– Я рассказала шерифу все, что знала, – отмахнулась Сью. – Как ты думаешь, кто убил Айви?
– Не знаю. Но не думаю, что Ричард, – Диана покачала головой. – А ты уверена, что ночью у тебя кто-то был?
– Уверена. Вспомни про хлороформ.
– Да – да, – не без сомнения кивнула Диана. – Я не знаю, кто убил Айви, но если Ричарда обвинят в убийстве, я найму самых лучших адвокатов. Слава Богу, денег у меня хватит, – почти незаметная довольная улыбка скользнула по ее губам.
– Да, – подтвердила Сью, – ты можешь это сделать.
– Ричард будет благодарен, – Диана вздернула подбородок.
По ступеням поднимался Кальвин.
– О, Кальвин, Сью его не видела.
– Хотел бы я знать, кто это был, – буркнул тот. – Я разговаривал с Холандом, завтра он поедет с нами.
Сью ушла в дом. Джонса на кухне не было. Она попросила передать, что хочет его видеть. Повариха кивнула.
– Простите, что я рассказала про котенка, мисс Сью, – сказала она. – Я совсем не хотела, чтобы у вас были неприятности.
Картер и малышка Би смотрели на Сью во все глаза.
Размышляя о загадочном посетителе, Сью подумала вот о чем: Айви уехала, чтобы уладить дело с разводом, но Диана говорила, что та ездила в Эвьен, «маленький городок на севере штата», где побывал и Ричард...
За обедом Диана вернулась к разговору о посетителе.
– Он еще не вернулся, – сказала она. – Странно.
– Ну, не стоит беспокоиться, – заметил Кальвин. – Если у него что-то важное, вернется.
Би с видом заговорщицы сообщила, что Джонс на кухне. Под недоуменными взглядами Дианы и Кальвина Сью, покраснев, извинилась и вышла. Джонс ждал на крыльце.
– Ричард уже знает, что Холанд открыл его убежище, – сказал он.
– Но как он узнал? Вы...
Джонс кивнул – он слышал ее разговор с Холандом.
– Мало что от меня ускользает. Мистер Дик велел передать, чтобы вы не волновались. Доброй ночи, мисс.
Она вернулась в столовую; Кальвин, приподняв брови, бросил на нее испытующий взгляд, но ни о чем не спросил.
Спать отправились рано. Кальвин закрыл дверь на ключ и засов, проверил оконные шпингалеты.
Сью вновь привиделся коттедж. Она искала и не могла найти какой-то предмет. Проснулась она с тяжелым чувством и долго не могла уснуть.
Ближе к рассвету ветер разогнал облака. Утро выдалось солнечным, гладь озера искрилась. К крыльцу подкатил огромный лимузин. Без десяти десять Сью, Люси и Диана с Кальвином были у здания окружного суда. Встретил их шериф Донни.
Они поднялись по стертым каменным ступеням, вокруг щелкали фотокамеры репортеров.
В холле к ним присоединился Холанд Стеси. Шериф толкнул дверь, на табличке которой черными буквами значилось: «Коронер».
Глава 15
В зале было многолюдно и душно. Они сидели в первом ряду. На столе перед коронером лежали веревка и ржавый крюк, вылинявший пояс от купального халата, плащ Кальвина.
Рядом с коронером сидел шериф и время от времени что-то тихо ему говорил.
После выборов присяжных доктор Джерим сообщил о результатах вскрытия: Айви Боган усыпили, затем задушили чем-то тонким и прочным, если судить по странгуляционной полосе на шее; женщина была мертва, когда ее повесили.
В кресле для свидетелей шериф казался неуклюжим, но в своих показаниях был педантичен и четок. Он опознал плащ, веревку и крюк. Пояс от купального халата, сказал он, был обнаружен в кустах футах в пятидесяти от коттеджа. На крюке и веревке шериф остановился более подробно.
– От скобы до пола девять футов. Скоба вбита горизонтально между балками. Рост мисс Боган – пять футов три дюйма. В комнате не обнаружено ничего, на что бы могла встать самоубийца.
Коронер провел опрос свидетелей.
Джонс опознал веревку и крюк. Кальвин отвечал на вопросы несколько нервно и воинственно. Лицо его сделалось пунцовым. Да, плащ принадлежит ему, да, Ричард и его жена были в неважных отношениях.
