В результате сложилась странная ситуация: в подразделении имелся 21 истребитель, часть тесостава и всего один пилот, он же командир эскадрильи – капитан 3-го ранга Джон Тач. Обещанное пополнение из четырнадцати свежих выпускников лётной школы, из которых предстояло воссоздать эскадрилью практически с нуля, всё не прибывало, поэтому Тачу не оставалось ничего, кроме как лично облетать все полученные машины.
Отдельной проблемой были сами новые самолёты. Как хорошо знал на личном опыте капитан 3-го ранга Джон Тач, важнейшие лётно-технические характеристики – скороподъёмность, приёмистость, минимальный радиус виража, а также боевая дальность – «Уайлдкэтов» один раз уже серьёзно просели после увеличения массы машины из-за добавления бронеспинки и передних бронещитков, а также протектированных баков. Он также успел познакомиться с прототипом XF4F-4, отличавшимся от привычной «тройки» пока только наличием складывающихся по хитрой «Груммановской» схеме плоскостей. Причём на прототипе узлы складывания были ещё и снабжены гидравлическим приводом.
Убедившись в том, насколько ухудшили характеристики машины дополнительные 136 кг веса (в результате чего взлётная масса машины увеличилась до 3515 кг), командир 3-й истребительной стал одним из тех, кто настойчиво рекомендовал убрать для сокращения веса механизацию складывания плоскостей и настаивал на предельной взлётной массе истребителя не более 3400 кг при двигателе имеющейся мощности. Их усилия не пропали даром, и на серийных F4F-4 плоскости складывались уже вручную. Однако взамен родная промышленность подкинула американским пилотам-истребителям другую... назовём это проблемой, чтобы не употреблять слова «подлянка».
С самого начала производства «Уайлдкэты» поставлялись Великобритании, где получили название «Мартлет Mk. I». Строго говоря, на вооружение Королевских ВВС они поступили даже раньше, чем в ВМС или морскую пехоту США. Поскольку в начале войны британцы применяли эти истребители прежде всего для задач ПВО и в основном с береговых аэродромов, то в процессе заказа второй партии из сотни самолётов они захотели привести их в соответствие со своей концепцией машин этого класса.
Тут нужно вспомнить, что выпускавшиеся тогда британский истребители «Хокер Харрикейн» модели Mk. II были вооружены двенадцатью (!!!) 7,7-мм пулемётами, либо четырьмя 20-мм пушками, а «Супермарин Спитфайр» Mk. V – восемью 7,7-мм пулемётами, либо четырьмя 20-мм пушками, либо двумя 20-мм пушками и четырьмя 7,7-мм пулемётами. В общем: «запихнём в истребитель как можно больше стволов!!!»
Шесть экспортных «Мартлет Mk. II» с опознавательными знаками британских ВВС выстроены таким образом, чтобы наглядно продемонстрировать заказчику насколько эффективно складывающиеся плоскости позволяют экономить место в ангарах и на полётной палубе.
Компания «Грумман» пошла навстречу их пожеланиям, и следующая экспортная модель «Мартлет» Mk. II кроме складывающихся плоскостей получила ещё и увеличенное с четырёх до шести пулемётов калибра 12,7-мм вооружение. А затем, дабы два раза не вставать, то есть не делать два разных типа плоскостей – одни союзникам, другие «для себя» – данная экспортная модель была фактически навязана Управлению аэронавтики Министерства ВМС США как F4F-4. Которых планировалось произвести на порядок больше, чем экспортных – 1169 F4F-4 против всего 109 «Мартлет» Mk. II.
Главным аргументом стало то, что британцы, ведущие войну аж с 1939 года, всяко лучше разбираются в том, каким должен быть правильный морской истребитель. Мнением американских пилотов, ожидавших, что они получат обещанный «F4F-3, но со складывающимися плоскостями» никто поинтересоваться не удосужился. Поэтому неудивительно, что те отреагировали на подобное «сокращение издержек производства» (за их счёт) резко отрицательно.
Само по себе увеличение веса секундного залпа – вещь хорошая, хотя тот же Джон Тач не уставал повторять, что « если парень не в состоянии попасть из четырёх стволов, то ему хоть восемь поставь... » Однако в случае F4F-4 увеличение количества стволов из-за весовых и компоновочных проблем привело к заметному уменьшению общего боекомплекта (с 1720 до 1440 патронов), а боекомплект на ствол уменьшился ещё радикальней: с 430 патронов (34 секунды огня) до 240 патронов (18 секунд).