- Нет, все не так. Просто я не в восторге от запаха.
- Я тоже, но вот вкус... А с запахом я научилась справляться. Всего-то и надо добавить пару капель вытяжки из зерен кофе. Мигом запах меняется.
Девушка подошла к блюду, и, достав небольшой флакон, капнула пару капель.
- Слушай, у меня уже возникает большое желание пустить тебя в этот дом похозяйничать, - произнес Глау, наблюдая как меняется запах - вот только боюсь, что моя мать против будет.
В этот момент от двери раздался женский голос:
- А вот и нет, сынок. Мы уже успели познакомиться с Леной, и, пожалуй, составим вам за ужином компанию.
Глау повернулся на голос.
- Мама? Папа? Что вы здесь делаете? Почему не сказали о том, что приедете? А где...
- Твой брат остался. У него появилось какое-то новое увлечение.
- Но...
- Лена сама связалась с нами, и предложила познакомиться, вот мы и приехали. Неужели ты не рад?
Глау хмуро посмотрел на Лену, всем своим видом давая понять, что подобные сюрпризы не входили в обязательную программу этого вечера, но девушка довольно успешно это проигнорировала.
- Я рад. Только вы могли бы и предупредить заранее. Я хотя бы подготовился.
Отец Глау прошел в комнату следом за своей супругой.
- Мы давно тебя не видели, сынок. С тех самых пор, как Дайрус согласился взять тебя на обучение. Говорят, что ты стал настоящим дипломатом.
- Отец, я, знаешь ли, все еще не изменил своей привычке говорить правду, и в отношении тебя все еще остаюсь верен своему мнению.
- Меня это не беспокоило тогда, не побеспокоит и сейчас. Кроме того, я здесь для того, чтобы провести вечер в обществе молодой госпожи Клауд.
- Валль.
- Что, извините?
- Я до сих пор ношу фамилию матери. Валль.
- Это... Интересно.
Глау фыркнул.
- С каких это пор в тебе проснулся такой либерализм? Раньше ты бы сказал, что это неправильно, и дети обязательно должны носить фамилию отца.
- Раньше, сын, я бы сказал тебе еще и то, что начинать вечер с бокала «вальтца» до ужина - дурной тон. Причем сказал бы это еще от двери. Но... Все меняется, и я тоже.
Господин Вейрен Фернон прошествовал до кресла, и тяжело опустился в него.
- Увы, я не молодею, - продолжил он - и потому вынужден смотреть на вещи шире, чем раньше. Даже на те, которые мне не нравились.
Лена бросила быстрый взгляд на Глау, и коснулась браслета на руке.
- Глау, - сказала она ему мысленно - мне кажется, что твой отец нездоров.
- Чушь. Ему просто нравится казаться стариком. Его любимая игра рядом с более молодыми людьми, чем он.
- Да нет же. Я насмотрелась в своем мире на пожилых людей и то, как они двигаются. Посмотри на свою мать, она стоит, как ни в чем не бывало, но твой отец предпочел сесть, значит, ему тяжело держаться на ногах, хотя он это и скрывает.
- Это вполне в его духе - признал Глау - он никогда не покажет слабость. Надо будет проверить.
Тем временем стол был накрыт, и все неторопливо перебрались за него, чтобы отдать должное кулинарным талантам семейного повара.
- Когда мы пришли, ты говорил о том, что в твоей новой должности тебя не очень-то ценят - продолжила разговор госпожа Фернон.
- Да, мам. Это действительно так.
- Видишь ли, сынок, все дело в том, что все эти люди в Совете получили свои места благодаря тому вкладу, который они сделали в развитие общества, в то время, как ты заменил на этом посту господина Клауда.
- Дело не только в этом, мам, хотя ты и права. На самом деле все намного сложнее. Они меня терпеть не могут из-за того, что произошло, когда вы пытались отдать меня им в ученики.
- Это тоже играет свою роль, - признала она - ты в ту пору был несколько...
- Растяпой, который не знал, когда следует держать язык за зубами.
- Я бы сказала помягче...
- Ничего, мам. Дайрус рассказал Лене о нашем с ним знакомстве.
- Тебе нужна помощь? - поинтересовалась она у него.
- Вы вряд ли сможете мне помочь.
Вейрен строго посмотрел на сына.
- Сын, если ты не хочешь выглядеть слабым, это понятно и достойно уважения. Я ценю те дипломатические качества, которые ты приобрел, и которые нам сейчас успешно демонстрируешь, но будь любезен ответить на вопрос своей матери.
Не ожидавший подобной фразы, Глау смутился, и нехотя признал:
- Да. Мне нужна помощь.
- Великолепно, - улыбнулась его мать - значит, мы тебе поможем.
- Прошу прощения, госпожа Фернон - обратилась к ней Лена, но та ее остановила:
- Не надо так официально, дорогая. Достаточно будет называть меня Эрилл.
- Хорошо... Эрилл. Вы не могли бы сказать, чем именно вы собираетесь помочь нам?
- Конечно. Вейрен все еще способен заниматься бизнесом, а что касается меня... У меня всегда были хорошие связи в политике, но еще лучше я разбиралась в расчетах.