Когда соломина годится для работы, ее можно легко завязать в узел. Пробу так и выполняют: одну из замоченных и подтотовленных к работе соломин завязывают узлом и туго затягивают его. Затем тщательно осматривают получившуюся структуру. Ни на узле, ни рядом с ним солома не должна дать трещин, сколов и защепов, а сам узел должен получиться округлым. В этом случае считают, что солома годится для плетения.
Вообще-то все это так, но только личный опыт позволяет правильно оценить, достаточно ли только замочить соломку или ее нужно пропаривать, т. е. сделать все то же, но с горячей водой. Переоценивать риск "перенасыщения растения влагой" тоже не нужно В конце концов, если стебель покажется вам слишком сырым, ничто не мешает взять гигроскопичную тряпицу да и протянуть соломину сквозь нее, отжимая лишнюю влагу и пузырьки воздуха!
Оценивая жесткость соломы, ее пластичность и, следовательно пригодность для работы, следует помнить о том, что, кроме распаривания горячей водой, в распоряжении мастера есть еще один технологический прием.
Пластичность соломы ну очень повышается, если ее погрузить перед началом плетения в нашатырный спирт.
Достаточно 2-часового погружения в 2 %-ный раствор; если не поможет, просто выбрасывайте такое сырье.
Внимание! Едкая летучая щелочь! Работу проводить в хорошо вентилируемом помещении! Беречь органы дыхания от паров препарата! Беречь глаза от брызг и паров!
Размягчив соломку, ее промывают в проточной воде и заворачивают во влажную ткань, точно так же, как и просто пропаренную соломку, чтобы она не потеряла гибкости, необходимой для работы. Так же хранят и сплетенные заготовки и полуфабрикаты, пластичность которых должна сохраниться до времени их применения.
Не распаривайте, а тем не размягчайте нашатырным спиртом соломку впрок. Готовьте сырье только непосредственно перед работой и только в необходимом количестве, в том, которое вы способны выплести в течение рабочего дня. Если же запаренную, а тем более размягченную соломку все же не удалось использовать полностью и она остается до следующего утра, не следует оставлять ее влажной. Утром вы можете обнаружить се заплесневелой и почерневшей. Поэтому просушите оставшуюся солому, например, переложив ее гигроскопичными салфетками (можно использовать обычные газеты). И все же это — нежелательная процедура, ибо повторное замачивание делает соломку хрупкой.
С одним из приемов придания соломке специфической окраски, а именно насыщенно-золотистой, мы уже знакомы: для этого их два-три дня выдерживают на солнцепеке. В ультрафиолете ли, в температуре ли туг дело, но осеннее солнце такого эффекта не дает: равномерно золотой солому делает только летнее солнце, его яркие и горячие лучи. Еще более темные золотистые и даже коричневые оттенки соломке можно придать, прокалив ее в печи или духовом шкафу. Не сожгите ее! Если соломина в плетеве используется в расплющенном виде, ее можно для потемнения прогладить горячим утюгом.
Окрасить соломку в другие цвета можно текстильными анилиновыми красителями (например, разноцветными чернилами "Радуга") или растительными пигментами. Удобнее всего это делать при пропаривании соломки непосредственно перед плетением. Лучше всего краска ложится на отбеленную солому, давая яркие и чистые цвета. Отбеливание— тоже своего рода окраска, ибо материал приобретает нежный серебристый оттенок.
Нужно знать, что соломенные стебли окрашены по длине неравномерно. В тех местах, где стебель отходит от коленца и покрыт листом, он светлее и имеет больше блеска. Противоположный конец темнее по цвету, с более матовой поверхностью. Иногда, например, при изготовлении кукол, шкатулок и пр. это заметно — и важно.
Если солома заготовлена в дождливое лето, на всей партии или отдельных растениях можно обнаружить черные пятна. Такие же пятна могут появиться, если солому неправильно хранят. В этих случаях без отбеливания не обойтись.
Отбеливают солому в течение суток 3 %-ным раствором перекиси водорода (продается в аптеках) либо готовят его из таблеток или 30 %-ного пергидроля. Соломку укладывают в эмалированную или стеклянную посуду (алюминиевая не годится), придавливают сверху (напри мер, деревянной решеткой с грузом) и заливают горячим раствором так, чтобы вся соломка оказалась покрытой жидкостью. Для ускорения процесса соломку кипятят на слабом огне.
Внимание! При работе с пергидролем беречь глаза и руки от брызг! На руки надеть резиновые перчатки! На глаза — защитные очки! Работать с материалом длинными деревянными щипцами. При попадании отбеливающего раствора в глаза немедленно промыть их большим количеством воды и обратиться к врачу!
Отбеленную солому промывают, желательно в проточной воде, чтобы отбеливатель, оставшись в растительных тканях, не продолжал свою разрушительную работу.
Осветлить соломку, придать ей серебристо-беловатый оттенок можно, использовав 2–5 %-ный раствор питьевой соды. Разумеется, длительность процедуры будет больше, чем при использовании перекиси водорода. Затем соломку также необходимо тщательно промыть и просушить. Разумеется, можно воспользоваться теми промышленно изготовленными бытовыми отбеливателями для хлопчатобумажньих тканей, которые вам наиболее привычны.
Соломка горюча, и это один из наиболее существенных ее недостатков. Однако от него легко избавиться, если пропитать ее борной кислотой или бурой. Можно также опустить готовое изделие в силикатный клей; кроме всего прочего это сделает изделие прочнее. Достаточно 10 %— ных растворов указанных веществ, куда изделие погружается на несколько минут. Разумеется, эти приемы годятся только по отношению к декоративным изделиям и совершенно неприменимы к тем; что будут соприкасаться с пищевыми продуктами, — хлебницами, пирожницами и т. п.
Соломку перед плетением можно окрашиивать Мы не рекомендуем окраску соломки анилиновыми красителями, считая, что они способны дать лишь ядовитые, кричащие, режущие тона. Однако эти базарные расцветки, как ни странно, пользуются большим успехом на рынке. По этому дерзайте если хотите! — а способы окрашивания анилиновмыи красителями вы найдете на упаковках соответствующих порошков.
Анилиновые красители разделяют на основные и активные. Из основных чаще всего используют аурамин-пасту, фиолетовый К, синий К, бирюзовый желтый, родамин Ж, родамин С. На 1 г красителя необходимо взять 1 л воды, добавив в нее 2 г уксусной кислоты и 1 г поваренной соли. Из активных красителей наиболее распространено применение золотисто-желтого КХ, ярко-желтого 53Х, ярко-красного 5СХ, фиолетового 4К, ярко-голубого КХ. Раствор готовят 2-процентный, с добавлением по 0,5 процента поваренной соли и соды.
Соломку погружают в кипящий раствор. Оттенки цвета — от светлого до темного — можно менять, варьируя концентрацию раствора и длительности кипячения. После окраски соломку нужно промыть в проточной воде и высушить.
Для получения более равномерного окрашивания предварительно прокипятите соломку в слабом мыльном растворе.