- Клетка водоросли? - Мне сразу припомнилась загадочная возня Феликса с водяными растениями.
- Ну да. Клетка сдвинулась во времени... - Он недоговорил и ринулся к своим коллегам, но я поймал его за руку.
- Погоди, дружок. Не знаешь ли, где можно разыскать Феликса?
- Откуда я знаю? - удивился тот. - Феликс вне распорядка.
Он присоединился к товарищам, и они все с такой быстротой выскочили из холла, что я подумал - не сдвинулись ли во времени и они...
Мы с Боргом вышли из холла. Юные исследователи времени тесной группкой мчались по направлению к золотисто-чешуйчатому куполу, высившемуся примерно в километре, за мачтами энергостанции, за мелкими постройками вспомогательного характера. В первый мой приезд купола здесь не было.
- Приходите завтра на эксперимент! - услыхали мы.
Широкоплечая девушка стояла в дверях и, приканчивая трубочку с кремом, внимательно смотрела на нас. От нее же мы узнали, что эксперимент будет проведен именно в этом куполе, что завтра с утра начнут съезжаться гости, главным образом члены Совета. Девушка объяснила, как пройти к дому для приезжих, и добавила, чтобы мы не беспокоились: она позвонит туда и скажет, чтобы приготовили комнаты для конструктора Борга и пилота Дружинина.
Мы поблагодарили ее и направились к куполу. Мимоходом я все-таки выгнал собаку из цветника. Убегая, она гавкнула, чтобы последнее слово осталось за ней.
Чем ближе подходили мы к куполу, тем большее оживление замечали. Ползали землеройные автоматы, засыпая траншею. На площадке энергостанции властная женщина в темных очках громко отчитывала того самого усатого дядю из энергоконтроля, доказывая ему, что наращивание мощности идет безобразно медленно. Усач жался к перилам и меланхолично повторял, что "к утру наберется". Высоко над станцией мигали красные сигнальные огни, ограждавшие зону, запрещенную для полетов.
Купол был без окон, без дверей, но с юга к нему примыкала легкая пристройка из стеклопласта. Оттуда доносились голоса и металлический лязг. Мы вошли в пристройку. У противоположной стены копошились несколько парней. Один сидел на стремянке под самым потолком, второй-метра на два ниже и левее, двое работали внизу. Я сразу увидел, что они собирают стандартные телевизионные блоки, какие обычно устанавливают на площадях городов. Собственно, визор был уже смонтирован чуть ли не во всю стену, - и теперь они проверяли соединения.
- Посторонитесь, пожалуйста.
Мы с Боргом отошли от двери. Сотрудники института затаскивали ряды кресел и устанавливали их перед визором. Ряд, другой, третий. И вдруг...
- Феликса здесь нет?
Мы, пилоты, умеем владеть собой, иначе мы бы не были пилотами. Но когда я услышал голос Андры и увидел ее, заглянувшую в павильон...
- Что ему тут делать? - ответил кто-то из сотрудников.
Андра кивнула и исчезла. Втащили еще один ряд кресел.
Меня она не заметила. Ну и хорошо. Я потер кончики пальцев.
- Пойдем, - сказал Борг.
- Пожалуй, я посижу здесь. Устал немного...
И тут в дверях снова появилась Андра.
- Улисс, - тихонько сказала она. - Значит, не показалось... Вот решила вернуться, чтоб убедиться...
Я не смог выжать из себя ни слова, ни улыбки. А она, улыбаясь, подошла, протянула руку. Такую знакомую теплую ладошку.
Она была в простеньком сером платье, на голове зеленая косынка, с плеча свисала большая белая сумка. Совсем не так она выглядела, как я ее представлял, когда думал о ней. И еще она показалась мне несколько располневшей.
- Ты не изменился, - услышал я ее голос. - Все такой же.
Я тупо молчал.
- Прилетели на эксперимент? - Теперь она обращалась к Боргу: - Ох, что тут было! Еле уговорили Феликса, он ведь и слышать не хочет ни о каких опытах. Старший, вечером обязательно приходи к нам. И ты, Улисс. Слышишь?
- Ладно, - сказал Борг. - Мне надо с ним потолковать, да вот нигде не могу найти.
- Это не просто. - Андра засмеялась каким-то новым для меня отрывистым смехом. - Может, он на спортивной площадке. Пойдемте, я тоже его разыскиваю.
- Скверная привычка - не носить с собой видео, - сказал Борг. - Ты бы хоть убедила его, что это скверно.
- Пробовала - ничего не вышло. Он жалуется, что вызовы мешают ему сосредоточиться. Это же Феликс. - Она подняла тонкие полукруглые брови и коротко развела руками.
Мы вышли из павильона. Борг спросил, как пройти к спортплощадке, и пошел вперед, помахивая веточкой, как тростью.
Андра и я пошли за ним. Я отчетливо сознавал, что мне следовало пойти куда-нибудь в противоположную сторону, однако ноги сами несли меня.
Андра уже успела сдернуть с головы косынку и взбодрить прическу. Волосы у нее были рыжевато-каштановые - некрашеные, естественного цвета.
- Ты не хочешь со мной говорить? - спросила она с выражением грустного недоумения.
- Нет, почему же... - Я прокашлялся. Действительно, нельзя же так. Глупо. - Как тебе живется здесь? - спросил я, глядя прямо перед собой.
- Здесь хорошо. Очень славные ребята в институте, очень увлеченные. Ты не представляешь, Улисс, какие у нас споры каждый вечер, какие у них грандиозные идеи! Я, правда, не все понимаю, но Феликс старается мне объяснить. Да ты сам сегодня услышишь... Ты ведь придешь вечером?
- Не знаю. Может быть. - Лучше я буду спрашивать. - А как твои родители?
- Они снова вместе. Знаешь где? Никогда не догадаешься! Отец потащил маму в Гвиану, там начинают осушать и расчищать гилей... ну, эти непроходимые тропические дебри.
- "Гвиана, страна Инини, озера, полные слез Земли"... припомнил я строку из поэмы Ребелло. - Твоя мама, кажется, родилась неподалеку от этих мест?
- Да. В Перу.
Разговор иссяк. Я напряженно придумывал, о чем бы еще спросить. Мы шли мимо открытого бассейна, в зеленоватой воде плескалась стайка девушек. Одна из них помахала Андре, крикнула:
- Сыграешь с нами в поло?
- Нет, - сказала Андра. - Не сегодня.
Наконец я придумал вопрос.
- Что нового в лингвистике?
- В лингвистике? Вообще-то новое есть, но... я немного запустила в последнее время... - Тут Андра, тряхнув головой, взглянула на меня так, как только она умела смотреть - будто пыталась заглянуть в самую душу. - Улисс, мы не о том говорим. Мы столько не виделись... Расскажи о себе.