Потом был вызван молодой человек, весь в веснушках, его представили как провизора одной из городских аптек. Он сообщил, что в начале лета продал банку хлороформа миссис Кальвин Пил.
– Вы можете опознать миссис Пил?
Парень ткнул пальцем в сторону Дианы.
– Вот она. Говорила, что покупает для больной собаки.
Клерка отпустили и вызвали Диану. Она была в тонком зеленом платье и шляпке с маленькими полями. Диана рассказала, в котором часу пришел Ричард, о чем говорил. На допрос коронера о хлороформе она ответила:
– Я купила его... не помню когда. Купила для больного щенка.
– Вы использовали весь хлороформ?
– Нет.
– Что вы сделали с остатками?
– Отнесла в кладовку.
– Кто-то из домашних мог ими воспользоваться?
– Думаю, любой.
Потом Эл рассказал о побеге Ричарда. За ним сторож из имения Стеси – о том, как около половины седьмого Ричард приехал вместе с Холандом. После обеда, примерно в восемь тридцать, сторож видел, как Ричард шел к озеру. Он шел в сторону дома Эбботов.
Холанда, как адвоката Ричарда, не вызывали.
О попытках отравить Люси не было сказано ни слова.
Не упоминался и ночной визитер с хлороформом. Сью как раз об этом думала, когда коронер вызвал мисс Беатрис Уолтерс.
Би подтвердила, что служит в доме. Теребя крепдешиновый поясок, она слово в слово повторила разговор между Айви и Сью, состоявшийся накануне убийства. Би ждала в буфетной, чтобы начать уборку.
– Мисс Сью и миссис Боган завтракали. И миссис Боган сказала, что не собирается разводиться с мужем, хотя тот и просил ее об этом, потому что хотел жениться на мисс Сью. А мисс Сью на это ответила, что миссис Боган его не удержать. Все равно они найдут способ и поженятся. А потом миссис Боган сказала, – девушка запнулась и опустила голову, – миссис Боган сказала: никогда, пока она жива.
– Мисс Эббот, правда ли, что вы ходили в коттедж в тот вечер, когда была убита миссис Боган?
– Да, но она была уже...
– Вы пошли на заранее условленную встречу?
– Да, – кивнула Сью, – но Дик ее не убивал.
Коронер навалился на стол.
– Вы слышали показания предыдущего свидетеля? Это правда, что вы с Ричардом Боганом собирались пожениться?
– Многое – правда. Но не вся. Вы не выслушали всех свидетелей. Ричард не убивал Айви.
– У меня все. Благодарю вас. Достаточно, мисс Эббот.
Что-то происходило у входной двери, и шериф поспешил туда, прокладывая себе дорогу в толпе репортеров.
Сью увидела Ричарда. Увидела, как он что-то говорит шерифу. Потом услышала, как коронер неистово стучит, призывая к порядку.
И вернулась на место.
Шериф что-то шепнул коронеру, тот кивнул, кашлянул и обратился к присяжным:
– Следующий свидетель был только что обнаружен на чердаке гаража в Эббот-Плейс. Его нашел помощник шерифа Сэм Вил.
Холанд шепнул.
– Ну, теперь ему конец. Решение вынесут через десять минут.
Кальвин кивнул:
– Бедняга Ричард!
Ричард во фланелевой спортивной куртке и серых брюках вовсе не выглядел затравленным беглецом, скрывающимся от полиции. Только лицо его осунулось, да ответы были предельно лаконичны.
Голос коронера звучал тревожно и настойчиво. Ричард сразу признал, что был в коттедже в тот вечер, когда произошло убийство. Он обедал у Холанда Стеси и ушел от него в начале девятого. К коттеджу подошел в десять.
– А не раньше? – спросил коронер.
– Нет.
– Продолжайте, пожалуйста.
– В коттедже горел свет. Я прошел в спальню.
– Зачем? – перебил коронер.
– Мне показалось, что там кто-то есть, – ответил Ричард.
– И вы...
– Нашел там Айви. Она была мертва. Висела на одной из балок потолка.
– Вы имеете в виду, на скобе? Почему вы не сняли тело сразу?