и подводная лодка стала перемешаться в заданном направлении. Одна за другой волны накрывали Величинского. Он мужественно боролся со стихией. Но время шло, и силы начали покидать его. Промедление было чревато гибелью товарища. Это понимали все, находившиеся на мостике. Штурман лейтенант Петров, схватив спасательный круг, прыгнул в воду, но неудачно — набежавшая мощная волна швырнула его в сторону. За бортом оказались уже два человека. Тогда на помощь Вельчинскому бросился капитан 3-го ранга Владимир Иванович Ушаков, заместитель командира подводной лодки по политической части. Закаленный моряк в бушующей стихии действовал смело и уверенно — сказались хорошая физическая подготовка и натренированность в плавании, которые он приобрел на Волге, где родился и провел свое детство.
— Держись, орел! — ободряюще крикнул Ушаков, подплывая к старшине. Схватившись за обрывок штерта, которым обвязывался Величинский, офицер стал тащить его к лодке. Гребни волн накрывали моряков с головой, отдаляя людей от корабля. Напрягая все силы, Ушаков метр за метром сокращал расстояние между ними и кораблем. Все ближе и ближе подплывали моряки к борту, где находились их товарищи. И вот, наконец, крепкие матросские руки подхватили Ушакова и Величинского и втащили на палубу. Мокрые, разгоряченные, взволнованные они тяжело дышали, но их глаза светились радостью. Радовались и все моряки экипажа. Их сердца были переполнены гордостью и восхищением благородством и мужеством офицеров, без колебаний бросившихся на выручку своего матроса.
Подводная лодка возвратилась из дальнего похода. Все задачи были выполнены успешно. К пирсу она швартовалась под торжественные и вдохновенные звуки традиционной "Славянки". А потом был построен на берегу весь личный состав бригады подводных лодок. В гости к подводникам прибыл сам командующий Тихоокеанским флотом. Поблагодарив личный состав за верную службу и успехи в боевой подготовке, он вручил Владимиру Ивановичу Ушакову орден Красной Звезды.
ПАМЯТЬ
Было раннее утро. Роса еще искрилась в высоких хлебах. Колосья чуть шевелил прохладный ветерок, и все поле от края до края переливалось ярчайшими красками. И как же контрастна серая лента автострады, что стрелой разделила поле на две половины. Псковщина!
...Легко летит по дороге "Москвич". За рулем сидит пожилой мужчина с загорелым лицом и серебристыми висками, рядом — голубоглазый паренек. Это Николай Иванович Петров и его шестнадцатилетний сын Алеша. Отпуск Николай Иванович решил провести вместе с сыном, побывать в тех местах, где много лет назад почти таким же пареньком воевал. Остаются позади веселые березовые рощицы, придорожный кустарник, встречаются по той и другой стороне дороги и старые березы без вершин — это ветераны, свидетели страшной войны. Недалеко от Старой Руссы дорога круто свернула к югу, и снова по краям ее — белоствольные березы. Но вот среди них показались мраморные плиты с пятиконечными звездами. Петров остановил машину. Каменная ограда, красные гранитные знамена, слова:
"Вечная память героям 43-й Латышской дивизии, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины. 1941 — 1945 гг."
На черных плитах золотом написаны имена тех, кто не вернулся с войны. На могилах — живые цветы. Положили букет полевых цветов и Николай Иванович с Алешей. Тут уже лежал такой же букетик, а под ним открытка. "Свердловчанину Павлу Дмитриевичу Васильеву" — было написано на ней.
Николай Иванович взял открытку и прочитал: "Пишу тебе, милый муж Павел Дмитриевич. Через долгие годы нашла тебя, наконец, пришла к тебе. До конца жизни ты в моем сердце. Посмотрел бы, мой родной, на своих деток. Они выросли без тебя. Но ты всегда был с нами. Я рассказывала детям о тебе, советовалась с тобой в трудную минуту. Портрет твой висит у нас в переднем углу. Выросли дети с уважением к тебе. Я все сделала, чтобы они стали достойными и похожими на тебя. Поклон тебе от сына Валерия Павловича и дочки Нины Павловны. Муж мой милый, не обижайся, что искала тебя так долго. Трудно это было, но нашла и пришла к тебе через сорок лет. Будь спокоен, я с тобой душой и сердцем до последнего дня. Васильева М. И.".