Борг посмотрел на меня долгим взглядом.
- Риск, конечно, есть, - ответил он неопределенно.
- Но риск есть и в обычном межпланетном рейсе...
Мне вдруг расхотелось говорить об этом. Что толку зря молоть? Ясно ведь сказано: "Ввиду серьезных сомнений..."
- Ты куда-то исчез вчера после заключительного заседания, - сказал Борг, - а тебя разыскивал Самарин. Нехорошо это выключать видео.
- Я был в кино, потому и выключил.
- Он вызывал тебя до позднего вечера.
- Я смотрел четыре фильма подряд и вернулся в гостиницу около часа ночи. Сейчас вызову его, мне тоже надо...
- Не трудись. Самарин, наверно, уже подлетает к Луне.
- Черт... жаль, не успел...
Борг отхлебнул из стакана. Какой-то он странный сегодня, подумал я, никуда не торопится, ничего не делает руками.
- Он сидел у меня весь вечер, - сказал Борг. - Славно мы с ним поговорили... Между прочим: в ближайшие две недели оба корабля будут испытаны и войдут в строй действующих. Они будут выполнять спецрейсы - разумеется, в пределах Системы и на обычном плазменном ходу. Самарин просил передать, чтобы ты был готов принять один из них.
- Спасибо.
Борг все смотрел на меня, испытующе как-то смотрел.
- Хроноквантовый двигатель, понятно, снят не будет слишком большая работа. Он будет отключен от питания и запломбирован. Но не снят.
Несколько секунд мы сидели молча, уставившись друг на друга.
- Это тоже Самарин просил передать? - спросил я,
- Нет. Это я от себя.
Распломбировать двигатель и подключить питаниедело нехитрое. Надо только хорошо знать, что к чему. Схему я знал хорошо. Недаром столько времени лазал по кораблю...
- Нет. - Я покачал головой. - Нет, старший. Всю жизнь я только и делаю, что выхожу из графика... С меня хватит.
Борг опять потянулся к стакану.
- Н-ну что ж, - сказал он медленно, - выходить из графика, конечно, не следует.
Я понял, что разговор окончен. Но уходить не хотелось. Решительно не хотелось. Когда-то я теперь увижу Борга?
- Старший, - сказал я, - ты понимаешь теорию расслоенного времени?
- В самых общих чертах.
- Вот я был на эксперименте, видел все своими глазами, но понять никак не могу... Ведь это же аксиоматично, что время не может течь вспять.
- Оно и не течет вспять, - устало сказал Борг. - Все законы мироздания остаются на месте.
- Позволь, но как же тогда...
- Не спрашивай меня, Улисс. Обратись к Феликсу.
Опять мы помолчали. Что ж, надо идти. Чего я расселся тут, на самом деле! Видно же, что Боргу не до меня. Я уже уперся ладонями в подлокотники, чтобы встать, но тут заметил, что Борг набрасывает что-то на блокнотном листке.
- Вот, смотри, - сказал он, быстро заштриховывая промежуток между двумя параллельными кривыми. - Это, допустим, река. Течет сюда. - Он нарисовал жирную стрелку. - Течет сюда, и назад воде хода нет: разность уровней определяет направление. Теперь представь себе, что это не вода, а время. Река Времени. Представил? Отлично. А вот лодка. В лодке плывем мы. Человечество - скажем так. И плывем мы, значит, по Реке Времени, куда оно, туда и мы, с той же скоростью. И проплываем, скажем, мимо острова. Вот. - Борг нарисовал посреди реки неровный кружок и упер в него острие карандаша. - Такой, знаешь ли, милый островок, зеленые берега...
- Знаю, - кивнул я. - Зеленые берега и белый домик-башенка под красной крышей.
- Белый домик, - повторил Борг, мельком взглянув на меня. - Отлично, белый домик. Так вот, пронесло нашу лодку течение мимо острова - и никогда ты больше этот свой белый домик не увидишь. Правильно?
Я молчал.
- Он уже в прошлом, и ничего не вернешь. - Борг заметно оживился. - Но представь себе далее, пилот, что, пока несет тебя течение, ты изобрел весла. И ты начал грести назад - к островку с белым домиком. Трудно против течения, не так ли? Много надо потратить сил. Но вот ты тем не менее догреб.
Он задумался, а я напряженно ожидал продолжения.
- Ты вернулся, - сказал Борг, морща просторный свой лоб, - и снова увидел остров. И белый домик на нем. Ну конечно место то самое. Но та же самая ли вода обтекает теперь этот остров? Отвечай, пилот! - рявкнул он вдруг.
- Нет, - ответил я, глядя на него во все глаза. - Нет, конечно.
- То-то и оно! Помнишь как Гераклит говорил? Нельзя дважды войти в одну и ту же воду. Другая вода - другое время. Вот! - Борг помолчал и добавил: - Тут, конечно, время надо понимать в его материальном, энергетическом смысле. Впрочем... Все аналогии, впрочем, примитивны.
Он скомкал листок и отшвырнул в угол.
- Я вот о чем думаю, - сказал я. - Допустим, такое переселение когда-нибудь состоится. Конечно, найдутся добровольцы, и часть человечества перенесется на миллионы лет назад...
- На десятки миллионов, - вставил Борг.
- Хорошо, на десятки. Они окажутся на необитаемой земле... то есть нет... на земле, населенной ящерами. Вот еще, кстати, вопрос: поселенцам понадобятся большие площади для застройки, и они перебьют динозавров - перебьют, скажем, до того, как от этих динозавров произойдут первые теплокровные, млекопитающие... Можно ли представить страшные последствия такого вмешательства в эволюцию? Имеем ли мы право...
- Да нет же, Улисс, - перебил меня Борг. - Не произойдет никакого вмешательства. Тех динозавров, которые были, переселенцы не встретят. Они будут в другом материальном потоке времени, пойми же.
- Ну, допустим, - сказал я с сомнением. - Другой поток времени. Но пространство ведь то же самое? Переселенцы начнут его обживать, строить дома и прочее. Представь себе: они строят дом как раз на том месте, где стоит этот отель. Мы-то им не помешаем, нас для них еще нет. Но ведь нам-то их стройка помешает, она будет столь же материальной, как... ну, скажем, как кости динозавра, которые, может быть, лежат под фундаментом этого отеля.
- Дались тебе динозавры! - с досадой сказал Борг. - Мешают они нам с тобой сейчас? Нисколько. Мы совпадаем, совмещаемся с ними в пространстве, а во времени - нет. Точно так же не помешают нам стройки переселенцев. Остров с твоим белым домиком будет обтекать другая вода.
- Вчера, перед началом киносеанса, - сказал я, помолчав, - слышал я, как спорили трое. Так вот, один утверждал, что загонять живых людей в прошлое бесчеловечно, что это хуже убийства, и все такое.