Таким образом, несмотря на общую бестолковость и неорганизованность действий, за первые пять минут боя шесть пилотов 4-го дивизиона 3-й истребительной «Йорктауна» и примкнувший к ним старший лейтенант МакКаски успели разбить строй вражеских самолётов, сбить восемь «Вэлов» – почти половину японской эскадрильи – и один «Зеро», а кроме того, заставить ещё как минимум два пикировщика избавиться от бомб.
Однако при этом почти все пилоты дивизиона уже успели полностью расстрелять боекомлект, а у самых хладнокровных (или запоздавших) его оставалось на считанные секунды ведения огня. Между тем, в воздухе имелось ещё восемь «Вэлов» с бомбами, плюс три наконец-то вмешавшихся в процесс японских истребителя, так что справиться с ними 4-й дивизион уже не мог.
Ситуацию могли спасти «Уайлдкэты» 2-го дивизиона, которые диспетчер ПВО 17-го Оперативного соединения уже давно отправил в район перехвата. Но один из этой шестёрки, упомянутый выше старший лейтенант МакКаски, тоже уже успел расстрелять боекомплект, а двое взлетевших последними пилотов, лейтенанты Марк Брайт и Джордж Маркхэм уже не увидели никого из своих под облаками, после чего настолько чётко приняли целеуказание диспетчера, что, во-первых, полетели сильно не в ту сторону, а во-вторых, почему-то решили, что речь идёт об атаке торпедоносцев и поэтому даже не пытались набрать высоту. В результате, это подкрепление свелось всего к трём машинам.
У пилотов 2-го дивизиона было больше времени на набор высоты, а его командир, старший лейтенант Ричард Кроммелин, на опыте Кораллового моря чётко запомнил, что в случае столкновения с «Зеро» лишней высоты не бывает. Поэтому он на всякий пожарный забрался аж на 5500 метров, при этом почти не удаляясь от соединения. Однако на этот раз данное решение оказалось ошибочным.
Первая обнаруженная им в разрывах облаков цель – группа из пяти японских пикировщиков, в очередной раз сколоченная из разбитого строя кем-то из командиров звеньев – шла всё на том же эшелоне около 3000 метров, так что Кроммелину и его ведомому лейтенанту Джону Бэйну предстояло долгое пикирование, в конце которого они набрали такую скорость, что ни о каком прицельном огне речи не было.
Дав несколько очередей «в ту сторону» пара «Уайлдкэтов» проскочила японский строй и быстро набрала высоту для новой атаки. На этот раз они добились нескольких попаданий, но «Вэлы» продолжали полёт, и американские пилоты впоследствии не претендовали на сбитие кого-то из этой группы.
Во время этого второго захода лейтенант Бэйн слишком сосредоточился на стрельбе и в результате оторвался от командира в самый неподходящий момент – начав набор высоты для третьего захода тот выскочил на сократившуюся до трёх машин эскортную группу «Зеро». Для старшего лейтенанта Кроммелина это означало повторение кошмара Кораллового моря – догфайт с качественно и количественно превосходящими японскими истребителями, причём на изрядно потерявшем в манёвренных характеристиках F4F-4.
Но, к удивлению, на этот раз его не только не сбили, а он сам претендовал на повреждение одного и уничтожение другого «Зеро». Так или иначе, расстреляв боекомплект невредимый Кроммелин вышел из боя, спикировав к самой воде, ему очень помогло то, что в этот момент внимание японцев отвлёк другой пилот его дивизиона, лейтенант Ричард Райт, тоже влетевший в эту свалку. В результате, подкрепление из трёх машин 2-го дивизиона не смогло сбить ни одного «Вэла» – все семь сохранивших бомбы пикировщиков продолжали лететь к «Йорктауну».
Приближение и отход японских пикировщиков с точки зрения эсминца «Хьюз» (Время по Гринвичу).
Но у командира авиагруппы «Йорктауна» капитана 3-го ранга Оскара Педерсона, исполнявшего обязанности диспетчера истребителей ПВО 17-го оперативного соединения, имелся последний козырь в виде опции «звонок другу». Строго говоря, за помощью к своему коллеге, диспетчеру ПВО 16-го ОС капитану 3-го ранга Леонарду Доу он обратился ещё в 11:57, сразу после того, как послал все свои истребители на перехват приближающейся групповой цели.