Даже в случае хорошо скоординированной атаки вторая группа «Бетти» не смогла бы появиться на сцене в настолько удачный момент. Семь оставшихся «Уайлдкэтов» 1-го и 3-го дивизионов преследовали уже снизившиеся бомбардировщики из первой группы и серьёзно отдалились от соединения. Пять истребителей 2-го дивизиона, в свою очередь, выстроились в круг над авианосцем в ожидании посадки.
Таким образом, единственными, кто стоял между «Лексингтоном» и приближающимися на высоте 3000 метров японскими бомбардировщиками, было оставленное в резерве звено старшего лейтенанта Эдварда О'Хэйра. Ему наконец-то предоставилась возможность тоже немножко пострелять. Получив целеуказание два «Уайлдкэта» отправились на перехват.
Порядок и направление атак старшего лейтенант Эдварда Г. О'Хэйра, 20 февраля 1942 года (Реконструкция Джона Ландстрома)
В качестве первой жертвы О'Хэйр выбрал правое звено из трёх самолётов, атакуя сверху-справа он расстрелял правый двигатель правого ведомого, а затем, аккуратно сместив прицел, также правый двигатель уже левого ведомого. Обе машины загорелись, начали терять высоту и вывалились из строя. Стараясь не столкнуться со сбитыми им самолётами, старший лейтенат О'Хэйр проскочил сквозь японский строй и начал набирать высоту для нового захода уже с противоположной стороны.
Получив время оглядеться, О'Хэйр не обнаружил своего ведомого – как оказалось, у того заклинили пулемёты, и он был вынужден крутить фигуры высшего пилотажа в надежде, что перегрузки помогут передёрнуть затворы. Таким образом старший лейтенант остался единственным защитником «Лексингтона». Вторая атака была проведена уже не поперек строя, а по диагонали, слева-сзади. Первой очередью он поджёг левый двигатель крайнего левого самолёта 3-го неполного двухсамолётного звена, а затем, продолжая движение, также левый двигатель левого ведомого 1-го звена. Набирая высоту для следующего захода О'Хэйр заметил, что на первом из подожжённых им во втором заходе самолёте сработала система пажаротушения, пламя исчезло, и оставляющая шлейф льющегося из пробитого бака бензина «Бетти» упорно нагоняет строй.
К этому моменту пять оставшихся в строю японских бомбардировщиков уже почти достигли точки сброса и вокруг них начали рваться снаряды 127-мм зениток «Лексингтона». Не обращая внимания на разрывы одинокий «Уайлдкэт» начал третий заход. На этот раз целью была выбрана командирская машина, на которой должен был находиться наиболее опытный бомбардир подразделения. О'Хэйр прицельно расстрелял левый двигатель «Бетти», причём настолько успешно, что огромный двухрядный 14-цилиндровый двигатель «Мицубиси Касэй» весом в три четверти тонны сорвало с креплений, и он улетел в сторону.
Взрыв был настолько впечатляющим, что уцелевшие японские лётчики доложили затем о прямом попадании зенитного снаряда в самолёт командира эскадрильи. Лишившуюся двигателя и части мотогондолы машину развернуло влево, и она начала падать. Однако находившийся в ней главный бомбардир эскадрильи уже успел вывести подразделение в точку сброса, и через считанные секунды четыре оставшихся в строю «Мицубиси» G4М освободились от своих восьми бомб, а старший лейтенант О'Хара тем временем атаковал свою шестую цель, но, выдав короткую очередь, пулемёты замолчали – у «Уайлдкэта» закончился боекомплект (по 430 патронов на каждый из его четырёх 12,7-мм стволов).
«Мицубиси» G4М командира эскадрильи капитана 3-го ранга Такудзё Ито. Хорошо видно отсутствие левого двигателя с большей частью его мотогондолы, а также шлейф бензина из правого крыльевого бака. Съёмка с борта авианосца «Лексингтон», 20 февраля 1942 года.
С момента первого захода и до окончания боезапаса прошло всего четыре минуты, и всё это время на «Лексингтоне» принимали истребители 2-го дивизиона. При этом авианосец не мог идти постоянным курсом на ветер – это превратило бы его в идеальную мишень для бомбардировщиков противника – поэтому пилотам (а также посадочному сигнальщику капитан-лейтенанту Дибреллу) пришлось задействовать весь свой опыт, чтобы посадить пять машин на полётную палубу корабля, описывавшего широкую циркуляцию на скорости 30 узлов [55,6 км/ч] с рулём, зафиксированным на 30°.